十四品的小小官兒，
驿站上的土皇帝。
維雅齊姆斯基公爵①
①維雅齊姆斯基（1792—1878），俄
詩人。這兩句引自他的詩《驿站》，普希金稍加修改。
誰人不罵驿站長？哪個不跟他們吵架？有誰在大發雷霆的時候不索取那本要命的“功過冊”，在那上頭枉費筆墨控告他們盛氣淩人、冥頑不靈和消極怠工呢？有誰不把他們當成不齒于人類的壞蛋，簡直如同往日包攬訟獄的刀筆吏，或者，起碼也酷似穆羅姆森林裏翦徑的土匪？不過，我們如果爲人公道，設身
地爲他們想一想，那麼，我們評判他們的時候就會寬和得多了。驿站長是何許人？十四等官階的背黑鍋的角
，那官銜只夠他抵擋拳打腳踢之用，而且並非每次都抵擋得住（我懇請讀者憑良心）。維雅齊姆斯基公爵開玩笑稱之爲土皇帝的人的職務究竟如何呢？難道不是實實在在的苦役嗎？日夜不得安甯。旅客把枯燥乏味的旅行中一路憋出來的滿腔悶氣一
腦兒都發泄到了驿站長身上。天氣壞，行路難，車夫犟，馬匹懶——全都怪他！一腳跨進他那寒酸的住房，過路客准得拿他當仇人一樣怒目而視；倘束他能夠很快打發掉一位不速之客，倒還好；不過，如果剛好沒有馬匹呢？……老天爺！會罵得他狗血淋頭，恐嚇之辭也跟著劈頭蓋腦！下雨或雨交雪的壞天氣，他卻被逼得挨家串戶去奔波。暴風雪和主顯節前後天寒地凍的時候，他卻溜進穿堂裏，暫時躲開發火的旅客的辱罵和沖撞，偷得一分鍾的清閑。一位將軍駕到，站長誠惶誠恐，撥給他最後兩部三套馬車，其中一部還是特快郵車。將軍去了，連謝謝也不說一聲。過了五分鍾——又是一陣鈴铛！……軍機信使又到，把驿馬使用證往桌上一扔！……我們只要把這一切好好
味一下，那麼，我們心頭的怒火便會自行熄滅，不由得對他懷抱真誠的同情心了。再多說幾句：二十年來，我走遍了俄羅斯的東南西北。幾乎所有的驿道我都熟悉，幾代車夫我都認得，很少有驿站長我沒打過交道，很少有驿站長我認不清其面孔。我旅途觀察所積累的有趣的材料我打算不久的將來整理出版。此刻我只指出一點：對驿站長這一類人的看法大都是不公正的。這些遭人唾罵的站長，一般說來大都爲人平和，天
助人爲樂，愛跟人交往，不求名，也不太逐利。聽他們談話（可惜過路君子對此毫不在意），真可以學到不少有趣和有益的東西。至于我本人，我得承認我甯願聽聽他們聊天，不願領教因公出差的某位六等文官高談闊論。
不難猜到，在驿站長這些可敬的人物中間有我的朋友。實際上，對其中一個人的懷念我是珍惜的。情境曾經使得我跟他接近，下面我就打算跟我
愛的讀者談談這個人物。
1816年5月，我有事沿著現已廢棄的某驿道經過某省。當時我官職卑微，只能乘坐到站換馬的驿車，付兩匹馬的公費。因此站長們對我不講客氣，我得常常據理力爭方能得到我自認爲有權得到的東西。我年輕，火氣大，一看到站長把爲我准備的三匹馬套到某位官老爺的轎車上，我便惱恨站長卑鄙，罵他沒有骨頭。同樣，在省長的宴會上，精明勢利的仆役按官階次第上菜，走過我跟前而不予理睬，這種事，也令我長久耿耿于懷。上述兩件事，現在我倒覺得是天經地義的了。倘若廢棄通行的規矩：“小官敬畏大官”，而改換另一個規矩：“惺惺愛惜好漢”，那麼，實際上我們將怎麼辦？那會爭得打破頭！仆役上菜從誰開始？閑話少說，再來說我的故事要緊。
