布列特尼公爵馬察力無精打采地坐著，他的思緒不在爭論不休的兩個男爵身上，而在他的妻子艾麗，和她永無休止的要求上。她的珠寶和禮服永遠不夠！該死的女人，他生氣地想著。她竟敢拒絕他而又嚴責他和一個自願的女孩上
。他突然的移動使兩個男爵停止爭論，期待地看著他。
他皺眉，揮揮手。“說下去，”他簡單地說，然後看向他的書記。“西蒙，你在記錄問題要點嗎？”
“是的，爵爺。”西蒙說，又低下頭去。
可憐的西蒙，察力想道，他的背都駝了。他歎息，希望自己正在打獵，因爲今天是個晴朗的好日子。這兩個年輕人爲了一座城堡吵個不停，他也許該讓他們決鬥以解決爭論。他發覺西蒙在模仿他的臉
，該死的老家夥，于是把分散的心思拉回兩個年輕人身上。
察力告訴兩個男爵他會考慮他們個別的說辭，然後揮手遣退他們。
“爵爺，”古羅伯——他最
密的朋友和侍從——走近他。“有個英格蘭人在這裏，宣稱認識你。他說有急事要見你。”察力揚眉，看向門口。
“莫格瑞！老天，是你！”察力大叫，從座位跳起來。“我以爲你已經死在聖地了！”
格瑞誇張地行禮，邁步向前。察力不但記得他，而且顯然很高興見到他。“回教徒打不倒英格蘭人，爵爺。”他說。
察力抓住他有肩膀。“你從未學會尊敬長輩，格瑞？”
“愛德華，”格瑞流利地說，聲音帶著嘲弄。“從來沒有理由抱怨。你怎麼知道我在聖地？”
察力大笑，拳打他的肩膀。“你的愛德華
王有書記爲他寫信，伯爵，不像他其余不識字的追隨者。我聽說，你是少數從聖地帶回財富的人之一。”
“是的，”格瑞說。“也許有珠寶能夠裝飾你的妻子美麗的脖子。”
“這是我今天聽到最好的消息，”察力說。“來，伯爵，我們私下談談，我來聽聽你的急事。”
格瑞跟隨察力走出充滿喋喋不休的公卿王爵和仕女的大廳，進入一個只擺著兩張椅子和一張桌子的小房間。宮廷生活使察力變得溫和，格瑞想道，打量這個法人。雖然他只比格瑞年長五歲，放蕩的生活在他英俊的臉上留下深刻的痕迹。不過他濃密的褐發未見灰白，而深的眼睛閃爍著聰明智慧。他看起來夠富裕，格瑞想著，看著他身上華麗的服裝。
格瑞將婚姻契約遞給察力。“我和布列登堡的雷凱茜結婚了。我到這裏來向你宣誓忠貞，希望得到你正式的認可。”
令格瑞驚訝地，察力仰頭大笑起來。“那個狡猾的老狐狸。”他說，輕輕地敲羊皮紙。“啊，我等不及要看可憐的傑弗憤怒的表情！”
“黎傑弗在這裏？”格瑞問，略感期待。
“坐，格瑞伯爵，讓我告訴你這件麻煩的事。”
察力大聲命令仆人送酒來，然後坐回椅子，雙手疊放在肚子上。“你的婚事宣布的時間太巧了，伯爵，”他溫和地說。“我的財庫正空虛呢？”
“不幸的，”格瑞平靜地說。“我在聖地獲得的財富必須用來修建渥沸頓城堡。我將以保護你的土地回報你承認我的婚事。我願意付出兩個月的時間，聽候你的差遣；當然，還有一顆紅寶石給你的妻子。”
“這倒是個好條件。”察力說，啜口酒。他從眼角看見一個女仆在門口附近徘徊，一定是他的妻子派來的間諜，他生氣地想著。他眯眼看向女仆，而她迅速地消失。
“我的妻子，”他咕哝。“喜歡知道一切。我一點也不懷疑她知道我什麼時候想上廁所！”
格瑞不可置信地揚眉。“你，公爵大人，受製于一個女人？你是說年齡將磨損我的男
氣概？”
“我保護的是我的男氣概！”他歎口氣。“我曾經相信她是世界最純真美麗的女人。她的身
仍然深深地吸引我。”
“你的妻子身是你的，”格瑞說。“老天，察力，揍她！男人不能允許女人駕馭他，否則他就不是男人。”
“啊，”察力說。“這是不知愛情爲何物的男人說的話。雖然，”他又說，皺眉看著酒。“這種感情持續不久。吟遊詩人對男人造成一大傷害。他們的詩歌使仕女們夢想溫柔
漫的愛情；而男人，愚蠢的動物，爲了得到他想要的只好投其所好。”
“在英格蘭，男人不是這種傻瓜。”
“還是這麼嚴酷，”察力說。“這麼說吧，格瑞，如果女人必須忍受丈夫調情，他就必須忍受妻子的追問。”
“女人沒有權力管男人的事，”格瑞說，聲音裏有明顯的不耐煩。“如果我記得沒錯，在英格蘭時，你被一群只想跟你上的女人包圍。”
“哎，”察力說，回憶使他的眼神溫和。他深深地歎口氣。“當男人上了年紀就必須娶妻生子。”
“我會
罰任何膽敢違抗我的意思的女人，不管她是不是我的妻子。女人應該溫柔順從，她的責任是取悅她的丈夫，爲他生養兒子。”
“那麼你年輕的妻子呢，我的朋友？她能夠溫柔順從嗎？”
格瑞沈默了一會兒，腦子浮現凱茜死灰般的臉。“她就是那個樣子。”他簡短地說。
“我幾乎同情這個女孩，”察力說，故意歎口氣。“英格蘭人不懂得溫柔貼。我希望你在新婚之夜沒有太粗暴。”
“雷摩斯要我代他向你致候。”格瑞突然說。“並且轉達他永遠的忠貞。”
“就像他愛的外甥，黎傑弗，”察力輕聲說。“在你到達之前，格瑞，傑弗說服我他將娶凱茜爲妻。他也誓言忠貞，並且提出其他條件。”
“那麼他說謊，”格瑞平靜地說。“我過去他的城堡，波馬諾。他的農奴
衫褴褛，而他的母——”
“少談斐莉夫人爲妙。”察力打斷他的話。
“我很樂意送黎傑弗下地獄。”
“我想傑弗也有這種想法——當然，在他見到你之前。他夠勇敢，但不是笨。你所說關于波馬諾的事非常奇怪，因爲傑弗擁有財富。天曉得，他讓我的荷包滿滿的。好吧，莫格瑞，既然木已成舟，我就正式認可你的婚事，並且接受你的宣誓。多生些男孩，格瑞，因爲雷家是個高貴的家族，古老而驕傲。”
格瑞低頭行禮，如果察力認爲這個動作代表同意，這是他的權利。他在摩斯死後能夠保住布列登堡的唯一辦法是殺了傑弗。
“渥佛頓伯爵，告訴我你是如何獲得財富。”
格瑞回想在聖地的日子。“聖地充滿傻瓜，察力，貪婪地傻瓜。他們忽視周圍的死亡和慘況，只在乎填滿自己的財庫。和平條約——”他諷刺地笑笑——“將保護那些笨蛋十年。至于我的財富，公爵大人，是在一次掠奪回教徒營地的行動中……
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