在與第72街相連的第三大道上，埃勒醫生的辦公室就在附近。這條街上有一家小咖啡店，早晨10點的時候，店裏幾乎沒有了顧客。此時七月的太陽已經火辣辣的了，馬路上的瀝青被烤得油光發亮。
愛琳和勒諾·裏奇都沒吃早飯。他們坐在酒櫃前，聽著頭頂上音響播放出來的唱片音樂。“我真的非常抱歉，”愛琳說道，“我知道懷孕是什麼回事。”她扯高著嗓音接著說道，“可你確信懷上孩子的時候，你的月經才停了一個星期。”
勒諾嘴裏一邊呷著咖啡，一雙大眼睛一邊盯著愛琳。“是不是你也在設法懷孕？我本以爲……”窗外，在第三大道上，一輛十六個輪子的柴油機半拖車轟隆而過。勒諾支吾了片刻，好像說錯了話似的，不過她們之間已經建立了一種
和友好的關系。“我以爲，既然你是埃勒醫生的妻子，他能不能……不是嗎？”
“他能不能揮舞他的魔棒，讓我懷上孩子？”愛琳幹脆替她把話說出來。“我們剛結婚時，我還沒讀完法學院，我們有許多顧慮。你知道：我們是想要一個孩子，但不是現在。”她停頓了一會兒。“喏，我們的情況是要不要孩子的問題，可你的情況不同。”
“找的是生與死的問題。”
頭頂上的音響換了一首更嘈雜的曲子，幾乎完全是低音打擊樂器伴奏的吼叫。兩位女人都可以在後牆的鏡子裏看到自己，鏡子旁堆著沒有榨壓過的橘子，幾袋幹面包圈和玉米松餅。
愛琳看出她們兩個外表相像，都是小小的身材，黝黑的皮膚，但勒諾氣質
漫，更漂亮一些：一雙顯得脆弱的大眼睛，豐茂的頭發，還有憂傷、不安的神情。她有些像19世紀末的一個傳奇劇中被捆綁在鐵路上的女主人公。
“我簡直不敢相信，一個男人想孩子會想得瘋到威脅你的生命。”愛琳話一出口，馬上就意識到，她要麼話講過頭了，要麼就是走向另一極端——她們將成爲終身朋友。
“我不能相信，居然會和另一個人說出這件事。”勒諾愁眉苦臉地說，“可這是真的。我的兄弟告訴我，這的確是真的。溫切已經讓我確信無疑。埃勒夫人，如果我——”
“叫我愛琳。我能叫你勒諾嗎？”
“愛琳是愛爾蘭名字，對吧？”
“愛琳·赫加蒂，這對你是不是更像愛爾蘭佬的綽號？”
勒諾若有所思地微微皺了皺眉。“等等，就在昨天的時報上，對嗎？本周的新聞綜述，我沒說錯吧？你是名人。”
“你常讀《周日時報》嗎？”
勒諾一陣臉紅，象牙般光滑的皮膚變得更加黝黑。“這是我看的唯一一本雜志，我只翻翻娛樂版和新聞綜述版。”話音剛落，紅暈已從她臉上消失。“愛琳，他在這個問題上已經發瘋了。他比我大二十歲。他懂得這個年齡差距，要麼現在給他生個孩子，要麼一輩子也別想了。”
“我丈夫說你有生育能力，所以只有一種可能了。”
愛琳話沒有說完，勒諾一個勁地在搖頭。“要是我讓溫切爲了醫生作檢查去手婬，他會扭斷我的下巴。”
“他以前打過你？”
勒諾緊閉著
感的嘴
。她什麼也沒說，但她的眼睛說明了一切。她一聲不吭地喝著咖啡。“那麼，”愛琳接著說道，“你認爲你還有多少時間？”
勒諾用餐巾紙拭了拭嘴。“我想，假如我在聖誕節前還不能懷孕，我就死定了。”
“獲得禁製令和警方的保護是世界上最容易的事了。傍晚前我就能安排你得到保護拘留。”
愛琳話一出口，勒諾還是搖頭不同意。“你不了解我的家庭背景，愛琳。如果我請求警方保護，那我的娘家，還有我那幾個兄弟就不會護著我了。我們不願與警察有什麼瓜葛。”
“你就這麼讓他們把你推向墳墓？”
勒諾嘴裏嚼著松餅，沒有馬上回答，然後又呷了一口咖啡。“我們是兩個世界的人，愛琳。你生活在合法的世界，對吧？我呢，在另外一個世界裏。”
“勒諾，如果我告訴你，你說的兩個世界實際上是一個世界，是一樣的世界，你會怎麼看？”
勒諾聳了聳肩。“這對我還是無濟于事。”
“如果我告訴你，我剛剛接了一個我一生中最大的案子，它與一個名叫裏奇娛樂有限公司的機構有關，你會怎麼想？”
咖啡店裏頓時籠罩著死一般的沈寂。過了好幾秒鍾後，沈默才被突然打破：一爐咖啡沸騰了，緊接著，一輛城市公交車轟隆而過。
勒諾雙眉深鎖，微微皺著光潔的前額。“你是說你要起訴溫切？”
“要比那個複雜得多，但誰也不能淩駕于法律之上。”愛琳對她說。“所有人都有法律義務，哪怕是威脅妻子的丈夫。”
“你准備將溫切·j.裏奇送上法庭？”
“如果我可以的話。”
勒諾滿臉頓時露出微笑。“我的上帝啊，愛琳，我相信你能的！可這對我又有什麼幫助呢？”
愛琳抓住勒諾的手。“也許我們可以相互幫助。”
勒諾笑得更開心了。“你是說我能幫你將溫切送進監獄？連同他的勢力？你要我怎麼做？”
愛琳緊緊抓住她的手。“他不給我們提供精液試樣，還不能對他怎麼著。”
咖啡店外，一輛出租車停下收費，第二輛緊跟其後，由于車距太近，兩輛車碰撞在一起。兩個車主下車，站在滾燙的柏油馬路上，開始彼此吼叫起來。
北美裏奇蘭銀行和信托投資公司的慈善事業部門，沒有設在裏奇蘭大廈的豪華樓段，而是在第34街上那座裝修樸素的裏奇蘭的附屬樓裏，占據了兩間房于。這條街原來曾經是不太繁華的進口商品區，但後來由于紐約出版業在這兒安家，這條街上如雨後春筍般建起了許多豪華飯館。
裏奇蘭銀行是通過收購幾家小銀行成立起來的，由于管理不善，起初它在紐約主要幾家大銀行中只是個無名小卒。銀行公關部主任後來建議，銀行應該面向有價值的事業單位，對這些機構的戶頭，要本著不收費高利率顧客至上的原則與它們打交道。這個政策應該大肆宣傳。
沒過了幾年，裏奇蘭銀行的地位上升到令人矚目的地位，被人們譽之爲“關懷”銀行，最後不得不雇一名慈善事業部經理。愛普裏爾·佳尼特的頭銜上加了“執行”二字，如果工作幹得不出
，那麼她就得辭職。但在她的任期中，幾乎沒出現過差錯。利潤總是大于慈善捐贈。
這一切是在與查理相識之前的事了，但佳尼特一直把認識查理看成是她巨大的幸運。她知道她的外表有些令人望而生畏，一張精靈的臉太與衆不同了，不過與這間普通的辦公室倒也相稱。她幾乎已……
黑手黨之戰第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..