[續黑手黨之戰第24章上一小節]恢複常態。”
“我不明白你怎麼沒有這樣。你們倆都在槍擊現場。”
“裏奇家族的基因呗。可愛琳發現自己懷孕了，因此當有人就在她身邊受到槍擊而斃命後，她改變了主意。”
查理皺了皺眉。“真是麻煩。”
“麻煩的是溫切用一顆子彈毀掉了能送他上西天的證人……並把愛琳嚇得魂不附
。”溫菲爾德突然打住，重新調整了一下自己的面部表情，以掩飾臉上的不悅。“我們正在增加案件中的被告人數，是裏奇公司中其他一些妓女，她們曾被告知是健康的。總之，現在我們能將十個共同被告送上法庭，本世紀女權主義者進行的大審判。可她害怕再接著走一步。”
“下一步是什麼？”
溫菲爾德頓了頓，朝他尴尬地勉強一笑。“你沒必要知道。你已經受到襲擊了。”
“我？我相信那是一次意外的煤氣爆炸。”
“齊奧·伊塔洛送來的哪盒
油巧克力讓你改變了主意？”她朝父
那不痛快的表情皺了皺眉。畢竟，她自己費了點勁才讓自己臉上的愠怒消失。“對于一個自小向父學習懷疑論的人來說，你的話聽上去倒是不可思議地令人信服。”
他做了個鬼臉。“一個真正的教授從來不懊悔向別人灌輸智慧。”他聳聳肩。“可惜我從來都不是一個真正的教授。所以我後悔傳授了聰明才智。是的，我很後悔。你太聰明了。”
“聰明？你說聰明？我通過地方檢查官辦公室的一個朋友看到了警方關于爆炸案的報告，”她對他說，“連佳尼特點燃爐竈的證據都沒有。她留在開關上的指紋什麼也說明不了。爆炸很方便地銷毀了是慢慢泄漏還是煤氣聚集引起爆炸的任何證據。這是一份毫無意義的報告。你爲什麼還要接受呢？”
“因爲……”他瞟了她一眼，心裏掂量他要說的話能對她起什麼作用，“因爲等你活到我這個年紀，你就會討厭一遍又一遍地爲輸掉的案件翻案。你會因此案已有清楚明了的解釋而不再自作聰明。我真不能相信齊奧會對他自己家族的人懷有如此殺機。而且，愛的，回到裏奇基因上，如果齊奧雇傭了一個專家，佳尼特和我眼下就會躺在地下六英尺深的墓穴裏。”
“你最近有沒有時間接著辦理裏奇蘭所有權的移交？”
“沒有。我一直在等待佳尼特好轉的迹象。今天早上我等到了。我來告訴——”
“我來告訴你吧。以齊奧打頭的那個組織極少采用死亡手段。幾百年來，他們一直認爲以死亡相要挾比死亡本身更具有威懾力。別對我說齊奧差點讓你呆在地下六英尺深的地方長眠不起。你們現在呆在地面上，這完完全全，符合他的本意。”她的嗓門比她以往那種冷靜的音調稍稍提高了一些，而她那張平時幾乎不動聲
的臉，變得激動不安起來。現在，它又恢複了象牙聖母像般的平靜。
“女教授，”查理微微一笑，唯恐她對這個綽號表示反對。可溫菲爾德好像並不在意。“你有沒有注意到，”他大聲說笑起來，“所有正在接受培訓的醫生都是外
人？”
“這很難讓人視而不見。尤其是想贊同查理·安東尼·理查德關于美教育系腐朽不堪的理論時，這一點更讓人琢磨不透。”
“這會給你一點提示，說其它家的教育有多差。”
她蹙起眉頭。“第三世界家嗎？”
他憂心忡忡地看著她。“美醫學院的學生去哪兒念書？新幾內亞嗎？”
“你的理論垮臺了。”
“也許吧。”
“你意識到了吧，伊塔洛想要你在哪兒你就在哪兒。”
“呣。”
“不用怕，”她說。“我想讓伊塔洛在哪兒他就得在哪兒。”她的笑容令查理忐忑不安。“然後，我們就可以討論……裏奇基因了。”
