［美
］歐·亨利
歐·亨利（１８６２～１９１０），原名威廉·西德尼·波特，美小說家。他出身于美北卡羅來納州格林斯波羅鎮一個醫師家庭。他的一生富于傳奇
，當過葯房學徒、牧牛人、會計員、土地局辦事員、新聞記者、銀行出納員。當銀行出納員時，因銀行短缺了一筆現金，爲避免審訊，離家流亡中美的洪都拉斯。後因回家探視病危的妻子被捕入獄，並在監獄醫務室任葯劑師。他在銀行工作時，曾有過寫作的經曆，擔任監獄醫務室的葯劑師後開始認真寫作。
１９０１年提前獲釋後，遷居紐約，專門從事寫作。
歐·亨利善于以
漫主義的手法描寫美社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言诙諧，結局常常出人意外；又因描寫了衆多的人物，富于生活情趣，被譽爲“美生活的幽默百科全書”。代表作有小說《白菜與王》、、《四百萬》、《西部之心》、《市聲》、《命運之路》、《溫良的騙子》、《公事公辦》、《生活的陀螺》等。其中一些使他獲得世界聲譽。
《愛的犧牲》是典型的歐·亨利式的小說，講述了一對追逐藝術的年青藝術家夫婦，離鄉背井到紐約去深造，卻因家境貧困難以伸展抱複。于是妻子爲了生計甯願犧牲自己，中斷學琴去教音樂，“我一面教授，一面也能學一些”，而且仍然和音樂在一起。
丈夫不甘讓妻子一人承擔生活的重負，也停止學畫，改爲“到中央公園去速寫”，一邊畫，一邊把畫的成品出售。兩人雖然都中斷了學業，卻都沒有離開藝術，既爲謀生，又沒有放棄對藝術的追求，生活似乎還美滿。然而，一起偶然的事故使事情的真相暴露出來。原來他們都爲了對方不放棄藝術，製造了一個美麗的流言：妻子並沒有“教音樂”，而是爲了丈夫不放棄藝術生涯在洗
作坊燙襯；丈夫並沒有“到中央公園速寫，而是爲了妻子繼續‘教音樂’在洗作坊做燒火工。嚴酷的生活使他們都放棄了藝術，但他們相互的愛卻感人至深。歐·亨利以輕松、幽默的語言和沈甸甸的故事，揭示了“愛”的偉大力量。
當你愛好你的藝術時，就覺得沒有什麼犧牲是難以忍受的。
那是我們的前提。這篇故事將從它那裏得出一個結論，同時證明那個前提的不正確。從邏輯學的觀點來說，這固然是一件新鮮事，可是從文學的觀點來說，卻是一件比中的萬裏長城還要古老的藝術。
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喬·拉雷畢來自中西部槲樹參天的平原，渾身散發著繪畫藝術的天才。他還只六歲的時候就畫了一幅鎮上抽
機的風景，抽機旁邊畫了一個匆匆走過去的、有聲望的居民。這件作品給配上架子，挂在葯房的櫥窗裏，挨著一只留有幾排參差不齊的玉米的穗軸。二十歲的時候，他背井離鄉到了紐約，束著一條飄垂的領帶，帶著一個更爲飄垂的荷包。
德麗雅·加魯塞斯生長在南方一個松林小村裏，她把六音階之類的玩意兒搞得那樣出
，以致她的
戚們給她湊了一筆數目很小的款子，讓她到北方去“深造”。他們沒有看到她成——，那就是我們要講的故事。
喬和德麗雅在一個畫室裏見了面，那兒有許多研究美術和音樂的人經常聚會，討論明暗對照法、瓦格納①、音樂、倫勃朗的作品②、繪畫、瓦爾特杜弗③、糊牆紙、蕭邦④、奧朗⑤。
喬和德麗雅互相——或者彼此，隨你高興怎麼說——一見傾心，短期內就結了婚——當你愛好你的藝術時，就覺得沒有什麼犧牲是難以忍受的。
拉雷畢夫婦租了一層公寓，開始組織家庭。那是一個寂靜的地方——單調得像是鋼琴鍵盤左端的ａ高半音。可是他們很幸福；因爲他們有了各自的藝術，又有了對方。我對有錢的年輕人的勸告是——爲了爭取和你的藝術以及你的德麗雅住在公寓裏的權利，趕快把你所有的東西都賣掉，施舍給窮苦的看門人吧。
公寓生活是唯一真正的快樂，住公寓的人一定都贊成我的論斷。家庭只要幸福，房間小又何妨——讓梳妝臺坍下來作爲彈子桌；讓火爐架改作練習劃船的機器；讓寫字桌充當臨時的臥榻，洗臉架充當豎式鋼琴；如果可能的話，讓四堵牆壁擠攏來，你和你的德麗雅仍舊在裏面，可是假若家庭不幸福，隨它怎麼寬敞——你從金門進去，把帽子挂在哈得拉斯，把披肩挂在合恩角，然後穿過拉布拉多出去①，到頭還是枉然。
喬在偉大的馬傑斯
那兒學畫——各位都知道他的聲望。他取費高昂；課程輕松——他的高昂輕松給他帶來了聲望。德麗雅在羅森斯托克那兒學習，各位也知道他是一個出名的專跟鋼琴鍵盤找麻煩的家夥。
只要他們的錢沒用完，他們的生活是非常幸福的。誰都是這樣——算了吧，我不願意說憤世嫉俗的話。他們的目標非常清楚明確。喬很快就能有畫問世，那些鬓須稀朗而錢袋厚實的老先生，就要爭先恐後地擠到他的畫室裏來搶購他的作品。德麗雅要把音樂搞好，然後對它滿不在乎，如果她看到音樂廳裏的位置和包廂不滿座的話，她可以推托喉痛，拒絕登臺，在專用的餐室裏吃龍蝦。
但是依我說，最美滿的還是那小公寓裏的家庭生活：學習了一天之後的情話絮語；舒適的晚飯和新鮮、清淡的早餐；關于志向的交談——他們不但關心自己的，也關心對方的志向，否則就沒有意義了——互助和靈感；還有——恕我直率——晚上十一點鍾吃的菜裹肉片和
酪三明治。
可是沒多久，藝術動搖了。即使沒有人去搖動它，有時它自己也會動搖的。俗語說得好，坐吃山空，應該付給馬傑斯和羅森斯托克兩位先生的學費也沒著落了。當你愛好你的藝術時，就覺得沒有什麼犧牲是難以忍受的。于是，德麗雅說，她得教授音樂，以免斷炊。
她在外面奔走了兩三天，兜攬學生。一天晚上，她興高采烈地回家來。
“喬，愛的，”她快活地說，“我有一個學生啦。喲，那家人可真好。一位將軍——愛·皮·品克奈將軍的小
，住在第七十一街。多麼漂亮的房子，喬——你該看看那扇大門！
我想就是你所說的拜占廷式①。還有屋子裏面！喔，喬，我從沒見過那樣豪華的擺設。
“我的學生是他的女兒克蕾門蒂娜。我見了她就喜歡極啦。她是個柔弱的小東西——老是穿白的；態度又多麼樸實可愛！她只有十八歲。我一星期教三次課；你想想看，喬！每課五塊錢。數目固然不大，可是我一點也不在乎；等我再找到兩三個學生，我又可以到羅森斯托克先生那兒去學習了。現在，別皺眉頭啦，愛的，讓我們好好吃一頓晚飯吧。”
“你倒不錯，德麗……
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