梅瓊安優雅地支持著戴頭罩的站在她的手腕上，從低垂的睫毛下方打量可憐的蘭琪。悲慘的婊子！她的牝馬突然向旁邊靠，站在她手腕上的尖叫，爪子緊緊扣住皮手套，瓊安很想把手上的丟進糞堆，但是格瑞伯爵看著她。她露出美麗的微笑，可是使勁地拉扯牝馬的缰繩，弄傷了牝馬的嘴。
格瑞皺眉。雖然這匹馬屬于瓊安，但她這麼虐待動物使他生氣。他歎息，希望自己不在渥佛頓。他甯可在酷熱的戰場上殺敵！這個虛榮的女孩長得並不難看，他承認，而且他相信自己很快就能控製她因父
溺愛而養成的驕縱傲慢。她的頭發很美，這頭金發在陽光下明亮得近乎白
。他一向偏愛金發女人，直到現在。她全身上下最好看的部分現在被頭巾包著，使他沒有興趣多看她一眼。他已經打量過她的
型，很適合生孩子。也許，她在
上會是熱情的。
他聽見蘭琪輕聲詢問瓊安，而瓊安回答的語氣仿佛是在施予她恩惠似的，格瑞早就知道在蘭琪離開渥佛頓之前，城堡裏不會有安甯的日子。不幸的是，這兩個星期給予他充分的時間比較這兩個女孩子，而他的結論是，溫和順從的蘭琪會帶給他較少的麻煩。至少蘭琪不是個潑婦。他的下鄂緊繃。如果瓊安太過分，他會揍她。他並不在乎她的嫁妝；事實上，他從聖地帶回來的珠寶不但修建了城堡、買了牛羊，還有足夠的錢多雇用十二名侍衛。他在意的是大力促成這件婚事的康瓦耳公爵。愛德華
王不在內，激怒王的叔父是不智的行爲。
“爵爺，”他聽見瓊安做作地說。“我曬得太久了。我的母不喜歡我在太陽底下侍太久。”
格瑞低聲詛咒。掉轉馬頭往回走。該死的康瓦耳公爵！他陪伴瓊安的父母和他們數量可觀的隨從到渥佛頓來，准備參加婚禮。公爵不是傻瓜。
瓊安注視格瑞的背。他相當粗野，她想著——他不輕易地贊美，和王宮廷裏的年輕的騎士不同——但是他英俊而強壯，他們結婚之後，她會塑造他成爲她喜歡的男人。至于那個叫蘭琪的巫婆，她會盡早將她踢出渥佛頓！她看向他的城堡，不由得顫抖。那是由石頭堆成的怪物！瓊安微笑，她將主宰她的丈夫。就像她主宰她的父一樣。她不會讓自己等在渥佛頓受苦。也許每年在這裏住幾個月，幾個月就已經太長了！
她微笑得嘴
都痛了，但是她不知道格瑞伯爵什麼時候會回頭向她說些什麼。她目不轉睛地看著他的背。她和五個兄弟一起成長，很清楚女人能夠利用身發揮什麼力量。她見過格瑞光著上身，他結實的
膛和手臂騒動她的慾望。她不是
女，四年前一個跟隨她父的爵士是她的第一個男人。她懷疑格瑞會察覺出什麼不同，如果他懷疑她疼痛的叫聲是假的，她准備的
血就可以派上用場。
蘭琪和蓋伊騎士並肩騎馬。她希望自己能夠抓起他的刀。將它射進瓊安的背。而他知道她的心裏在想什麼，該死的男人！她很清楚這兩個星期的努力都白費了，雖然她明顯的不同于瓊安的溫和態度贏得格瑞贊美的表情。最愚蠢的人都看得出來，格瑞伯爵和他的未婚妻相的時間一天比一天少。可是這個事實改變不了什麼。現在，她只剩一個辦法。她揚起下巴，眼睛閃耀著堅決。
“容我問你現在正在計劃什麼？”蓋伊騎士說。
