“現在，有弗魯米這樣的人加入到我們這一邊，一切問題都解決了。”惠勒繼續道，“有了對《
際新約》的一致支持，我們肯定，自黑暗時代以來最偉大的宗教回歸及信仰新生的時代就會到來。下一個世紀將會是和平時代。”
蘭德爾壓製著他的惡心，在椅子上挺直了身子。“很好，棒極了，喬治，你們幹得真不錯。現在請解釋一件事，就會滿意了。我和弗魯米談過。我知道他的立場——他原先的立場是什麼。你只要告訴我，這樣一個激進的改革派怎麼會放棄他的信仰，向你們的保守的正統派妥協？”
惠勒看上去受了傷害。“你看錯了我們。我們根本不是那氣量狹小的原教旨主義者。對于從精神上、物質上有益于人類的任何改動和變更，我們都樂于接受。那就是上天賦予的奇迹——從加利利來的主，他也是靈活的，善解人意的，願與人和解的。我們都是他的子女。爲了更好地服務于公衆利益，我們可以變化。史蒂夫，我們知道妥協絕不是單方面的。當弗魯米接受了我們的發現之後，願意放棄他的反對意見，那麼，我們就讓他並且不改變他原來的那一套。這就是說，我們會和他一起搞一些改革的，這不僅指對《聖經》和祈禱儀式的诠釋還有一些社會改良，使教會對人民的需要負擔起更多責任。這次妥協的結果愈合了一場危險的宗教分裂。現在我們不僅有一本新《聖經》，而且有一個新的充滿活力的世界教會組織領導我們前進。”
蘭德爾一動不動地坐著，盯著這個僞善的生意人。
這是一個皆大歡喜的組合，一個權力俱樂部。像一個巨大的食蟻獸一樣，以一個名爲“妥協”的吸盤，舐盡所有的東西，給予的少而吸取的多。那是個看不到摸不著的東西，像全球企業，像軍火壟斷集團，像強大的政府，像世界
的銀行，像正統的宗教信仰。他現在終于清清楚楚地知道，這個最新的壟斷集團又已形成了。他，蘭德爾，傻乎乎地做了他們的催化劑。他本來找到了用于對付那些僞善及反人類的人的武器，這一武器可以導致“第二次複活”的終結，他把它信任地交給了弗魯米。弗魯米則利用這一武器，迫使“第二次複活”的領導者們達成什麼“妥協”。承認我，我就承認你。如果你拒絕我，我就能用蘭德爾的武器打擊你們，並最終摧毀你們。最後，弗魯米沒有選擇內戰來得到全面勝利，而且“妥協”，隨之換來的是一半勝利。一旦要坐上世界宗教協會理事長的交椅，他就會像猶大一樣是只帶頭羊，把信仰者帶進惠勒的羊欄。
在整個計劃當中，蘭德爾發現，只有一個人被擱淺了，他自己。
事情很明顯，一個人勢單力薄的反抗于事無補，要麼同流合汙，要麼我行我素。同流合汙的話，只是良心上過不去，我行我素則意味著死路一條。
“你想讓我做什麼，喬治？”他平靜地問道，“你是想讓我成爲弗魯米那樣的人嗎？”
“我想讓你面對現實，就像弗魯米那樣。你卷進了一場輕率的遊戲，追隨著某些愚蠢的懷疑，與罪犯和瘋子彼此唱和。然而你只導致了對《際新約》的進一步證實，給你自己帶來一大堆麻煩。現在承認你錯了吧。”
“如果我承認了又會怎麼樣？”
“那我們還可以挽救你。”惠勒小心翼翼地說。“剛才在法庭上，你陷入了麻煩，我敢肯定法官會判你刑。鬼才知道你會在巴士底監獄呆上多長時問。丟盡了臉，到頭來一無所獲。對你這樣的意見不同的替罪羊，將來也未必有好結果。你回到法庭去聽最後裁決時要求法官給你一個翻供的機會，你的要求會得到准許。方滕先生在這兒很有勢力，我們這項計劃在這兒也很受重視。”
“我應該怎麼說，喬治？”
“你只需照直的、態度謙順地說很簡單的一席話，收回你原來的證詞。就說你聽說有人在羅馬發現了詹姆斯手稿的一些碎片。作爲‘第二次複活’的忠實成員，你爲將這個碎片歸還到它應有的主人而開始了尋找。在羅馬，你找到了持有該碎片的羅伯特·萊布朗，他是個怙惡不悛的罪犯，他從蒙蒂教授那兒偷來了碎片。你花了一點錢就買通了他。你一點都不知道意大利政府會反對你把碎片帶到外，你只是以爲它是阿姆斯特丹詹姆斯手稿的一部分。你將它帶到法，以便對其作進一步鑒定，你根本不想走私。當你被查出來時，你陷入了恐慌。你不知道自己觸犯了法律，你嚇壞了。你謊稱你帶的碎片是僞造品，毫無價值，只是爲了證明你並沒有攜帶家珍寶，你還編了一個故事爲自己辯白。這個錯誤是由于對法律的無知以及對我們的事業的過分熱心造成的。說你覺得抱歉，你請求法庭寬容你。這些就是你該說的。”
“如果我這樣做，法官會怎麼說？”
“他會與我們商量，與我們五個人以及意大利政府代表商量，不會有事的。法官會采納我們的意見，他會減少你的罰金，延緩你的判決，你就可以作爲一個自由人，頭昂得高高的從這走出去。後天早晨在阿姆斯特丹的王宮你將再次加入我們的隊伍，共同創造聲勢浩大的新聞發布會，這將是一次難忘的、具有曆史意義的事件。”
“聽起來怪誘人的，我必須承認。不過，如果我不撤回陳詞呢？”
惠勒的笑容消失了。“那我們可就愛莫能助了，我們任憑法院怎樣
置你。全球集團企業那裏我們也無法替你說好話了。”
他頓了頓，“你看怎樣，史蒂夫？”
蘭德爾聳聳肩，“不知道。”
“我說了這麼多，你還不知道怎麼辦？”
“我只是不知道說什麼。”
惠勒皺起眉頭，看了看腕上戴的手表。“給你10分鍾的時間考慮，”他
沈沈地說。“也許這10分鍾你和一個對你更有影響的人度過會更好。”他向廳口走去，“也許你對她有話說。”他打開門，向外頭的人示意。又回頭望了蘭德爾一眼。“這也許是你最後的機會，史蒂夫，不要錯過了。”
他走出門去。過了一會，安傑拉·蒙蒂從門那裏走進來，遲遲疑疑地，把身後的門關了。
蘭德爾慢慢地站了起來。自他上次見她以來恍若隔世。她仍像他第一次在米蘭見到她時那樣令他心魄激蕩——在情感的日曆上，那是公元以前的事了呵。她穿著一件薄薄的絲罩衫，裏面可以看到她戴著白
花邊的
罩，腰上束著一條寬寬的軟羊皮皮帶，下面是一條夏天穿的短裙。她摘掉太陽鏡，用她那雙綠的杏眼擔憂地望著他，等著他說一句歡迎的話。
他的第一個念頭是將她拉入懷中，擁抱她，傾訴衷腸。
然而，現在他的心裏充滿了不信任。惠勒說他可以和某個能影響他決定的人呆上10分鍾。安傑拉到這兒是……
箴言第40章未完，請進入下一小節繼續閱讀..