波士頓 比肯山
第二天早晨湯姆·卡特醒得很早。他伸手去摸大
另一邊的奧利維亞。然而，他摸到的只是涼冰冰的空被窩。這時他才記起妻子已經不在了。自從槍擊事件發生以來，每天早晨都是如此。有時他想是否一輩子都會這樣。他睜開惺忪的睡眼，看到頭櫃上的鍾閃著上午五點三十分。這時，他的心又被第二個可怕的擔憂刺痛了。
一年的時間究竟有多長？五十二個星期？三百六十五天？八千七百六十小時？不管用哪種方法計算都不能使一年的時間變得長些。一年的時間太短了，但是按照丹的預測，霍利只有一年時間——還是最樂觀的估計。如果找不到治療方法，她能再過一個生日就算很幸運了。
丹告訴他霍利的發病時間時，他幾乎感到一種奇怪的解
。期限太短，他確實無能爲力。他有足夠的理由放棄尋找治療方法；他只需集中精力協助找到謀殺奧利維亞的凶手，同時保證霍利最後的日子盡可能過得快樂、無痛苦。然而，這決不是他
理事情的方式。他一向認爲被動接受命運沒有什麼可取之。
他從上坐起來，搖搖頭，盡力理清頭腦中紛亂的思緒和擔憂。即使只是開始考慮應該怎麼做才能幫助霍利，他也需要換個看問題的角度。在他看來，只有一種方法能提供這種新角度。在向他父
和傑克透露這個消息之前，他必須和一個人好好談一談。在他感到疑惑、感到危機的時刻，此人總能耐心地傾聽他的訴說。
湯姆拖著沈重的雙
下了，走到隔壁的衛生間。浴缸旁邊仍然整齊地排列著奧利維亞的洗發
和發膠瓶。這家裏許多東西都是經奧利維亞的手安排的，這些東西，包括這些瓶子在內，時時都令人想起她曾經存在過。但他現在還不忍心理掉哪怕是極小的有紀念意義的物品。
他打開淋浴熱器，猛一陣沖洗讓自己清醒過來，直沖得皮膚發紅。他低頭看著右膝蓋上方那個難看的紫
傷疤。那位瑞典醫生曾對他說，子彈只打中他的，造成輕微的肌肉損傷，他是幸運的。然而他心裏每時每刻都希望那些打中奧利維亞的每一顆子彈都該打在他的身上。
沖完淋浴後他用毛巾擦幹身子，打開與妻子合用的大
櫥。奧利維亞的服無意義地挂在鈎上，仍散發著她的氣息。他伸手在自己挂服的這邊隨便扯了一件穿上，然後拎起昨晚扔在地板上的那件帶棉襯的加長皮夾克。
走到平臺上，他在霍利的房間外面停下腳步，腦袋探進門去看看霍利。孩子蜷著身子熟睡著。他蹑足走到邊，她的前額。他仔細端詳著她甜甜的小臉，感覺丹無情的預言好像是十分遙遠的噩夢，甚至是荒唐的噩夢。假如他在霍利醒覺之前回不來，住在頂樓的管家瑪西·凱利到時也該起了。
爲了不吵醒霍利，他輕手輕腳地走下仍然很暗的樓梯，不聲不響地走出了家門。他是從後門出去的，因爲他知道警察的車就停在屋前的小路邊上，離大路只有幾碼。夜裏下過雪了。他鑽進梅塞得斯車，避開保護他的警察，悄悄地從邊門開了出去。傑克認爲在瑞典企圖刺殺他的人可能已經跟蹤到了美
，他對此不以爲然，他想獨自出去。殺害奧利維亞的凶手可能正在逃跑，湯姆希望警方應該集中力量去抓凶犯，而不是在這裏
費時間守著他。
平常波士頓城裏擁擠混亂，而今天從比肯山開車經過這裏卻平靜得讓人覺得奇怪。今天是星期天，還沒到早晨六點。他駕車行駛了十五分鍾時間，只看到幾輛汽車，其中一輛不知什麼牌子的棕轎車在過了白雪覆蓋的橋之後超過了他。
他來到白雪茫茫的墓地時，黎明的天空剛剛露出淡淡的粉紅。公墓的鐵門敞開著，他開了進去，停在一個高坡上。從那裏可以看見被雪遮蓋的奧利維亞的新墓。他從車上下來，住冰冷的手上呵著氣，踩著吱吱嘎嘎的積雪朝奧利維亞的安息走去。在墓前，他坐在奧利維亞身邊，雙膝擁在
前，將所發生的事情一一說給她聽。
他從頭講起，一個細節也不漏掉，仿佛奧利維亞和從前活著時一樣，就在那裏聽他敘說。
“那麼，我該怎麼辦？”他大聲問道，“是不是應該接受命運的安排，讓霍利最後的日子盡量過得快樂？還是應該冒險尋找一種快速治療方法？”
他坐在那兒靜靜地看著黎明那清晰、寒冷的手指推走黑暗，想起奧利維亞最喜歡的詩，不禁面露微笑。湯姆記不全迪倫·托馬斯①寫給他父的全部詩句，但記得的幾句已經給了他奧利維亞的回答。他不會讓霍利在任何夜晚悄悄離去。他會和她一起抗爭，運用他的所有技能和力量擋住逼近的黑暗。
①迪倫·托馬斯（1914-1953），英詩人，作品多探索生與死、愛情與信仰的主
賈斯明不會把丹的預測告訴任何人，湯姆希望對此事保密。他自然不希望霍利現在就知道自己很快會發病。明天他會將這件事告訴阿列克斯和傑克，還有別的可能提供幫助並且能保密的人。他們將一起製定最佳對付方案。不管怎麼說，如果他們不能拯救她，那麼沒有人能救得了她。
就在這時，就在初升的太陽斜斜地照耀在墓地上時，他發現雪地上新留下的腳印。這些腳印將他的視線從墳墓上引開，越過白皚皚的一片開闊地，落在一輛停在遠的不知品牌的棕轎車，還有站在車旁的寬肩男人身上。在身後朝陽的映襯下，此人只是一個剪影。不過湯姆從他的姿勢上看得出來他正看著自己。
湯姆站起身，看著地上的腳印，視線順著腳印又回到墳墓上。這時他才注意到墓碑後的雪地上有一個十字形的紅玫瑰花圈。在奧利維亞的葬禮上，他請求所有希望送花圈的人把錢捐給他們自己最喜歡的慈善機構，不要送花。他知道奧利維亞會贊成這個主意的。所以看到這個花圈他感到很奇怪，不知是誰送的？好奇心驅使他彎下腰去撿起花圈。紅花裏掉下一只信封，落在他跟前的雪地上。
他用凍得發僵的手指撕開信封，裏面是一張小卡片。卡片上方是從《聖經》裏摘錄的一段話：“罪惡的回報是死亡。第二十三卷第六章《羅馬人》。”這下面是兩句比冰雪還要冷酷的話：“這一次你妻子爲你的罪過付出了代價。但你仍會受到懲罰。”下面沒有落款。
他終于有了一點感覺。奧利維亞死後他一直壓在心底的憤怒和悲傷開始爆發了。他太陽穴的青筋突出，眯著眼睛朝著太陽升起的方向看去。他不顧傷的疼痛，開始向那剪影沖去。他奮力在厚厚的積雪上快速奔跑，寒冷的空氣中飄著他呼出的白霧。但是，他還沒跑到二十碼遠，眼睛幾乎被陽光照得看不見東西，便發……
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