蘭琪微笑，揚起美麗的眉抟。“以一個……男孩來說，你對和你無關系的事表現出過度的興趣。”
“而以一個較老的女人來說，”蓋伊說。“你對我的主人表現出過度的興趣。我告訴你，蘭琪，你輸了，接受失敗。格瑞會爲你尋找合適的丈夫。”他發現自己微微地皺眉，不喜歡那個想法。
“你是個傻瓜。”蘭琪說。笑容沒有消失。
“你才是傻瓜，夫人。”蓋伊說，他的聲音溫和下來，因爲他很清楚她的苦惱。她爲什麼不接受事實呢？“格瑞伯爵是個重視名譽的男人。他已經同意這件婚事，他不會食言。”
哎，蘭琪想著，格瑞的榮譽心正是她唯一能夠利用的。
希望那個愚蠢的老男人令人厭惡的手不要亂動，蘭琪生氣地想著，從低垂的睫毛下方看瓊安的父提茲伯爵一眼。她很想打開他的手，罵他是只老蠢驢，可是她沒有采取任何行動，只是看著前的特技表演。當她注視格瑞，感覺喉嚨緊縮。至少，他只和康瓦耳公爵說話喝酒，沒有理會他的未婚妻。瓊安緊抿著嘴，表現出被忽略的不悅，這點使蘭琪的心情稍微好轉。該死的女人！她知道格瑞不想要這個虛榮的女人。她示意女仆重新斟滿格瑞的酒杯。她感覺到提茲伯爵的手再次滑過她的大
，只得忍住憤怒向旁邊移動遠離他。他的妻子，雅琳夫人，似乎對她丈夫的奇特嗜好毫不知情，除了輕聲和蓋伊騎士說話，就是用滿意的目光打量渥佛頓的大廳。
終于，蘭琪想到，她終于能夠告退。她優雅地行禮，離開大廳。她聽見蓋伊騎士大笑，立刻揚起下巴。
她似乎在自己的小房間裏等了好幾個小時。她開始流汗。用毛巾擦拭去汗
之後，她站在鏡子前打量自己。她的身圓潤豐腴。她的腹部有淡淡的妊娠紋，不過在昏暗的燭光中，他不會看見它們。她開始輕輕地哼唱起來，慢慢地套上一件薄如蟬翼的睡
。她拍拍柔軟的頭發，悄悄地走到門邊打開門。終于全都安靜下來了。
她拿著蠟燭，用手護著搖擺的微弱火焰，快步走向格瑞的臥房。她輕輕地推開門，悄悄地溜進去。她停頓一會兒，聽見他的鼾聲才露出微笑。他喝了很多酒。如蓋伊騎士告訴她的，格瑞是個重視榮譽的男人。如果他碰了沒有結婚的淑女，就會娶她爲妻。她以前爲什麼沒有想到這個辦法？她壓抑內心的罪惡感和突然而來的焦慮，揚起下巴。我不是膽小鬼！我會做必須做的事！
她輕輕地走到他的大邊，藉著燭光打量他。他赤躶地躺在上。甚至在放輕松的睡眠狀態，他的腹肌看起來仍然那麼結實有力。他的大止方有一道鋸齒狀的疤痕，長長的疤延伸到鼠蹊附近。她把蠟燭放在邊的小桌子上，慢慢地
掉睡。她正要爬上時，一陣風從小窗口吹進來。燭光熄滅。她輕聲詛咒，不過很快地發現月光就足夠了。
她在他的身邊躺下來，慢慢地舉起手輕撫他的膛。他歎息，但是沒有醒來。她的手向下滑，開始撫弄他。
“妮妮，”她聽見他咕哝，仍然半睡著。“我告訴過你我們不再同了，你走吧。”
他忍不住呻吟，她微笑。他的手臂突然抱住她，拉她躺在他的身上。她的嘴索求地覆蓋住她的，她很快地張開嘴迎接他的
頭。她感覺到他的手撫摸她的臀部。
快了，……
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