軍號！……重新集合……快步小跑……悄然無聲。
達斯普利上尉也到了，步履匆匆，但一臉的莊重和堅決，就像要在莊嚴的一個小時裏進行指揮的統帥一樣。
他對菲律普說道：
“莫雷斯塔爾先生一直在生病嗎？”
莫雷斯塔爾太太正好跑了出來。
“我丈夫在睡覺……他非常疲憊……嗎啡的原因……可是，假如您需要什麼東西，我可以代替他。我了解他的意圖、他的工作。”
“我們准備嘗試做不可能的事情。”指揮官說道。
他接著問他的中尉：
“要說呆在那邊，這已經是瘋了，不是嗎，法布勒格？問題不在于像我們曾經做的那樣，打倒幾個槍騎兵，而是頂住從那邊爬上來的整個旅的敵人……啊！他們都是由手長的人組成的……可莫雷斯塔爾先生是個令人難以置信的人……”
軍號低沈地響著，從曬臺上、花園裏和仆人們進出的門洞裏，四面八方都鑽出許許多多阿爾卑斯山獵步兵來。
“夠了！”指揮官命令號手，“他們聽見了……不應該讓敵人聽見。”
他掏出手表。
“十二點……至少還要守兩個小時……啊！假如我眼下還有二十五或三十分鍾爲抵抗做准備就好了……可什麼也不能阻擋他們……道路暢通無阻……”
他喊道：
“法布勒格！”
“上尉！”
“所有的人都到花園左邊的車房前面去。車庫最裏面有一個堆飼料的谷倉。你們把門砸開……”
“維克多，領先生去，”莫雷斯塔爾太太對仆人說道，“……這是門鑰匙。”
“在谷倉裏，”上尉繼續說道，“有兩百袋石膏……你們用這些石膏袋堵住曬臺的欄杆……快跑！……現在的一分鍾比平常的一個小時還要寶貴！”
他自己也走到欄杆邊，測量著距離，數著欄杆的柱子。
遠
，步槍射程之內的地方，魔鬼山口在巨大的岩石塊中間凹陷成深深的塹壕。沙布勒克斯農場守在入口。那裏暫且還看不見一個人的身影。
“啊！只須二十分鍾！……假如我有二十分鍾，”指揮官重複道，“……老磨坊的地理位置是一流的。我們還有機會……”
一名軍士和兩名士兵又出現在臺階的上面。
“喂！”達斯普利上尉問道，“他們來了嗎？”
“先頭部隊包圍了工廠，離山口五百米遠。”軍士回答道。
“你們後面再也沒有我們連隊的任何人了嗎？”
“還有的，上尉，還有杜沃歇爾。他受傷了。他們把他放在一付擔架上……”
“杜沃歇爾！”軍官焦急地喊道，“……這不是真的吧？”
“毫無疑問……但我知道的情況不多。”
“當然喽！可是，這個畜生，在前排隊伍裏只看得見他……不可能攔住他……”
“啊！說到這個，”中士譏笑道，“他自有辦法在敵人面前臨陣
逃……他直往上沖，這家夥！”
但莫雷斯塔爾太太擔心起來。
“一個傷員！我去准備些繃帶和葯箱……該有的我們都有……你來嗎，瑪特？”
“好的，
。”瑪特應著，卻沒有行動。
她目不轉睛地注視著自己的丈夫，想在菲律普的臉上尋找讓他激動的表情。剛開始，她看見他回到客廳，跨過前廳，就像他還想著花園出口依然暢通無阻一樣。獵步兵的突然闖入把他推到後面，他低聲地與他們中的大多數人交談，遞給他們面包和一瓶酒。然後，他返回曬臺上。在來來回回的人群中，他的無所事事明顯地使他不自在。他看了兩次客廳裏的座鍾，瑪特猜想他在考慮火車時刻和到朗古車站該要多長時問。可她一點兒也不驚慌。每一秒鍾都在他周圍形成了不知不覺地拴住他的鏈子。在瑪特看來，這裏所發生的事只是爲了使她丈夫的出走成爲不可能，除此以外沒有別的目的。
這時，抵抗組織起來了。獵步兵們以極快的速度搬來石膏袋，上尉立即把它們擺在兩根欄杆之問。每一個石膏袋正好與欄杆間隙的長度、高度合適，每邊都留有一個空隙，一個槍眼。老莫雷斯塔爾以前甚至擔心過這些布袋的顔
與欄杆的顔的協調問題，爲的是讓敵人從遠看見時不會懷疑那裏有一座後面躲著槍手的防禦工事。
曬臺左右兩邊封住花園的圍牆也受到同樣的關注。上尉命令士兵們在牆腳下堆一些袋子，以便站在上面能到達牆頭。
這時一句叫喊聲把上尉召回了客廳。園丁的兒子一邊從了望臺上沖下來，一邊喊道：
“沙布勒克斯農場冒煙了！有火光！可以看見火苗！”
上尉跳到曬臺上。
煙實際上是在谷倉上面缭繞。有一些火光亮起來了，火苗還很弱。突然，火苗像被解放了一樣，瘋狂地往外冒了起來。風立即把它們吹壓下去。屋頂著火了，幾分鍾裏就釀成一場凶猛的火災，已被蟲蛀蝕的木梁、幹莖稈、上百捆堆在谷倉和草料棚裏的幹牧草和稻草一下子就熊熊燃燒起來。
“加緊幹活兒！”上尉興高采烈地大喊大叫道，“……魔鬼山口被火焰堵塞了……至少要過十五到二十分鍾才能散去……而敵人沒有別的通道……”
士兵們也興奮極了。石膏袋是那麼沈重，在它們的重壓下，士兵們卻沒有一人彎下腰。上尉把軍士們分派到每個地方，以便他的命令能傳到曬臺範圍內的每一個角落。
中尉法布勒格突然出現。石膏袋不夠，圍牆又太高，許多地方槍手都夠不著。莫雷斯塔爾太太非常英勇。
“把那些家具搬去用，上尉，椅子、桌子什麼的。如果有必要，就砸爛它們好了……燒掉也沒關系……像我丈夫在場一樣去做吧！”
“莫雷斯塔爾先生跟我說起過一個彈葯箱。”上尉說道。
“在馬具房的箱子裏。這是鑰匙。”
士兵們的活動更加頻繁了。他們把老磨坊洗劫一空。士兵們走過時，帶著
墊、沙發、舊
櫃，還有挂毯和地毯，用它們堵住洞眼和窗戶。
“火勢蔓延了，”上尉一直走到臺階邊說道，“沙布勒克斯師傅的房屋什麼也不剩了……可這是什麼奇迹啊？……是誰放了這把火的？……”
“是我。”
從臺階下面走上來一個農民，他的罩衫被燒過，臉上黑乎乎的。
“是您，沙布勒克斯師傅？”
“是的，是我。”沙布勒克斯惡狠狠地埋怨道，“……這樣做很有必要……我在那裏聽見了您說過的話‘……如果有可能把他們攔住，’您是這麼說的，‘要是我有半個小時就好了！……”現在它有了，您的那半個小時……我在木板房裏放了一把火。”
“我差點兒都被烤糊了，”陪在農場主身邊的布西埃老爹自嘲地一笑，“我當時正在草堆上睡大覺呢……”
上尉搖了搖頭。
“喔唷！沙布勒克……
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