茲皮希科聽到這不幸的消息，也來不及向公爵請示，就奔到馬房去吩咐備馬。那個捷克人因爲是個貴族出身的侍從，不等茲皮希科回到房間，就迎到大廳裏，給他拿來一件暖和的皮外
，可是他並不打算留住他的年輕主人，岡爲他很知情達理，明知挽留也是白費，反而耽擱了時間，因此就躍上第二匹馬，並從大門口的衛士手中抓了一束火把，立即隨同由老總督率領的那一批公爵手下人一起出發了。城外一片漆黑，不過暴風雪似乎和緩了些；要是沒有那個向他們報告這不幸事件的人，他們准會立即迷路；報信人隨身帶著一條受過訓練的認路的狗，使他能夠安全而迅速地前進，到了野外，暴風雪更大了，像刀割似地刮在他們臉上。這也許是因爲他們的馬奔得太急的緣故。路上全是雪。有幾
地方的雪深得淹沒了馬腹，使他們不得不減低速度。公爵的手下人掌著火把和火盆，在煙霧和火焰中行進；風刮得很厲害，仿佛要把火把上的火焰給拉出來，卷到原野和森林的天空。路程很遠。他們經過崔亨諾夫附近的村落，又經過涅茲鮑士，于是轉向拉強諾夫。
過了涅茲鮑士，暴風雪真個和緩些了，風不那麼猛了，也不再卷來大片的雪花，天空明朗了。雖然山同上還篩下一些雪來，但是不久就停了。雲層裏到露出星星。馬匹噴著鼻息，騎馬人的呼吸也舒暢了。星星愈來愈多，開始結冰了。不久暴風雪完全平息了。
和茲皮希科並騎而行的德·勞許先生開始安慰他說，尤白德路上一遇到危險，一定會首先想到他女兒的安全，即使被埋在雪底下的人全給凍死，她准還活著，也許還穿著皮袍在睡覺呢。但是茲皮希科沒有聽懂他的話。事實上，他也沒有時間去聽他說話。過了一會兒，走在他們前面的向導從大路上拐彎過去的時候，這個年輕騎士就上前問道：
“我們爲什麼不走大路？”
“因爲他們不是給埋在大路上，而是埋在那邊！您沒有看見那赤楊樹叢麼？”
他指著遠黝黑的叢林，這時候月光穿出了雲層，眼前明朗起來，叢林清晰地顯現在一片白茫茫的雪原上。
“他們顯然迷了路，離開了大道，沿河兜了一個小圈子；遇到這樣的大風雪，是很容易迷路的。他們兜來兜去，最後馬匹精疲力竭，走不動了。”
“你怎麼找到他們的？”
“這條狗領我們去的。”
“這裏附近有茅屋麼？”
“有的，但是都在河對岸。武克拉就在這裏。”
“快馬加鞭！”茲皮希科命令道。
但是下令容易，執行困難。草原上的積雪還沒有凍硬，馬
都深陷在雪堆中；因此他們只得慢慢走。突然，他們聽見了一聲狗叫；正前方有一棵斫得不像樣的粗柳樹樁，上面有一束枯樹枝在月光下閃亮著。
“他們還在前面，”向導說，“他們都在赤楊樹叢附近，但這裏好像也有個什麼東西似的。”
“柳樹下有很厚的一堆雪。拿個火把來。”
幾個隨從跳下馬來，用火把照亮了那地方。其中一個立刻喊道：
“雪下面有一個人，頭露在外面。來呀！”
“還有一匹馬，”另外一個說。
“把他們掘出來！”
他們開始用鏟撬雪，把雪摔在一邊。
一會兒工夫，他們就看見樹下有一個人，頭垂在
前，帽子蓋住了臉。一只手握著馬缰繩，馬匹倒在他身旁，馬的鼻孔埋在雪裏。很明顯，這個人一定是離開了他的夥伴，忙著去找個什麼人家求救，後來馬匹倒下來了，他就躲到這棵柳樹背後來了。
