維爾弗雷德·羅勒斯頓的面孔是一付流氓面孔，特別是一付酗酒者的面孔，他的堂弟愛德華的高尚的面容被這位堂兄放蕩的生活習慣毀壞了。他那細小的眼睛深陷在眼眶裏發出奇特的光。他不斷地咧嘴使他的下巴像大猩猩似的。他笑著說：
“西門·迪博克先生麼？請原諒。在您之前，我要打發幾個壞蛋到一個更好的世界去。三分鍾後，就會輪到您，西門·迪博克先生。”
他對他的同
說：
“這些人中的第一個……”
人們把一個害怕得發抖的可憐人推向前來。
“他偷了多少黃金？”他問道。
“兩個英
金幣，爵爺，是從路障外掉下來的。”
“把他殺了。”
一聲槍響。那可憐人倒下了。
二個人被跟著執行了死刑，都是草率行事。每一次行刑，劊子手和參加的人都大笑，而且蹦蹦跳跳，就地旋轉。
輪到第四個受害者時——他沒有偷盜，只是人家懷疑他偷盜——劊子手的槍失效了。這時羅勒斯頓從他的座位上跳起來，直立在受害者之前，比受害者高出一個頭。他把刀子
到他的兩肩之問。
這時大家狂熱起來。守衛們大喊大叫，在講臺上瘋狂地亂蹦亂跳。羅勒斯頓重新回到座位上。
接下來的兩次是用斧子砍的，兩顆頭顱跳到地上。
這些惡魔使人感到像在非洲中心的黑人朝廷中。這些強盜代表的人類，
離了管製他們的行動的一切規範，放任自流，不怕警察，回複到原始野蠻時代。羅勒斯頓這個酗酒的野蠻人的頭目，出于凶狠和古怪的本能，爲殺人而殺人，因爲這是日常生活中無法享受的一種肉慾，看到血比喝香槟更使他陶醉。
“輪到法人了。”暴君大笑著高聲說，“輪到迪博克先生了！我來負責幹！”
他從座位上走下來，站在西門面前，手裏拿著染血的刀子。
“啊！迪博克先生，”他低聲地說，“頭一次在黑斯廷斯旅館您逃了我的手！對，我襲擊的似乎是另一個人。算您走運。但是，
愛的先生，爲什麼您不讓人忘記，反而追蹤著我和巴克菲勒小
？”
提起少女的名字，他忽然大怒起來：
“巴克菲勒小！我的未婚妻！您不知道我愛她麼？巴克菲勒小！我曾向地獄發誓，要是有人膽敢以我的敵人的身份出現，我將在他背上入刀子。這人是您麼，迪博克先生？但是，我可憐的年輕人，您不該愚蠢到讓別人逮住自己！”
他的眼裏閃著一種殘酷的歡快。他慢慢地舉起手臂，同時窺視著西門眼中的死亡的痛苦。但他突然停下手來，因爲時間還沒有到。他低聲說：
“一個想法！……一個不壞的想法……對，一點不壞。對……應當讓迪博克先生參加一個小小的儀式，這會讓他高興地知道他愛的伊莎伯勒的命運有了保證。忍耐點兒，迪博克先生！”
他和他的守衛們商量了一陣子，這些人表示熱烈同意，並獲得了幾杯香槟的報酬。接著准備工作開始。三個守衛走到一側，其余的同把屍
排成一個圓圈，這樣在放在講臺上的一個小桌子的周圍就組成了一個觀衆的長廊。
西門就站在這長廊中。人們重新給他塞上了嘴。
這一切像是瘋子演出的一個不連貫的場面，它不比惡夢裏的古怪幻象更具意義。西門既不感到受威脅的恐懼，也不感到得到解放的高興。他像生活在非現實和幻象中。
守衛們荷著槍排成隊。羅勒斯頓拿掉冠冕，像要表示對某人尊敬而掉帽子似的。他把那鑲著鑽石的製服扔在甲板上，像把鮮花扔到一位正在行走的皇後的腳下。那三個被打發去辦事的同返回來了。
在他們前面走著由兩個紅臉的胖女人押送著的一個婦女。
西門絕望地顫抖起來：他認出了伊莎伯勒，但她有了很大變化，臉
蒼白！她搖搖晃晃地走著，好像她的
拒絕支撐她的身，她的充滿悲傷的眼睛看不清東西。但她拒絕她的隨行者扶持。一個和別的俘虜一樣被牽著的人跟在她後面，這是一個白發老神甫。
羅勒斯頓趕快迎接他稱爲未婚妻的女人的到來，伸手牽她，帶她到一張椅子旁坐下，然後自己坐到她旁邊。那神甫站在桌子後面，
在一把手槍的威脅下。
儀式很簡短，一切細節都已事先安排好。神甫喃喃說了幾句慣例的話。羅勒斯頓宣布他選擇了伊莎伯勒·巴克菲勒爲妻。當伊莎伯勒被問時，她垂下頭表示同意。羅勒斯頓在她的手指上戴上婚戒，接著他從自己的製服上取下那鑲著珍珠的小肖像，把它扣在少婦的上
上。
“我愛的，這是結婚的禮物。”他諷刺地說。
他吻了她的手。她似乎感到一陣頭暈，一時要跌倒在地，但她又立即挺起身。
“我愛的，今晚再見。”羅勒斯頓說，“您的愛的丈夫今晚來看您，並要求享有他的權利。今晚再見，愛的。”
他向兩個肥胖的女人示意帶走女俘。
人們打開幾瓶香槟酒，但神甫卻只獲得一刀作爲報酬。羅勒斯頓舉起酒杯大聲說：
“爲我的妻子幹杯！您認爲怎樣，迪博克先生？她將會很幸福，對麼？今天晚上她將成爲羅勒斯頓王的妻子！迪博克先生，您可以安心死去了。”
他手持著刀子走近，這時在競技場的一側響起一連串伴隨著嘈雜聲的爆裂聲。煙火像前一天晚上那樣燃起。不久，場面改變了。羅勒斯頓突然清醒起來，在船骸邊沿俯下身子，大聲地發出命令：
“到路障上去！人人站好崗位！……自由射擊！不要憐憫！”
甲板上響起那些沖向樓梯的同的腳步聲。有幾個得寵的守衛留在羅勒斯頓的身旁。最後幾個俘虜彼此捆在一起，新的繩子加固了把西門綁在桅杆腳上的繩子。
但他可以轉過頭來，看到整個競技場的情況。場地上空無一人，但是從場中央豎起的四個火山口中噴出了巨大的
花、蒸氣、沙土、小石，散滿在地面上。在這些小石中滾著一些同樣顔的金幣。
這種難以想象的景象使西門想起冰島的間歇熱噴泉。這種現象當然要用自然的原因來解釋，在這火山爆發形成的地方，一個奇怪的偶然竟能把過去沈沒的西班牙殖民者運輸掠奪來的金銀的大帆船的財富積聚起來。這些財寶像在地面上彙集的雨一般，慢慢地流入廣闊的窪地底，現在又沸騰著由于大地震而集中起來的新的活力。
西門感到空氣都發熱了，這條柱的溫度大概相當高，這就是爲什麼比怕那些小石更利害，無人敢到中央地區來冒險的原因。
此外，羅勒斯頓的隊伍已守在路障線上，那裏從一開始就槍聲大作。許多集中在……
重大而可怕的事件六 地 獄未完，請進入下一小節繼續閱讀..