像波裏尼西亞傳說中的那只褐
巨鳥，兩棲飛機飛翔在高高的夜空，准備降生一個偉大的開端。
大洋洲有著許多造物之謎，但克萊爾·海登今晚所相信的一個是：在無垠宇宙中存在的只有溫暖的原始海洋，在它上方飛著一只巨鳥，鳥往海中下了個大蛋，蛋殼破了出來了神，塔拉，他在海之上造了天和地，並且造了第一個生命。
對于
于半睡半醒中的克萊爾，很容易將奧利·拉斯馬森船長的
上飛機聯想成波利尼西亞傳說中的巨鳥，一會將在南海産下三海妖伊甸園，那裏將是他們的唯一世界。
他們在晚上離開帕皮提，現在仍然是黑夜，克萊爾清楚，但時睡時醒，已經不清楚他們現在到哪兒了或者已經飛出多遠了。她知道，這個謎是拉斯馬森從一開始就有意製造的。
克萊爾坐在破舊的座椅上，這10個座椅是副駕駛員理查德·哈培重新裝上的——主艙在他們到來前曾被用來裝貨——座椅不舒服，克萊爾坐直身子，伸開
，試圖讓眼睛適應這種暗淡的電池燈。爲不打擾坐在她右邊位子上打盹的莫德，或她左邊過道對面正在打著輕微呼噜的馬克，她摸著座位底下和又摸著過道旁，摸她那個帶背帶的裝著一切用品的旅行包，找到後，掏出了煙和打火機。
一吸煙就完全醒了，克萊爾環顧四周，仔細看了看這個擁擠的主艙內部。除了他們3口，除去拉斯馬森和哈培在駕駛艙內，還有7個隊員。在微弱的燈光下，她數著人頭，下意識地尋找著另一個同她自己一樣醒著並且內心充滿期盼的人。
深坐在馬克旁邊座位裏的是奧維爾·彭斯，奇特的灰熱帶頭盔拉下來蓋住了禿頂和他的小眼睛。她看到他已經摘下貝殼邊眼鏡，正在輕微地打著鼾，同馬克相呼應。盡管她發現彭斯比他們在丹佛相遇時更友善，更少迷戀于
，但她還是看不到同他有什麼共通之，可顯而易見，馬克倒與他挺合得來。沒有了
的幽靈跟隨，離開了周圍的環境，彭斯不再那麼令人討厭了，但他那副滑稽相亦然如故。
在彭斯和馬克後面坐著薩姆·卡普維茨和他的瑪麗，父
鼾聲如雷，像是以前乘坐過這種可怕的交通工具，女兒睡得不安甯，像一個（像克萊爾本人）爲未來擔心的人。觀察著卡普維茨一家，包括睡在後面走道旁座位上的母愛絲苔爾，克萊爾想起了頭次見到他們時的即刻感受。她喜歡薩姆，又瘦又高，像個電線杆，頗具學究氣有熱烈奔放的觀點，對他的照相機和設備愛護備至。她喜歡格綿軟且自信的愛絲苔爾，因爲她看上去可靠，是大地之母。16歲的瑪麗，氣質上活似她父，直爽，開朗，好結交，易激動。她的黑麗貝卡眼睛，襯著閃耀青春曙光的晶瑩肌膚，同她那春蕾般的
態結合在一起，使她成了全隊的裝飾。
麗莎·哈克費爾德緊靠愛絲苔爾·卡普維茨，正襟危坐，眼睛睜得大大的，慢慢嚼著口香糖，像帶著領帶、穿著硬領襯衫和可洗的黑西裝的奧維爾·彭斯那樣，麗莎·哈克費爾德的打扮也不協調。她的昂貴、不實用的薩克斯套裝是雪白的亞麻質地，在帕姆溫泉的社交俱樂部會相當時髦，但要去的目的地是一個崎岖荒涼的波利和尼西亞海島，在那兒進行人類學實地考察，穿這套
服不可能適宜。她那白套裝的一面翻領上已經有了一個油汙點，腰部許多地方也皺了。克萊爾想遇上麗莎的目光，但沒成功，因爲麗莎深深陷于某種內心的思考，想出了神。
