“你分類分得很好，”哈裏特說道，爲終于同他有了某種聯系而信心大增。“我看出你有抗生素、盤尼西林、消毒葯……”
“可我仍然用草葉子來代替它們，”他說。
她察覺到他的話語中有一種含蓄的自慚形穢，這示弱的一瞥是通向友誼的第一個信號，她很感激。“好吧，當然，某些草葉有它們的——”
“大部分沒有用，”他打斷她的話。“我不常用現代葯主要是因爲我對它們沒有足夠的了解，我怕用錯葯。考特尼先生一直盡力幫助我，但還是不夠，我沒得到充分訓練，我僅僅比我的病人多邁了一步。”
她的本意是伸出手，或口頭使他相信，她是來這兒幫助他的。她沒有那樣做，理智阻止了本意的表達：如果美
男
將知識女看作對男尊嚴的威脅，海妖島的男也可能有同樣的感覺。她慾言又止，然而，她怎樣向他表達自己可以給予幫助呢？他使她擺
了困境。
“我在想，”他開始說話，稍稍猶豫了一下，決定繼續講下去。“我沒有權力占用你的時間，布麗絲卡小
，但我在想你能爲我，爲村民們，做多少事情，如果你有能力在現代醫學上指導我。”
她的滿腔熱情湧向維尤裏，因爲他比她所認識的許多美男人都開明。“我是要這麼做的，”她熱情地說。“我不是一名醫生，當然，我不可能知道一切。但，作爲一名注冊護士，我在醫院裏有些年頭了，在許多病房幹過，而且我讀了大量書籍來跟上醫學發展。另外，我可以隨時找德京博士指點我們
理真正的緊急情況。因此，如果你能原諒我的局限——那麼，我願意做我能做的一切。”
“你是個好人，”他簡單地說。
她想壯一壯他的男子氣。“你可以爲我做許多事情，”她說。“我要對你們的所有疾病。病人病曆作筆記，盡我最大的努力學習你們的——是的，你所說的草葉子——我要了解有關你們土著——本地——葯物的每件事情。”
他低了低頭。“我的時間，不給病人看病的時候，完全屬于你了。我的診所就是你的家。你高興什麼時候來就什麼時候來，想走就可以走。你在此期間，我將你當作工作中的夥伴。”他指著通往診所內部的過道。“我們現在就開始好嗎？”
維尤裏輕輕走著，在哈裏特之前進入一個大的公共房間，裏面住著7個病人。6個是成人：兩女，4男，一個小女孩。女孩和一名婦女在打盹，其他病人胡亂躺著。一個穿著白
服的外女人的出現引起了他們的注意。
維尤裏領著哈裏特到他們中間，指出幾個患潰瘍，另一個是傷口感染，一個是胳膊骨折，兩個長鈎蟲病在恢複中。這個
房間的氣氛好似關滿垂頭喪氣俘虜的監房。當他們離開後，哈裏特感到有點懷念收音機和電視機的聲音，便問道，“他們整天在這兒幹什麼？”
“他們睡覺，夢想過去和未來，相互交談，向我訴說病情——我們大多數人不習慣這種對自己行動的限製——還通過玩傳統遊戲來消遣。現在，布麗絲卡小，我要讓你看看我們的私人房間，裏面只住重病人或傳染病人或那些——或那些不可救葯者。我們這兒有6個這樣的小房問。我很幸運地說，只有兩商量裏面住了人。回到這兒涼快些，不是嗎？”
維尤裏推開一扇藤條門，打開了一個狹窄的房間，有一個窗戶，一個焦悴的老頭躺在一個草墊子上打著鼾睡。“肺結核，我肯定。”維尤裏說。“他曾訪問過另外的島子，在那兒染上這個病。”
他們沿著走廊一直走到最頭上的一問。
“這個病例使我難堪，”維尤裏在進去前說。“這兒是瓦塔，以前是我們的遊泳能手之一，是位同我年齡相仿的年輕人。我們曾一塊上過學，在同一周舉行了成人儀式是多年前的事了。別看他
格似乎很好，幾個月前患上一種嚴重的虛弱症，我讓他住到這兒。從我所讀的書來看，當然的閱讀能力是很可憐的，我相信是一種心髒病。每當他休息一會，力有所恢複，另一次發作又使他壞下去，我不認爲他會活著離開這兒。”
“真遺憾，”哈裏特說，她的健康之心已經跳出，飛向另一顆病弱之心，盡管她還沒有見到他。“也許現在打擾他並不明智？”
維尤裏搖了搖頭。“一點也沒關系，他歡迎有人陪伴。你瞧，在三海妖上，生病的人不能探訪，這是一條古老的禁忌。只有頭人血統的男可以探訪他們中的一位。瓦塔的父
是鮑迪頭人的一個侄子，所以這個家族的某些成員允許到這兒來。是的，瓦塔對有人前來會非常高興。”他的眼睛在欣賞某種神秘的樂趣“特別是異客人。”他迅速地補充說，“在適當時候，我很想聽聽你的診斷。”
他打開門，進入這個小小的空間，她跟在他後面。在靠窗，一個大塊頭背對著他們。躺在一個草墊子上，就像一大段紅木。聽到他們進來的聲音，病人，活像一幅克羅東納的米洛的翻版，翻轉過身來，對著他的醫生微笑，看到哈裏特後又顯出難爲情和頗感興趣的樣子。
“瓦塔，”維尤裏說，“你已經聽說美人來訪的事了吧？他們來了，他們中有一位醫護人員比我受教育多，她將在以後一個半月裏同我一起，我要你見見她。”維尤裏站到一邊。“瓦塔，這是布麗絲卡小，從美來。”
她笑了笑。“我願你二位叫我哈裏特，我的名字。——”她看著這位戈利亞，似剪去翅膀的老鷹，仍然掙紮著坐起來，不顧一切地想站起來，便立即沖到跟前，跪下身子，兩手按住他的肩膀。“別，千萬別動！在我有機會爲你做檢查之前，我要你盡量別動。躺下。”他試圖抗議，然而最終露出虛弱的微笑，聳了聳肩，放棄了。哈裏特左臂挑著他寬闊的肩膀，將他放到草墊上。“那兒，這樣好些。”
“我還沒有那麼虛弱，”瓦塔躺在那兒說。
“我相信你沒有，”哈裏特表示同意，“但要節省你的力氣。”她跪在那兒，轉向維尤裏。“我想現在就爲他檢查一下，你還有別的事情？”
“好極了，”維尤裏說。“我去拿聽診器和能找到的別的東西。”
他走後，哈裏特轉向她的病人。他的
汪汪的圓眼睛沒有離開過她，死死地盯住她，令她感到難以名狀的興奮。他的
脯起伏了幾次，她已看在眼裏。
“你呼吸有困難嗎？”她想知道。
“我很好，”他說。
“我不明白——”她將手掌放到他脯上，又向下移到腰布圍著的腰上用手
滑到下面，將布片向上擡了擡。“這樣輕快些。”
“我很好，”他重複了一遍。“你的到來給了我——”他搜尋著詞語，然後說，“希提馬尤，意思是——激動。”
她抽回手。“爲什麼會……
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