凱斯勒住在城外好幾俄裏遠的地方，靠近大染
廠，他是廠主，又是凱斯勒和恩德爾曼公司的董事長和經理。
這是一座宮殿，更可以說是一座羅茲哥特式的小城堡，兀立在以挺拔的松林爲背景的山頂上；在它前面的一片相當陡峭的山坡上，有一個郁郁蔥蔥的英
式大公園，迤逦鋪展到了把一個木柵欄圈起來的湍急的小河旁；小河在長滿柳樹和榛子樹的深深的山谷中流過。
公園右側，在一些樹木之後，露出了染廠的煙囪和廠牆；左面遠遠地展現出散建在小河兩岸坡地上、河谷谷底、果園和草木叢中的灰草房。
“你住得象一個真正的羅茲伯爵一樣。”莫雷茨在宮殿前面下車後寒暄道。
“我能作到哪步就作到哪步，在這個野蠻的家裏弄得象樣子點兒。”凱斯勒說著，把他領進住宅裏面。
“正碰上請客吧？”他問道，因爲凱斯勒穿著燕尾服，打著白領帶。
“哪裏，我沒來得及換
裳，正忙著接待幾位同行……”
“已經來人了？”
“有威廉·米勒，專程從柏林來的，背著他父
。有奧斯卡爾·邁爾男爵；有馬丁，你認識他嗎？一個樂呵呵的法佬。還有羅茲和柏林的咱們的幾個朋友。當然啦，還有一部份稀罕物兒……”
“有意思。准有給貴府增光的人吧？”
“你看吧……”
寬闊的露臺面對著小河，現在變成了夏日客廳；全部貴客都已入座。
顔斑駁的草莖編成的華麗的印度席子鋪在地板上，家具都是金邊竹子編製的，蓋著絲綢護面。
遊廊的隔扇是用穿上彩珠的中線簾作成的，珠串沒有連成一片，光是上端一頭接在寬闊的金橫梁上；簾子從那兒象發
一樣流瀉到地板上，象彩玻璃一樣五顔六，風一輕輕吹動，就發出窸窸窣窣的微響。
莫雷茨向大家行禮致意，默不作聲地坐了下來。
“你喝什麼？我們都喝香槟酒乘涼呢。”
“好的，喝香槟。”
片刻之後，仆人把酒送來了；莫雷茨後面是卓希卡·馬利諾夫斯卡，她給家裏增了光，手斟酒，坐在他身旁的一把搖椅上。
整個遊廊充滿了一片寂靜，因爲在場的人都把目光集中在她那張美麗的臉、躶露的雙臂和整個發育極爲勻稱的苗條的身軀上。
這些貪婪的目光使她覺得困窘，可是正因爲如此，反而在她的一張十分動人的臉上增加了幾分妩媚，敷上了一層绯紅。
“你搖搖我的椅子。”她吩咐莫雷茨。
“你以爲這對我是懲罰嗎？”他輕聲說，又托了托眼鏡，因爲他挺高興。
“對你怎麼樣，我沒想過；我不過是想搖一搖。”她口氣相當肯定地說，于是通過沒有挂窗簾的一側露臺眺望公園。公園沿傾斜的坡地延續到了閃爍銀光和藍光的小河邊；河的對岸是一塊深綠的草地；在更遠的地方，田地又擴展到了山上，深綠淺綠濃綠淡綠的莊稼把它分成一條條的。
“出去散散步好嗎？我陪大家去看看公園，動物園。”凱斯勒說。
除了米勒，大家都走了。
“我不想動……路上太累了……”他解釋說。
“你信我的話吧，呆在這兒也白搭。”凱斯勒輕聲說，還瞟了卓希卡一眼。
“怎麼？我並不想……”米勒馬上反問，因爲他的意圖被人看破，要發火了，但是他並不注意。凱斯勒一走，他就湊到了卓希卡身邊。
“這個米勒還是個‘青年小夥子①’呢。”他對莫雷茨說，這時他們斜穿過了蔥綠如茵的草坪，走在衆人之後。
“爲什麼②？”
①②原文是德文。
“爲了我的姑娘，他故意留下來，心想她會甩了我跟他去。”
“女人的趣味有時候變幻莫測。”
“可是常常喜歡錢多的。”
“不一定，不一定。”他輕聲說，因爲他又想起了梅拉和維索茨基，“你在哪兒弄到了這樣的姑娘？丫頭不錯嘛。”
“怎麼？你喜歡？”
“苗條，讓人覺得有點脾氣……”
“脾氣太大，可又笨得出奇；我膩了。”
他皺了皺眉，用手杖砍起灌木樹梢來，過一會又更輕聲地問道：
“我可以讓給你，要不要？”
“建議真大方，可是我沒法接受拍賣，我的錢太少……”
“你完全錯了。這是個波蘭女人，她就要早晨、下午和晚上都愛她，忠于她，到最後娶她。告訴你吧，這是個蠢姑娘。整天整天地對我哭個沒完，咒罵不休，還要變花樣跟我鬧，有時我不得不用特殊方法安撫她。”
他閃動了一下眼睛，然後使勁用手杖掃了一下灌木叢。
“你如果要她，就由我來辦……我必須想個法子甩開她，我還要結婚嘛。”
“在城裏聽說你……跟米勒家小
？”
“現在我的心在買賣上，還沒定弦呢。無論如何，要是有人能讓我擺
這個姑娘，我就要對他千恩萬謝。你要不要？”
“噢，多謝你了，她爹和她哥哥，聽說沒受過好教育……
恐怕要跟我動手……況且，我也要結婚了。”
他們趕上了衆人。
凱斯勒把大家引到一個大鐵籠前面，裏面有一大堆猴子。他用一根長木棍，通過鐵柵欄撩逗著猴子；猴子一見他就往深
竄，那根棍子更嚇得它們魂不附
了；它們往籠頂上跳，攀著側面的欄杆，憤怒而絕望地發出刺耳的尖叫，逗得凱斯勒高興地大笑起來，于是他更加起勁地拔弄它們。
其他籠子裏還有不少動物，可是幾乎全部動物一見主人的面便嚇得發呆，或者龇牙咧嘴。
有一對沒雜毛的頓卡黑熊，戴著漂亮的黃脖套，這時被打得暴跳如雷，咆哮著撲向鐵柵攔；所有的人都給嚇得急忙後退，只有凱斯勒一步不動，而且還把臉向那血盆大口湊近了點，用棒子敲打著熊的張大了的強有力的下巴；他見它們雖然暴怒卻又無可奈何的樣子，得意之極。
“它們好象是沖我甜言蜜語呢。”他微笑著說。
他繼續把客人帶到在圈裏漫步的鹿群那兒，他和鹿相得很友好；然後又把客人帶到狗圈，狗都變野了，向觀望的人凶猛地撲去；可是他和狗的關系卻很好，他走到狗群中間，任憑它們舔他的手和臉。
最後請客人們觀看尾巴美如彩虹的一群白孔雀。
凱斯勒發出呼喚聲後，這些孔雀立即開了屏，象扇面一樣，成群地在如茵綠草上奔跑，可是在離觀衆很遠的地方站住了，開始尖厲地嗚叫起來，聽著怪刺耳的。
賓主逍遙自在地回到了客廳。
暮已經降臨大地，山巒依然反映著西天晚霞的金光，但是在整個峽谷中已經飄起淡淡的霧紗，象青的棉紗長帶一樣，飄浮，遊動，間或被樹頂和又高又尖的屋頂分割開。
從河面、樹梢、草叢升起輕微而單調的沙……
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