雷切爾·德京和哈裏特·布麗絲卡坐在後面，費了不少勁，克萊爾才看到他們。他們在打盹，或者說試圖休息，自從首次見面，克萊爾就拿不准對他的固定看法。將雷切爾的精神分析醫生職業同她那冷靜、精確和標准的舉止相對照，克萊爾發現同她談話很費勁。令克萊爾吃驚的是雷切爾·德京既年輕又俊俏。然而她那種生硬倔犟的氣質使她看上去遠不止31歲，使她的栗頭發，銳利的眼睛，學者風度的面貌和修長的身材變得硬梆梆的。
克萊爾將注意力轉向那位護士，她肯定，哈裏特·布麗絲卡完全是另一回事。一旦一個人從因其貌不揚所受的初次打擊中恢複過來，就有可能看出她的非凡品質。哈裏特·布麗絲卡是個格外向的人，易，和善，熱情。她想討好，一種在某些人看來是勉強的和難以忍受的品質，但在哈裏特看來自然而認真。總之，認識她感到舒心和高興。事實上，這些內在的美德起著如此的主導作用，而且很快在上升，使主人的平凡容貌倒變得微不足道了。
克萊爾現在對哈裏特·布麗絲卡的感覺好起來了，對莫德被迫帶她參加考察感到高興。麗莎·哈克費爾德增加到隊伍來後，還必須帶上薩姆·卡普維茨一家，在這種情況下，莫德早已准備好拒絕接受代替外科醫生兼研究員的沃爾特·澤格納的護士，對此她曾對馬克和克萊爾多次在這說過，真正的實地考察隊最好是一個人或頂多2、3個人，她原來7個人的計劃已經是對哈克費爾德的慷慨讓步了，7個人是絕對極限。有了卡普維茨母女、麗莎·哈克費爾德和哈裏特·布麗絲卡，這次調查可能變成一場喜劇，其科學意義將大打折扣。如果卡普維茨家母女和麗莎不可擺
，至少哈裏特這個她聞所未聞的護士別再列在花名冊上。9個人比10個更合適些。
“我知道我以前說過，我還要再說一遍，”莫德曾解釋說，“一大群人類學家降臨到一個小文化中，可能會改變那種文化並且毀了它。近年來有一個典型例子，大家都知道的，一隊12個人的野外工作者，乘坐兩輛汽車，來研究一個土著部落，被用石頭打出了村莊。他們扮演的是一次侵略，不是幾個可以融合的參加者。如果我們弄10個人到海妖島，我們就將在一幫土著人中建成一個殖民地，無法溶入部落生活，成爲其中一部分，我們就只好結束研究。”
莫德曾帶著他的9人名單去見賽勒斯·哈克費爾德，他立即刪去澤格納。莫德指出德京博士多年前就完成了醫學訓練，但哈克費爾德不動搖，堅持用哈裏特·布麗絲卡替代澤格納。他要求有一個熟悉最新醫學技術的專業人員來保護她的妻子，因爲她以前從未到過一個原始地方或熱帶海島。莫德，不習慣遭受滑鐵盧和阿波馬托克斯式慘敗，以知己知彼著稱，明白在何時退卻。于是這兒就有了哈裏特，他們就成了10人。
上飛機艱難地出入雲層，顛簸和顫抖著，兩個引擎高聲嗚鳴，終于又趨平穩。克萊爾在座位上搖晃著，迅速地瞟了瞟馬克，看看顛簸是否將他顛醒。沒有。他繼續睡，不再打鼾，但呼吸較粗。克萊爾注視著熟睡中的丈夫，緊繃的臉看來更安詳了。事實上，若無他那吵人的呼吸……
三海妖第十二章未完，請進入下一小節繼續閱讀..