查理·理查茲差不多是最後一個離開大廈的。說到齊奧·伊塔洛在他內心點燃的怒火，查理的自控力是驚人的。他們沒有喝光酒，也沒有吃完甜食。立在他旁邊的是一把把太陽傘。沒有誰挑起事端。今天只發生了兩起事故，第三起還未爆發。他的堂侄媳帕姆對招待會上的一半男子獻過殷勤。明天是禮拜天。
今天只有兩個場合讓他難受。第一次是他見客人的時候，和這些客人客套讓他感到惡心。像所有讓他厭惡的事一樣，這只是煙雲過眼的事。此時，最重要的是能成功地和伊塔洛分道揚镳。另外一次是他和溫切在一起的時候。
“那個凱裏，”溫切抱怨道，“又是一個一塵不染的教授，和你一樣。你會認爲我曾是一個兒童
騒擾者。”
查理咧嘴笑了笑，但顯然不是由衷的笑容。不過他還是表現出一副輕松的樣子：“如果你覺得能夠擺
這個惡習，那麼你會的。”
“嗨，‘
婦之夫’，你不是和尚。”
“我也不是藍胡子①。”
①藍胡子，法
民間故事中連續殺了六個妻子的人。
溫切的那張阿拉伯人一樣黝黑的臉被查理的這番話氣得通紅。“小心點兒，查理。你們這些所謂守法的小醜，要當心你們所說的話。”他那雙冷冰冰的烏黑的眼睛似乎鑽進了查理的灰
的眼裏。“到時可別對我說你那位人高馬大吸毒成瘾的妻子實在叫人難以忍受。”
查理拉長著臉，抑製內心的怒火。“溫切，你的伎倆全使出來吧，無非是偷稅漏稅、販賣毒品、嫖娼買婬、敲詐勒索、收買警察、開設賭局或是搞一些假破産之類的勾當。但你的收入仍然不能與我的裏奇蘭控
公司抗衡。別忘了，我們還闊步離開了，氣得不想再說什麼了。”
想起那一次的情形，查理的面頰又開始發熱了。他試著歎口氣，放松自己。從早晨有人製造暴力向他發出警告時起，查理第一次感到自己需要放松。他站在平臺的西北角，欣賞著日落西山後的壯觀景，紅彤彤的晚霞像披上了一層薄薄的淡紫的面紗。在曼哈頓再也沒有誰能看到這些景，因爲那些可憐的傻瓜站得不夠高。
從公共關系的角度看，今天算是成功的。從聖帕特教堂裏的婚禮彌撒到世界之頂上的婚禮招待會，還有象征著權力、穿過曼哈頓大街小巷的豪華轎車，這一切像一道分
嶺在今天都表白的清清楚楚。這是查理計劃將家族一分爲二的最好前奏。瞧瞧眼前的這番景！再也不是一枚硬幣的兩面，而是兩枚不同的徽章。想一想，就在一年前，他還從未聽說過愛普裏爾·佳尼特博士這個名字。
那還是有一次他翻閱北美裏奇蘭銀行信托公司的年終報告的時候。他偶然發現了一張照片，上面是被裏奇蘭石油公司石油泄漏汙染的阿拉斯加某個地區新造的樹林，這恐怕是對裏奇蘭石油公司吞噬原始荒原的一種補償。松樹幼苗前站立著三四個銀行職員，他們頭頂皮帽，身穿派克大
，看上去很冷。在他們身邊站著一位纖細的女人。她齊耳短發過早地灰白了，顯得有些幹澀和蓬亂，額前還留著中世紀騎士扈從那樣的劉海。她看上去很面熟，短短的身軀，長長的
，寬顴骨，鷹鈎鼻。但照片下面的文字說明告訴他，她的身份是裏奇蘭慈善機構的執行經理愛普裏爾·佳尼特博士。
他當然沒聽說過她。二十四小時後，他收到了她寄來的備忘錄。佳尼特被邀請到他的辦公室。她原來已經三十大幾歲了，但是，她那張曬得黝黑的臉在人人都怕的白發襯托下卻讓人感到一種活潑調皮的青春朝氣。以前他在什麼地方見過這張臉？年輕的時候？
有三家裏奇蘭公司，佳尼特彙報說，包括賓夕法尼亞州西部的一家石油儲備公司，都被發現有嚴重汙染著環境的現象，即使在阿拉斯加植樹造林，即使給生態事業捐獻巨資，也不能阻止隨時爆發公衆輿論的可能。
“問題是我們對這一切只是口惠而實不致，理查茲先生。”
“這個家的選民已經習慣了空洞的允諾。”
她大笑了一聲，說：“這是對我們教育
製的最好譴責。”
“無知的教育方法培養出更多的無知之輩。”
“我是不是不該在此時候提這個問題？”
正是他的那句牢騒話使她丟棄了作爲一個職員在老板面前所應有的恭敬。幾分鍾後，他們便開始直言不諱的交談，好像是多年的老朋友。他究竟在什麼地方見過她的呢？在夢中？
“對我來說，教育製通常是成敗攸關的關鍵。”她先前就承認過。“打從我離開哥倫比亞大學以來，我和以前的兩位同事已經陷入了左右爲難的困境，我不得不辭職不幹了。他們那些人只對空洞的許諾感興趣。”
“啊，你也是教授。”他幾乎是壓著嗓子說這句話的。
“我曾經是。”
“是個好教授嗎？”
“我不斷地給學生們糾正語法錯誤和邏輯錯誤，盡管我教的是環境科學。”她的臉上失去了剛才的興奮，“我簡直不敢相信，研究生竟然還沒掌握六年級就應該掌握的英語。”
“你和我，”查理慢吞吞地說道，“將並肩奮鬥，佳尼特。”她溫柔的褐眼睛目不轉睛地看著查理，以至于他發現很難將自己的目光移開。他也不願這麼做。他聽到自己在問：“你有西西裏人的血統嗎，佳尼特博士？”
“我父
是霍皮族人，母是愛爾蘭人。”
回想起那段時光，查理此時在想自己是多麼希望佳尼特能參加今天的招待會。可是即使向她發出邀請也無濟于事，盡管他非常想能和她一直呆在一起。但今天是應該和家人在一起的，何況，伊塔洛已經開始對她抱有成見了。
就在上個星期，要是他能一睹她的風采該多好啊！大都市博物館專門騰出一個寬敞的庭院用來舉辦亞馬遜沿岸印第安人部落中的熱帶雨林生態展覽。一塊小告示牌上寫道：“報告人：愛普裏爾·佳尼特博士，北美裏奇蘭銀行與信托公司。”
從音響裏傳出的伴有呼吸的聲音，猶如南美土著人演奏的笛子獨奏曲，這些粗犷的音符只能說明一個問題：演講者激情高昂。“……實際上有一段寬闊垂直的地帶，從阿拉斯加和加拿大的伊奴伊特人和阿留申人居住的凍原向南延伸到臨近北極的印加文化地區……”佳尼特的嗓音由于勞累而有些沙啞。她已經給觀衆做過五場報告，但她光彩照人的臉上從來沒有失去興奮的表情。“在這塊巨大的月牙形地帶，我們同樣發現這裏的資源幾乎被開采殆盡，首先這將剝奪土著人賴以生存的自然條件，緊接著便是土著民族生態遭到破壞，最終將導致我們這顆星球上的氧氣枯竭。我們怎麼能認爲氧氣是取……
黑手黨之戰第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..