“拿火把來！”茲皮希科喊道。
一個隨從拿人把照在這個凍僵的人的臉上，但是認不出他的面貌來。等第二個隨從把他的頭從前扶起來，他們才異口同聲地喊道：
“是斯比荷夫的爵爺！”
茲皮希科命令兩個人把他送到最近的茅屋去，盡力設法使他蘇醒過來，他自己卻一分鍾也不耽擱，趕緊同其余的隨從和向導去救其余的扈從。茲皮希科在路上想到，他也許會發現他的妻子達奴斯卡死了。因此他催馬加鞭，馬匹的腹部陷在雪裏，力竭聲嘶地前進。
幸虧距離不遠，不過隔著兩百來步路，黑暗中響起了嘈雜的叫喊聲：“小路。”[注]他們找到了埋在雪中的雪車和其余的人了。
茲皮希科沖向前去，跳下馬來，喊道：
“用鏟！”
他們還沒有跑到尤侖德的後隊人馬那裏，卻先掘出了兩部雪橇。馬匹和雪橇裏的人們都凍死了，完全沒有救活的希望。其他有馬車的地方都可以由雪堆辨認出來，而且不是所有的雪橇都完全埋在雪裏；有幾張雪橇的前面還有幾匹馬，積雪淹沒了馬腹，馬兒還在作著排命奔跑的姿勢。一輛馬車的前面站著一個人，齊腰都是雪，他握著一支矛，一動也不動，像一根柱子；還有些死去的隨從站在馬車前面，手裏還握著馬缰繩。顯然，死神是在他們讓馬匹掙
雪堆的時刻降臨的。行列最後面的一輛馬車根本沒有給埋在雪堆中。駕車人坐在前面荒地上，雙手護住耳朵，後面躺著兩個人，已經給那下個不停的大雪完全蓋沒了。這兩個人原來爲了躲避雪堆，緊挨著躺在那裏，積雪像一條毯子似的蓋在他們身上。他們仿佛安安靜靜地睡在那裏。但是其他一些死者，從他們的凍僵的姿勢來看，都好像同雪堆艱苦地搏鬥到最後一刻。有幾部雪橇已經翻了過來，還有幾部連轅杆都折斷了。鏟子時時掘出馬背來，像弓一樣彎曲，嘴裏還含著雪。凍死的人有的仍然坐在雪橇裏，有的在雪橇旁邊。但是哪一部雪橇裏都沒有女人。有時候，甚至茲皮希科也
自動手用鏟子掘著，直掘得眉心上都淌出汗來；有時候，他懷著一顆怦怦跳的心，仔細望著那些屍
的眼睛，也許是爲了看看這裏面有沒有他心愛的人的臉蛋。但是一切都是徒然。火把所照見的臉都是斯比荷夫的那些胡子兵。既沒有看見達奴莎，也沒有發現任何其他女人。
“這是怎麼回事？”年輕的騎士驚奇地想。
他于是招呼那些在遠掘雪的人，問他們有沒有掘出過什麼女人來沒有，他們說，掘出來的都是男人的屍。最後，工作結束了。仆役們把他們自己的馬匹套在雪橇上，把屍放在裏面，駛到涅茲鮑士去，想在那裏的暖和屋子裏作一次努力，救活幾條
命。茲皮希科，那個捷克人和兩個隨從仍留在那裏。他忽然想起，達奴莎坐的那部雪橇也許沒有同大隊在一起，也許尤侖德的雪橇會由他最好的馬匹拉著，一直駛在前面；也可能尤侖德把她留在半路上什麼地方的一間茅屋裏。茲皮希科不知道怎麼辦。無論如何，他要把附近的雪堆和樹叢都仔細查看一下，然後回到大路上，再沿路搜尋。
但是雪堆裏什麼也沒有找到。在樹……
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