[續三海妖第三十章上一小節]克把信封扇形展開，像打牌一樣，去看回信地址。拉斯馬森將信捆裝入袋中，便專心打開雪茄包裝，點上吸起來。馬克看到，第一封信是雷諾學院的同事來的；第二封，寫著給克萊爾和他本人，是聖疊戈已婚的朋友們寫來的；第三封來自“紐約市洛克菲勒中心布希藝術和學術局，雷·加。”最後這封是雷克斯·加裏蒂從他的演講代理
辦公室寫來的，馬克以急切的心情緊緊握住它。然而，他不想在拉斯馬森面前打開信封。船長仍坐在那兒，狠勁地吸煙，混濁的醉眼觀察著馬克。
“有你想要的，博？”
“見鬼，沒有，”馬克撒謊了。“只是些個人信件，也許下個郵寄日會來。”
“希望這樣。”拉斯馬森抓起袋子，站了起來。“我得走了。趕緊洗一洗，填飽肚子，准時參加節日。今天開始，整整一個禮拜，你知道。”
“什麼？噢，對，節日，我給忘了——我想是今天開始。”
拉斯馬森大惑不解地瞪著馬克。“說實話，我是想起——華特洛和幾個土小子在下面海灘上碰到了我們——他們在從近道上運補給品——他說了你的事情——你今天參加遊泳競賽。這是吹牛還是真事？”
節日遊泳比賽，定在3點鍾，在馬克腦海裏卻排在最遠的地方。這個提醒讓他吃了一驚。
“是的，船長，是真的，我答應參加了。”
“爲啥？”
“爲啥？爲了練習，我這樣想，”馬克輕聲說。
拉斯馬森將袋子拉到肩上。“聽老家夥的勸告嗎？你能練習得不錯，贏得海妖島上某個娘們的，博——我說別讓女士小看了——但這可是節日最帶勁的。我是對科學研究感興趣才給你忠告的。記住這一點，如果有個女孩給你一只節日貝殼的話。”
“什麼貝殼？”
“是用來解開草裙的，博。”他沙啞地笑著，咳嗽著，從嘴中取出雪茄，閉上嘴，又把雪茄
進變了
的牙齒問。“呶，就是這樣。”
“我會記住的，船長，”馬克有氣無力地說。
“你在拿命打賭，就是這樣，”拉斯馬森說。他踏上小路。“你和我一塊兒走？”
“我——不，謝謝，我想再多溜達一會兒。”
拉斯馬森走開了。“好，別在遊泳前太疲勞，你知道這些。”他又大笑起來，邁著沈重的步伐朝懸崖走去。
馬克被船長關于節日的介紹弄得有點失常，站在那兒看著他的背影。拉斯馬森穿過橡膠樹庫葵樹，到大懸崖上，沿著大石塊的邊緣通向下面村子的彎道，消失在石塊後面了。這時，馬克的思想回到了加裏蒂的長長的薄信封上。
馬克連忙離開小路，到對面的樹蔭裏，將其它兩個信封折起來，塞進屁
口袋裏。他仔細地將加裏蒂的信封翻過來，在封口揭著，不願撕開它，而是用食指伸進去揭開。
他仔細地展開這4張用打字機打出的蔥皮紙。他控製著自己，就像一個美食家故意忍住不馬上狼吞虎咽地吃光一道盼望已久的美味一樣，他逐字逐句地讀著來信。
先是不正規的稱呼，“我的
愛的馬克。”又是愉快地告知已收到馬克在帕皮提發了的匆忙問詢信。然後是手頭的正事了。在閱讀之前，在得知他的前途將是什麼或將不會是什麼之前，馬克閉上雙眼，想在腦海裏畫出一幅信的作者的畫像。時間、距離和願望模糊了記憶的圖像：加裏蒂，棕，高個，削瘦，優雅高貴的菲力普斯·埃克塞特一耶爾派頭，世上50歲的人裏最年輕的青少年，實幹家，心中偶像，成功者，有魅力的慣于采取行動的男子漢，緊跟漢尼巴爾足迹的探險者他——是個——在洛克菲勒中心某座高樓裏，坐在一臺金的打字機旁，打著“我的愛的馬克”！
馬克睜開眼睛，讀加裏蒂關于手頭上的正事兒的明確聲明：
我首先要說，我倍加贊賞你這麼快就來信，因爲我認爲只有我一個人是你的知音，了解你的敏感、個
和境。我知道有無數限製在束縛著你。例如，你那著名的母，上帝保佑她，對活生生的商業世界有一種狹隘的學究觀點。她不讓我參加考察，她對在公共傳播和娛樂圈裏的我們這些人的無可置疑的反感，是建立在一種過時的道德准則之上的。還有，你已經被禁锢在你母的世界裏這麼長時間，那個自命不凡的所謂“科學”世界。但是，你是屬于新的、更加成熟的一代，並且，請原諒，馬克，像你這樣的人是有前途的，不但有前途，而且前途輝煌。從我們在聖巴巴拉你家中的私下交談中，從你在母、妻子以及近視眼哈克菲爾德面前支持我，說實在的，還從你在帕皮提寄來的信中，我增強了對你、對我們的關系和未來的信心，所有這一切使我在你身上看到了一個新海登，一個有著自己的主見和雄心的堅強人物，隨時准備面對世界並最終征服它。
據我對你那封字不多但認真的信的理解，你在考察將你獲得的有關三海妖的情況搶先公諸于廣大的一般公衆。你擔心是否這些材料會被不道德的人用歪或過分渲染。你擔心是否有任何科學家或人類學家曾經以“雷克斯·加裏蒂姿態”將他們的發現呈現獻于全
。你擔心現在巡迴演講的真正經濟收益，並且你說存有某種疑慮，你肯定我在你家裏所說關于適當地公布三海妖調查和探險會使你我都賺100萬元只不過是開玩笑。
經過深思熟慮後，我決定嚴肅地，絕對嚴肅地回答你關心的問題。你的信輾轉到我手上時，我正在匹茲堡講課。我立即取消了到斯克蘭頓講課的預約。匆忙趕到紐約，同我在洛克菲勒中心的代理人會面。他們很可靠，我告訴了他們我所知道的那點兒關于你的實地考察的情況以及海妖島的情況，我問他們所有這些的實際費用會是多少，就是你所說的“真正的經濟收益”，我在這兒兩天後，得到了所有真實的答案。相信我，馬克，我現在是懷著一種非常激動的心情給你寫信的。我希望這種激動能傳達到你正在工作的那個不可思議的遙遠的地方，不管它到底是什麼地方，能傳達給你。
首先，讓我減輕你對搶先公布三海妖探險可能存在的擔心。你也必然擔心材料會被用歪。我知道你母指責我作爲一個成功的通俗作者，會用一種給人類學和島上居民造成破壞的方式來利用海妖島的材料。馬克，你母錯了。再次請你原諒，但她反映出的是一種過時的戰前社會科學家的思想，那幫封閉的或者說狂熱的信徒，把持著對他們本人有價值的東西。事實上，你母和父的名聲就是建立在打破這種蛋殼的基礎之上的，也就是說，用一種更大衆化的方式來推出他們的著作。但是，我承認，他們走得並不遠。他們的，還有別人在實地的發現，並沒有真正走到群衆中去，沒有給本該受益最……
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