[續三海妖第二十六章上一小節]堂。”
他們朝那個方向走去，沿著場地的邊緣，一言不發。走進小樹林後，他指著一塊半圓形的蔭涼。
“這兒行嗎？”他詢問道。
“我不能拖住你，”她說。“下節課你會遲到的。”
“不要緊。”
他們坐在涼爽的草地上，但瑪麗不知道該說什麼。她編著自己的手指，搖動著，一派清純年少的氣息。
“我不想告訴任何人，”她說。“那使我成了個毛孩子。”
“怎麼回事，瑪麗？”
“我們剛才在班上看到的一切——我以前從沒見到這樣的事情。”
他的理解力看來有些慢。“你是說波瑪和華特洛？”
“是的。”
“但你已經見過別的人不穿
服，孩子，你的朋友，你的父母。”
“那是兩碼事。這太——太——粗野了。”
“總得有某種方式開始，瑪麗。你必須學會，我們也都在學。”
“我不知道，我只是不明白，”她說。“也許我以前太閉塞，並且——並且太
漫。不明白，那種方式，在男女混雜的人群面前，大白天，取下他們的物件，指點著他們的——一一講解——我不懂。這使與那種事有關的每件事情突然變成沒有任何吸引力的那種事情，好像那是一種用錯誤辦法強加到你頭上的東西，好像我告訴你我那一幫——我的朋友——我在阿爾布凱克認識的那些人的事情。我從某一方面來看是一個局外人——好了——我不認爲一個人不想去做，但又碰上這種事，就不得不去看或做這種事情。該在適當的時候做你想做的事情，你懂我的意思嗎，尼赫？不，我剛才搞混了，我的意思是，在錯誤的時間突然看到和學到的事情，是一種玷汙愛情的事情。”
她說了這麼多感到輕松多了，她想看一下他是否聽懂了。他很平靜，眼睛向下盯著他的手，仔細審視著這種重要的情感。
停了一會後，他擡起頭。“我理解你的感覺，”他說。“從一個一切事情都遮遮蓋蓋的地方來到一個事事都很開放的地方而不被弄糊塗是很難的。我們在受教育前都有了相當的基礎，而你們沒有。我們，全班同學，在成長的同時已經知道了很多事情。我已經常常見到許多不同年齡的男女光著身子，我已多次見到做愛。我們所有人都不是頭一次見到波瑪和華特洛。他們對我們並不新奇。曼奴讓他們
去服就像在你們的學校先生展開一張挂在牆上的圖表或者展示一具骨骼一樣。他只不過想准確顯示我們在生活中的現實情況，並且准確地加以講解。”他停下來考慮下面該說什麼。“如果這對你很新鮮，我可以看出來，它對你很可怕，我對你認爲這會玷汙愛情而感到遺憾。並非如此，瑪麗。能玷汙愛情的是羞恥，是恐懼，是無知。看你該看，學你該學，當你的心是真愛的話，決不會玷汙任何東西。這樣，你正在與之交往的男人同你第一次見到或認識的男人沒有什麼不同。如果你聰明，不害怕，就會更加喜歡他，更能令他快活，並爲良好的開端而感到幸福。”
他的觀點是如此不同，使她感到很舒服。在她的腦海裏，波瑪和華特洛的一絲不挂的影像，曼奴先生對他們所做的解剖學上的生動描述，正在擴散，更加清晰，完整，最後，這些影像變得更加有吸引力了。
尼赫看來有些猶豫，好像在等待一項重大的決定。
最後，她的微笑同他的一樣羞赧。“謝謝你，尼赫，”她說。“你最好回到學校去。”
他遲疑地說：“你呢？”
對她來說，她突然感到一陣光明——謎在遠去，遠去，一會就消失了——她將長大成人，敏感，自信，優于阿爾布凱克的任何一個人，比他們都健康。恐懼和羞愧已經被消滅，她好像急不可待地要進入成年，她想發泄，要馬上進入成年。她想把許多天的學習時間變成一天，使她一夜之間長大成人。
“今天不去了，尼赫，”她說。“我就坐在這兒——想事情，但是明天——對，明天在學校裏見。”
在午後火一般的太陽下，哈裏特·布麗絲卡穿著她的大可綸白
護士服，站在那兒一個多小時，無淚哀悼，看著瓦塔的葬禮在進行。
參加葬禮前，哈裏特爲對她的邀請感到有些緊張。莫德告訴過她，在大多數波利尼西亞島子上，告別儀式很簡單。莫德解釋說，三海妖上的儀式主要包括將瓦塔的靈魂同他的肉
分開，淨化他的靈魂使之升入聖靈的靈堂。
在美
來訪者中，只有哈裏特一人被要求參加葬禮，盡管她盼望有幾個同伴在場，但他們沒有出現在瓦塔建在高坡、離診所半個街區遠的草房前。哈裏特發現自己站在20多個村民旁邊，他們都是瓦塔的
屬。她認出微微鞠躬的人有鮑迪頭人和他的妻子，莫爾圖利、特呼拉和其他幾個人。站在前面的那個牛一樣的老頭和幹瘦的女人，她估計是瓦塔的雙。
哈裏特的出現沒有引起什麼好奇和注意。對此，她頗爲感激，但仍然弄不清爲什麼莫爾圖利單挑她前來。人群的注意力被引向瓦塔的草房。幾分鍾後，6個同瓦塔年齡差不多的小夥子進入視線，擡著東西從哀悼的人們中穿過。他們擡著一個長長的、高高的柳條筐，裏面安放著瓦塔的屍。他們把他直接從診所的病房裏帶到他的住
。一會兒，他們就將他的遺放置在他家中的前屋中央。這些擡棺者一離開他，馬上鎖上了他的門，並動手毀壞他的草房。他們用鋒利的竹刀砍斷捆住露兜樹葉房頂和牆壁的繩子，讓其往裏倒。大量的露兜樹葉和斷藤堆在病人和他的財産上面。然後，鮑迪用一只火把，將火葬堆變成了一場熊熊大火。火焰燃燒時間出奇的短，但旋轉的煙塵柱升向空中，持續了好長時間。哈裏特猜想，可以斷定，瓦塔的靈魂被燒得自由而純潔，已經乘著煙柱高升在天，到他最後的所去了。
在整個火葬過程中，哈裏特感到傷心，但還不是悲憤。瓦塔的毀滅對她來說已是十分肯定的了，在她爲他做了檢查後兩天他便去世，她不感到吃驚。她和瓦塔愉快地同居已不是1次，而是3次，她爲他最後的歡樂而驕傲，毫無愧疚。
火苗熄滅，灰燼成堆，哈裏特不知自己在期待什麼。她該去安慰他的父母和友嗎？該悄然離開嗎？然而，在她還沒作出決定前，莫爾圖利卻站到了她的身旁。她發覺他是在傳遞飲料，他遞給她一只鑲邊貝殼。
“爲了慶祝他升天，”莫爾圖利說。“你要嘗嘗。”他邁步走開，又停住。“我謝謝你，哈裏特。”
慌亂中，她呷了一口刺鼻的樹液，把沒喝完的飲料放到草地上，直起身，她發現一隊土人，在瓦塔父母的帶領下在她面前擺開。他們逐個用一聲悲傷的“謝謝你”向她致敬，然後邁著沈重的步伐走開。鮑迪頭人後面跟……
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