噢，上帝，請賜于我謙卑及耐心，度過最後一刻，求諸位與我同禱，爲我祈禱。當我伸出雙臂，將頸項置于斧刑臺上，只待那一刻到來時，諸位的禱告將會使永恒的主滿意，派遣天使令我至聖殿。
——艾塞克斯于行刑前
身爲一
之君，旁人皆以爲光榮之事，當事人則不以爲然。
——伊麗沙白
這幾年情勢十分危險，艾塞克斯雖蒙受王恩，我卻未見過這樣玩火的人。他是我兒子，但我無時不以列斯特提醒他。
有一次他說：“奇怪，克裏斯多夫怎麼不提出異議？您每次提起列斯特，好似都當他爲男人典範。”
“他對你而方確是典範，”我說：“不要忘了，他一生都深爲女王敬重。”
艾塞克斯沒有耐心，他不願卑躬屈膝，討人歡喜。他宣稱，女王必須也和別人一樣，以他的本來面目來接受他。
照現在看來，女王似乎如此，但他身在危險中。我知道伯雷反對他，想排除他，好爲自己的兒子開路。他和倍肯家的孩子，安東尼及法蘭西，
得不錯，他們都很聰明，對他有益，只是他們憎恨伯雷擋住他們的發展。
艾塞克斯有了兩個兒子，一名華德，爲紀念其戰死的叔叔，一名亨利。他不是一個忠實的丈夫，風流成
，不能沒有女人陪伴。他一向不肯節製慾望，自然在這方面也盡情放縱，一個女人對他而言是不夠的，他任慾念飛馳，見一個愛一個，以他的地位，使他不缺拜倒其下的女人。他不選擇固定的情婦，而竟然跑去和女王的宮人在一起，顯然他一定大爲受寵。我們知道和他有往來的姑娘至少有四個，有的還替他生了孩子，成爲衆人皆知的醜聞。女王曾當衆辱罵這些和他在一起的女孩。
我對他這種不謹慎的行爲非常憂慮，因爲女王對這些宮人十分嚴格。她們是從曾經爲女王貢獻過心力的家族中挑選入宮，以爲酬謝這些人的。瑪麗. 席尼就是一個很好的例子。她
安布西亞死後，女王覺得她家很可憐，便將她帶進宮，過了一段時間以後，女王便爲她選了一門很好的
事，嫁給彭伯克伯爵。這些女孩的父母都覺得很光榮，也很高興，因爲他們知道女王會盡力照顧他們的女兒，因此若其中有個姑娘未得女王同意而結婚，女王會生氣，若其中還有她所謂的“婬行”，她更會憤恨，而若對方竟又是她的寵臣，她不知道要狂怒到何種程度呢！艾塞克斯明知，卻仍然到風流，這不只危及其地位，更傷了他妻子及母的心。
他逢到危險，從不知躲避，我時常擔心他尚能安全地前進多久。女王愈老，愈喜歡年輕人，他迷人的時候，誰也抗拒不了他的魅力，這是我們知道的。
潘乃珞已離開丈夫，公然和情夫查爾士. 布朗住在一起。查爾士自長兄死後，便成爲孟焦爵士。
潘乃珞並不得女王寵愛，雖然她和其弟都不是足智多謀的人，但女王能不計較英俊男人，卻不喜歡這樣的女人，何況她又是我女兒。加以女王知道她和孟焦住在一起，對她十分不諒解，但對孟焦則仍十分寬大。所幸她並不禁止她到宮中。
潘乃珞和艾塞克斯是好友，她的個比較喜歡支使人，因此不停地想勸告他，她對自己深具信心，我和一樣，也是宮中最美的女人。菲力蒲. 席尼對她的歌頌的詩，更增了她的自信。孟焦非常崇拜她，艾塞克斯也很敬重她，她該心滿意足了，何況她又離開了一個她所厭惡的丈夫。
潘乃珞正在北宮和渥威克家人在一起時，信差來到，謂女王禦駕在不遠之。艾塞克斯知道女王不會高興看到自己的在那兒，還會拒絕接見，以示羞辱，便騎馬前去迎接。此舉使得女王大悅，但不久後，女王便知道他之如此，純是因爲他在北宮，希望她仁慈地接見她。
伊麗沙白沒說什麼，艾塞克斯又深信她定會答應他的任何要求，但消息傳來，女王下令她抵北宮時，潘乃珞必須待在自己房裏，不得出來。
沖動的艾塞克斯無法忍受這種挫折，他一向對家人愛護備至，而女王卻發此對他，他實在忍不住這口氣。
女王餐後，他問她願不願意接見潘乃珞，並說女王曾經答應過要接見，但是現在卻又食言，令他很傷心，也很驚愕。女王毫不領情，嚴厲地說她無意讓百姓傳說她爲了討她他而接見他。
“不，”他憤怒地叫著：“你是爲了討好那個騙子拉雷，才不願接見她！”而後他便繼續說她爲討好拉雷，什麼事都願意做，爲了那個鄉下人，她甯願羞辱他和他。
女王要他住口，但他不聽，狠狠地罵了拉雷一大串，又說女王怕那家夥，而他爲一位怕那種低級人物的女王服務，並不感到愉快。
這更是愚笨，因爲此次拉雷也和女王同行，即使他沒有聽到，別人也會向他報告說他視拉雷爲畢生大敵。
女王看煩了他的怒容，就對他在吼：“不准這樣說！你好大膽，竟敢批評別人！你和你母是一個樣，我就不讓你母到我宮中。你繼承了她的缺點，這已經足夠使我要你滾開！”
“悉聽尊便！”他也叫道：“我反正也不願意在這聽汙蔑我家人的話，我可不願侍奉這樣一位君王！我會立刻要我離開這裏，並且，既然你怕得罪那個拉雷，他又想要我走，我走就是了。”
“你這個蠢貨，我已經厭煩你了！”女王冷冷說完，轉身離去。
艾塞克斯鞠躬退下， 直接來到潘乃珞房中。 “我們立刻離去。”他對她說：“准備一下。”
潘乃珞驚訝萬分。他說這是必須的，因爲他和女王意見不一，他們有生命危險。
他著仆人護送還她回家，並宣稱要到荷蘭，爲斯洛伊作戰，也很可能一去不返，但這無所謂，死亡也比作這麼一個不公正的女王的臣子好，何況女王一定認爲已經除去心中大患。
于是他往山維治出發。第二天女王問到他，聽說他要到荷蘭，便派一隊人馬去將他帶回。
大隊人馬趕到山維治，他正要登上一艘船，最初他不願回去，但他們說他不回去，他們就要強製執行，他只得從命。
回到宮中，女王很是高興，但還是責罵他的愚行，並說不能她允許，他不得擅離宮中。
幾天後他又得寵了。
我這個作的兒子運氣還不錯，但是他若能利用這些運氣，該有多好！可是，我時常覺得他輕視這種突降身上的福分。若有人愛玩命，那人便是艾塞克斯。
他最熱切的希望之一，便是使我重返宮中，他知道我對此多麼渴望，而這是列斯特沒有作到的。我相信他之如此希望，部分原因是想做到繼父所做不到的事。
我一直深以爲憾的，便是無法到……
深宮孽海第16章 走上刑臺未完，請進入下一小節繼續閱讀..