十二月的第二個星期，查理吃罷午飯回來，發現佳尼特握著一根鉛筆頭和幾片碎紙。紙片上，她用大寫字母像六歲孩子般地歪歪斜斜寫道：“是我！”
“你能看見我嗎？”他問道。
“y。”她寫道，意思是“是的。”
“記住，現在你還不能說話。”他向她彎下身，緊緊盯著她面罩上的眼洞。“你看上去挺滑稽的，”他說道。“就像一個風趣的肉鋪夥計送來的星期天野外燒烤使用的工具。你還疼嗎？”
“n.luv uro①。”
①即“不。我愛你。”
現在他跪在她
邊了。過去幾天，她身上的大部分管子和滴液已陸續撤走。他吻了吻她光溜溜的手指。“我也愛你，”他說，“別再
費你的力氣來勾引我了。”
“3pm①。”她寫道。
①即“下午3點。”
他皺了皺眉，然後記起來了。“他們是今天拆線嗎？”
“y。”她一直寫著，直到寫出一個“t man”。
“t——man？賬目
理系統？噢，你是想要一臺思考者電腦？我給凱裏打電話。”
“n.u go②。”
②即“不，你去拿。”
查理看看手表。還有一小時換葯的人就要來拆紗布面罩，也許從此就拆掉了。在好萊塢電影裏這可是個關鍵時刻。一個由某位鮮爲人知的演員扮演的逃犯——因一起案子被通緝，而他是無辜的——一直生活在紗布之下，直到托馬斯·米歇爾演的那個醉醺醺的整形外科醫生剪掉紗布，漢弗裏·博加特那張焦灼不安的臉才在我們面前出現。“3點以前我趕回來。”查理說道，站起身來。他向她抛去一個飛吻轉身。十分鍾後，換葯的人來了。這是佳尼特支走查理的一個花招，如果皮膚移植失敗，她不願查理看到。
伊塔洛透過一扇高高的、沒有擦洗過的窗子看著外面的天空。大片的雪花斜斜地飄向大地。在多米尼克大街上，幾個工人在用手持式鑿岩機挖一條鋪設下
管道的暗溝。鍛工發出機關槍射手似的吼聲。
在那張寬大的卷蓋式橡木書桌旁，坐著一位儀表堂堂的高個男人，嘴上蓄著一溜細如發絲的胡髦，一頭黑發，不過兩鬓已經斑白。他身穿一套做工相當考究的歐陸流行款式的西裝，穿在身上十分挺括熨貼。他的鞋又瘦又尖。他一手握住一只長長的烏木煙鬥，煙嘴上伸出一根更長的、沒有點燃的香煙。一位外交官，可能嗎？一個慣于奢華的人。除了他非常熟悉伊塔洛之外，其余就看不出來了。伊塔洛不戀女，身健康。來訪者的煙一直沒有點燃。
即便如此，他不時姿勢優雅地將煙鬥放至
邊，深深地吸著，臉上略帶滿意的神。伊塔洛從窗口走回來，兩只深陷的暗綠眼睛裏怒火閃爍。“我那能幹的侄子整個夏天都沒有離開過她的邊。”
鑿岩機蓦地隆隆響了起來。“呵，你侄子的身怎麼樣了？”客人問道。
“查理嗎？好得不能再好。那件事辦得恰到好，我的朋友。”
“那沒什麼，”客人嘶啞的嗓音伴著一個沒點燃香煙的動作，透出一
傲氣。“跟你恢複聯絡，這個我沒做錯吧？我是說：在——呃——爆炸之後？”他說話腔調古怪，聲音刺耳，發“r”時嗚噜噜像是在說法語，其余的音則略帶英腔。
“伊基，你做得對。我欠你的情，”他補充道，“再次欠你的情。”
“我才欠你的情呐。”那人深深地吸了口並未點燃的煙。那嘶啞的嗓音很容易讓人看出他煙瘾很大。
“嘿，邁耶的任何兄弟都是我的兄弟。”
兩人很久沒吱聲。接著，伊塔洛開腔，打破了沈默。他一邊站起身，一邊拍著巴掌。“伊基·澤茲，”他說著，熱情地伸出右手，“你是一個真正的朋友。一個頂呱呱的職業殺手。”他倆長時間地握手。
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