“列斯特在坎尼華茲堡款宴女王和宮人，四十位伯爵和七十多位要紳皆齊集于他的堡中，連宴十二日。”
——法
大使德.拉.莫塞.凡內龍
“……女王翩翩起舞之時，鍾聲頓止，鍾擺停歇，時針和分針也凝定不動，一直指著兩點正……”
“……煙火盛燃，煙花煦爛，星焰怒飛穿，中霄火如霰。”
——羅勃.廉翰《夫尼華茲堡歡宴記》
我登舟而下，直奔格林威治宮參見女王。沿河上，我驚歎倫敦市的繁華盛景，不禁爲自己的久別重來而雀躍萬分。泰晤士河依舊是全最繁忙的通衢，有各式各樣的船只漂行其上，並朝皇宮的方向駛去。市長爺們的金
畫舫也航行其中，由幾艘較不起眼的小船護駕，
手們身著製服、配挂徽章，一面熟練地劃槳，一面吹哨子哼歌，還彼此逗趣。畫舫就這樣輕盈飛掠，而其他笨重的艦支只好瞠乎其後。一艘民船上有位姑娘（可能是船夫的女兒）正彈著琶琶，口中不吟唱著“劃槳吧！諾曼”這首老歌。她的音動人，卻稍稍沙啞，然而其他船只上乘客似乎都深爲贊賞。是泰晤士河上的典型景致。
我一則歡欣，一則憂慮。我警告自己：無論如何，絕不要再出錯了我得防範我的
頭，但也不用過度小心，因爲女王偶爾也喜歡些帶刺的話。她那幾位寵臣，如韓尼茲、哈頓和牛津伯爵，尤其是列斯特，一定會對我心生景慕，而且看得目不轉睛。
八年來，我一定變了不少，不過我並不覺得變難看了。我變得更加成熟，雖分娩了幾次，但我知道男人一定覺得我更具有風韻。這一次，我已成竹在
，絕不再任人擺事布了。我不是呼之即來，揮之即去的女人。當然，這次如果再跟上次一樣，那必定是因爲女王的緣故。羅勃重權勢，也因此他會爲了女王棄職而去。這世上除了她，沒有別的女人取代得了我。然而我那女
的尊嚴依然深受創傷。以後（如果有以後的話），我要讓羅勃知道我決心不再重蹈覆轍。
時值暖冬，女王已抵格林威治，這是她向來的習慣。此時，
是怡人的景致，象是爲女王的光臨而煥然一新。我一入宮，就有幾位服侍女王的夫人前來招呼，她們分別是郝華德夫人凱蒂. 卡雷、渥威克夫人安妮、罕丁頓伯爵夫人凱撒琳。凱蒂是母
的
，也是女王的表
。安妮是羅勃的弟弟安布洛的妻子，凱撒琳則是羅勃的。
凱蒂阿姨摟住我，說我氣紅潤，非常健康。她表示能看到我回宮，她十分高興。
“你離宮太久了。”安妮說著，有幾分郁悶。
“她一直待在家裏，這些年來，已經有個相當可觀的家了。”凱蒂阿姨接著說。
“女王還不時提到你呢！”凱撒琳
嘴說道：“不是嗎，安妮？”
“確實。有一次她說你年輕時是她宮中最漂亮的一位姑娘。她喜歡好看的人圍在身邊。”
“她太喜歡我，才把我隔出宮外，一隔就是八年。”我提醒她們。
“她是認爲你丈夫需要你，她並不想占奪他的權利。”
“所以她才把他送到愛爾蘭去，是嗎？”
“蕾蒂絲，你該陪他去的，讓丈夫離太遠並不好。”
“哦，華德能出外散散心，我也高興。”
凱撒琳笑了出來，另兩位卻顯得神凝重。
“蕾蒂絲，愛的，”凱蒂說著，她的確是一位聰明的阿姨，“別讓女王陛下聽到人說這種話。她不喜歡已婚的人過分輕率。”
“她那麼看重婚姻，真是奇怪，她本人就不肯結婚。”
“有些事不是我所所能理解的。”阿姨好意地說著：“明天晚餐時，你將是試嘗倌之一，我相信她一定有話對你說。你知道她一向喜歡在吃飯時交談，因爲這樣可免除一些儀式。”
我知道阿姨是警告我要小心。我多年來被放逐宮外，這表示我曾得罪過女王。她照顧戚是出了名的。不過她對铎德族人比較嚴苛，因爲她得防備他們。到于葆琳一家，不會搶她的王位，又感激她的擡舉，因此較得她的歡心。
當夜我興奮得睡不著覺。我終又回宮了。遲早，我就要和羅勃相對。只要一碰頭，我就猜得出我還能不能迷住他，而以後，我就又可以知道他願不願爲我冒險。哎！這將是多大的快樂！這一次，我決心慢慢地來，不能驟然相擁，然後又乍然分別，因爲女王受不了他移情別戀。
“羅勃，這一次非好轉不可。”我喃喃自語著：“我總是覺得你還要我……至于我，當然也抗拒不了你的魅力，我要你當我的情人。”
這雖是個不眠之夜，然而躺在
上憧憬未來，多令人開心！過去好枯燥的八年，我竟然熬得過……噢！也不算太枯燥。我有孩子，我可愛的羅勃。離開他，我並不愧疚，因爲他不怕人照顧，而且男孩子一旦
離幼兒時期，就不太喜歡母到跟蹤，到溺愛。我可愛的孩子！等他長大了些，就會把他母當作最密的朋友了。
翌日是星期天，宮中有盛大的招待會。康特伯裏大主教、倫敦主教、大法官，以及各級官中和其他紳士名流等都到宮廷向女王致敬。女王則在會賓廳中接見他們，廳中懸著華麗的織錦，地板上則鋪著新鮮的蔺草。
百姓也聚到四周來觀禮，場面確實十分盛大。女王喜歡讓百姓觀賞一切盛會。她一向急于討好民心，她今日的尊榮，即得之于善
民意。每次她一出巡，一定會同人民談話，即使是市井乞丐，她也能殷殷垂詢。她要他們明白她雖貴爲天子，卻濃愛著百姓，且也同時是他們的公仆。這便是她深得民心的秘密之一。
我注視著衆位公卿魚貫行入。先是伯爵，嘉德勳爵和男爵，再是大法官及兩位各執權杖和劍的衛士，那把劍納在紅鞘內，鞘上還嵌著百合花的圖紋。緊跟著出現的是女王，可是我因爲責任在身，不能閑著觀看她。
我向來就對餐宴的准備工作特感興趣。准備的儀式隆重無比，簡直凜不可侵似地。今晨，由我與一位年輕的女伯爵擔任試嘗倌。依照傳統，試嘗倌中得有一位已婚，一位未婚，而且兩人都得有崇高的地位。
先是一位紳士舉著一根杖子進來，後面跟著拿桌巾的人，再則是幾位拿鹽瓶、大盤子及面包的侍者。一看到他們先對著空桌子下跪，才把東西擺上去，我忍不住地笑了。
再來輪到我們上場。我們走進餐桌，由我拿試嘗刀，然後我們用面包和鹽擦拭那些盤子，以檢查盤子是否幹淨。檢查完畢、菜肴就端來了。我拿起刀子，切下一部分給鹄立在側的守衛，我給什麼，他們就嘗什麼，這是爲使女王免于中毒。
守衛一嘗完，嗽叭聲就吹奏了起來。兩個手提銅鼓的男人走進來，並……
深宮孽海第6章 坎尼華茲未完，請進入下一小節繼續閱讀..