短短的一句問話，簡潔得可怕，一下子就將兩個對手拉開了。
他們父子倆受各自信念的沖擊，將爭論擴大到一場
槍
戰，每個人都激烈地爲自己的寶貴思想而鬥爭。勒科爾比埃沒有打斷這場爭論，他猜想，到最後從這些無聊的話中總會迸出一些未曾預料到的火光來。
瑪特短短的一句話使這片火光出現了。勒科爾比埃從一開始就注意到這位少婦的奇怪態度，她的沈默不語，她那像是要探測菲律普·莫雷斯塔爾的靈魂的焦灼的目光。一聽見她的語調，他就明白了這個問題的全部價值。再也不會出現空洞無物的長篇大論和滔滔不絕的思想理論了！問題再也不是要弄清楚父
和兒子，哪一個想得正確一些，哪一個對自己的
家更忠心耿耿一些。
只有一點很重要，瑪特用一種不容置疑的方式指出了這一點。
菲律普被問得狼狽不堪。在沈思默想的過程中，他預先考慮過所有的問題，所有的假設、所有的難題，簡而言之，他考慮過他下定決心所做的這一行爲的所有結果。可他不知道瑪特會參與這個最重要的談話，他又如何能預料到這一點呢？在勒科爾比埃面前，在他的父面前，就算他們想到了這個細節，他也可以隨便找個什麼借口搪塞過去。可在瑪特面前怎麼辦呢？……
從這一刻起，他已經看到事情正在醞釀可怕的結局。他出了一身冷汗。他早就應該勇敢地面對危險，積累一些理由，以防出現自相矛盾。他臉漲得通紅，結結巴巴說不出話。他已經被逮住了。
莫雷斯塔爾重新坐下來。勒科爾比埃無動于衷地等待著。瑪特在這片沈寂的氣氛中臉
蒼白，聲音緩慢，一個音節一個音節咬得很清楚地說道：
“部長先生，我指控我的丈夫做僞證、撒謊。現在，他又收回前兩次的證詞，同事實唱反調，同他了解的事實……是的，他知道，我可以肯定。通過他對我說的一切，通過我所知道的一切，我發誓他從來沒有懷疑過他父的話。我發誓他也參與了襲擊事件。”
“那麼，”勒科爾比埃問道，“爲什麼菲律普·莫雷斯塔爾先生現在要這樣做呢？”
“部長先生，”少婦宣布，“我丈夫是那本名叫《畢竟是和平》的小冊子的作者。”
這件事的泄露就像産生了戲劇效果一樣，勒科爾比埃跳了起來。特派員一臉的憤怒。至于老莫雷斯塔爾，他想站起來，但他立即又搖搖晃晃跌坐在了椅子上。他再也沒有力量了，他的怒火已經讓位給了無邊的絕望。他就是得知菲律普的死訊也不會這麼絕望的。
瑪特重複道：
“我丈夫是那本名叫《畢竟是和平》的小冊子的作者。出于對他的思想的熱愛，爲了與他那深深的信仰，與他的觀念在他身上激起的狂熱的信仰相一致，我的丈夫有可能……”
勒科爾比埃暗示道：
“有可能撒謊嗎？”
“是的，”她說道，“一個僞證在他極力避免的大災大難面前只會顯得毫無意義，唯有他的意識支配他的責任。不是真的嗎，菲律普？”
他嚴肅地回答道：
“那當然。在我們所
的情況下，當兩個民族爲了可悲的自尊心問題而互相對抗的時候，我是不會在對我來說是責任的謊言面前退縮的。但我沒有必要求助于這個方法。我知道什麼是事實。我當時不在那裏。”
“那麼，你在哪裏？”瑪特再一次問道。
這個短短的句子再一次無情地回響著。但這一次，瑪特說出來時，語氣裏充滿敵意，她的手勢也強調了這句話的全部重要
。與此同時，她又用問題緊逼他，補充說道：
“你早晨幾點鍾才回家。你的
沒有動過。因此，你沒有在老磨坊睡覺。你是在哪裏過夜的？”
“我在找我的爸爸。”
“你早晨五點鍾才從士兵波費爾德那裏得知你父被劫持的消息。所以，你只是到了早晨五點鍾才開始尋找你爸爸的。”
“是的。”
“可那時，你還沒有回老磨坊，因爲，我再重複一遍，你的沒有動過。”
“是的。”
“那麼，你是從哪裏回來的？從晚上十一點鍾你離開你父的那一時刻起，到早晨五點鍾你得知他被劫持的那一時刻，你一直在做什麼？”
她的問話很緊湊，邏輯無可置疑，沒有任何漏洞可以讓菲律普逃
。他感到沒有希望了。
有一刻，他差一點兒打退堂鼓，差一點兒大聲喊道：
“好了，是的，我是在那兒。我什麼都聽見了。我父說的有道理。應該相信他的話……”
但像菲律普這種誓不妥協的男人必須拼命抵抗。再說，他怎麼能背叛蘇珊娜呢？
他雙臂抱在
前，嗫嚅道：
“我沒有什麼要說的。”
瑪特撲向他，突然抛開了她那控訴人的角，驚恐不安地喊道：
“你沒有什麼要說的？這可能嗎？噢！菲律普，我求你了，說出來吧……承認你在撒謊，承認你當時在場……我求你了……我産生了一些可怕的想法……有許多事情發生……讓我覺得奇怪……現在卻困擾著我……這不是真的，是不是？”
他以爲在這種突如其來的困境中看見了解放。他的妻子解除了武裝，他的妻子被迫因爲一個他會改變的口供而閉上嘴巴，他的妻子成了他的幫凶，會拯救他，而不再攻擊他。
“你必須閉嘴，”他命令道，“你的個人憂傷必須抹去……”
“你說什麼？”
“閉嘴，瑪特，你所要求的解釋，我們會有的，但你現在應該閉嘴。”
這是一種愚蠢的無用的行爲。像所有充滿愛情的女人一樣，瑪特只會爲這種不明不白的招供感到痛苦。痛苦使她勃然大怒。
“不，菲律普，我不會閉嘴的……我想知道你所有的話中包含什麼意義……你沒有權利找個托辭溜掉……我要求你馬上做出解釋。”
她站了起來，面向她的丈夫，動作生硬、吐字清楚地說著這一番話。由于他沒有回答，勒科爾比埃便接過話茬兒說道：
“菲律普·莫雷斯塔爾太太說的有道理，先生。您必須做出解釋，不是爲她——這是你們之間的事情，而是爲我，爲了讓我的調查結果真相大白。從一開始起，您就按照事先擬好的某種計劃行事，這是很容易識別出來的。您否認前面的證詞後，又試圖推翻你父的證詞。這個我一直在您的回答裏尋找的疑問，您在使您父的證詞變得可疑的同時竭力引起我的注意，而且是想方設法。我有權詢問這些方法裏面是不是有謊言——這話不是我說的，先生，而是您的妻子——還有您對您的思想的愛是不是超過對事實真相的愛。”
“我說的是事實，部長先生。”
“那麼，證明它。您現在做的是僞證，還是前面兩次？我怎麼才能知道？我必須……
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