那一日天氣炎熱。車子距離××站還有三俄裏，開始下小雨了，不一會，大雨傾盆，淋得我渾身不剩一根幹紗。到了站，我第一件事便是趕快換
，第二件事便是要茶。
“喂！冬尼娅！”站長叫道，“茶炊拿來，再拿點
油。”
他說了這話，從屏風後邊走出一個約莫十四歲的女娃，跑進了前堂。她的美貌令我一驚。
“她是你的女兒？”我問站長。
“是女兒，大人！”他說，神態怡然自得。“她腦子聰明，手腳麻利，就象她下世的娘。”
于是他便動手登記我的驿馬使用證。我閑著無事，便來觀賞挂在他簡陋而整潔的房間的牆上的一幅幅圖畫。這幾幅畫，畫的是“
子回頭”的一套故事。第一幅，一個頭戴便帽，身穿寬袍的可敬的老人送走一個心氣浮躁的少年，他匆匆忙忙接受老人的祝福和一個錢袋。第二幅，集中尖銳地描繪了年輕人的墮落：他坐在桌邊，一群酒肉朋友和厚臉皮的蕩婦圍繞著他。第三幅，蕩光錢財的年輕人身穿粗布袍子，頭戴三角帽，正在牧豬，跟一群豬同槽吃潲，他面帶愁苦和悔恨之。最後一幅，描繪他回到父身邊：慈祥的老人穿戴同樣的帽，迎接兒子跑出來，子跪下；遠景畫了廚子在屠宰一頭一肥牛，哥哥在探問仆人這天倫之樂的起因。每幅畫下邊，我都讀到很貼切的詩句。這套畫，還有栽在瓦盆裏的鳳仙花、挂了花幔子的
鋪以及當時我周圍的其他家什至今我還記憶猶新。此刻那主人的音容笑貌還曆曆在目，他五十來歲，氣很好，精力挺旺，穿一件深綠長製服，
前挂著帶子褪了的三枚勳章。
我還沒來得及給老車夫付清車錢，這時，冬尼娅捧著茶炊回來了。這小妖精瞅我第二眼便看出了她已經贏得了我的好印象，垂上藍藍的大眼睛。我找她談話，她答話，全無半點忸怩之態，俨然象個見過世面的大姑娘了。我請她父喝杯果露酒，給冬尼娅倒了一杯茶。我們三人便開始聊天，好似我們早就是熟人了。
馬匹已經准備停當，但我還是不願離開驿站長和他的女兒。最後我只得向他們道別了。她父祝我一路平安，女兒一直送我上車。在門廳裏，我停住，請求她允許我吻她，她同意了……
自從幹了這件事情之後，我能掐指算計我有過多少次的接吻，但沒有一次在我心坎裏留下如許長久、如許甜蜜的回味。
過了幾年，境遇又迫使我走上同一條驿道，我又到了先前的地方。我記起了老站長的女兒，一想起又將見到她，我的心就樂開了花。但是，我心裏嘀咕，老站長或許調走了，冬尼娅或許已經嫁了人，甚至老人已死或冬尼娅已死的念頭也曾在我腦子裏一閃。我心頭懷著不祥的預感駛向××站。
馬匹在驿站前的小屋旁邊停下。走進屋裏，我立即認出了“子回頭”的那幾幅畫。桌子和鋪仍然放在原地，但窗口已經沒有了鮮花，周遭的一切顯得零亂和衰敗。站長睡下了，身上蓋件大。我一進來就驚醒了他，他爬起來……他正是薩姆松·威林，老多了，當他正待動手登記我的驿馬使用證的時候，我望著他一……
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