西拉茲在一三三一年遭到了十字軍騎士團的破壞和燒殺之後，卡齊密斯
王重建了這個劫後的城市。可是這個地方並不見得很出
，不能跟王裏的其他城市並駕齊驅。但雅金卡一向生活在茲戈萃裏崔和克爾席斯尼阿兩個地方，如今一看見這裏的房屋、塔樓、市政廳，特別是教堂，不禁大加贊賞，驚奇不已；克爾席斯尼阿的木頭建築物哪能同這些房屋相比。一開頭，她甚至失去了慣有的那種大膽作風，不敢大聲說話，只是低聲向瑪茨科詢問那些使她眼花缭亂的奇妙事物。但是當老騎士斷然告訴她說，西拉茲遠不能和克拉科夫同日而語，這就像火把和太陽不可同日而語一樣，她聽了這話，簡直不相信自己的耳朵，因爲她覺得世界上再不。可能找得出一個可以跟西拉茲相比的城市了。
在修道院裏接待他們的仍然是那個幹癟的修道院方丈，他仍然記得他少年時代
眼目擊的十字軍騎士團的屠殺情景，不久以前接待過茲皮希科的也是他。他把修道院長的消息告訴他們，他們聽了很是憂傷不安；原來修道院長在修道院裏住了很久，但在他們到達的十四天以前，他就去拜訪他的朋友普洛茨克的主教去了。這個老人一直在生病。白天比較清醒，一到晚上就神志昏亂，從
上跌下來，要披上鎖子甲，向拉契鮑的約翰公爵挑戰。教堂裏的人不得不強製他躺在上；這就勢必引起了很大的麻煩，甚至還要冒很大的險。大約在十四天以前，修道院長已經完全失去理
，盡管病情嚴重，他還是吩咐人們立刻送他到普洛茨克去。
“他說他誰也信不過，只信得過普洛茨克的主教，他想到他那裏去領受聖餐，把遺囑交給他。我們費盡力氣勸他別出門，因爲他非常軟弱，我們怕他走不上一英裏路就要歸天。但是要說服他，可不是件容易事。所以只得叫隨從們備了一輛馬車把他送走。願天主保佑太平無事。”
“如果老人在西拉茲附近的什麼地方死了，你們早就該聽到信息了，”瑪茨科說。
“那當然早就聽到信息了，”方丈小老頭回答。“因此我們認爲他沒有死，無論如何他到侖契查的時候還沒有升天。過了那地方以後，我們就很難斷定是個什麼情形了。如果你們去趕他，准會在路上得到消息的。”
瑪茨科聽到這些消息，心裏很不安，他去同雅金卡商議，雅金卡已經從捷克人那裏得知修道院長上哪裏去的消息了。
“怎麼辦呢？”老人問她：“你自己怎樣打算呢？”
“您上普洛茨克去，我索跟您一起去。”
“到普洛茨克！”安奴爾卡細聲細氣地又說了一句。
“說說倒容易！你們以爲上普洛茨克去就跟使鐮刀一樣容易嗎？”
“難道叫我和安奴爾卡兩個人往回走不成？如果我不能同您一起繼續走，那當初還不如留在家裏。您不以爲維爾克和契當對我的
謀詭計會更加難對付麼？”
“維爾克父子會幫著你抵擋契當的。”
“我對維爾克父子的保護和契當的襲擊都同樣害怕。我看您也在反對我。如果只不過口頭上反對，我倒不在乎；如果認真反對，那就兩樣了。”
瑪茨科的反對倒的確並不認真；相反，他甯願有雅金卡作伴而不願她回去，所以一聽到她這番話，就笑了一笑，說道：
“她
下了裙子，就講起大道理來了。”
“講道理只與頭腦有關，和裙子不相幹。”
“但是到普洛茨克去並不順路呀。”
“捷克人說順路的，從那裏到瑪爾堡會只有近。”
“那末你已經同捷克人商量過了？”
“當然；他還說如果小爵爺在瑪爾堡有了麻煩，我們還可以從阿列克山特拉公爵夫人那裏得到許多幫助，因爲她是王的姊
；此外，她和十字軍騎士團很有交情，在他們那邊很有威信。”
“這倒是千真萬確！”瑪茨科喊道。“我們大家都清楚，如果她肯爲我們出一封信給大團長，我們就可以在十字軍騎士團的境內一路平平安安，通行無阻。他們都愛護她，因爲她也愛護他們。這個捷克小夥子不是個傻瓜，他的話很對。”
“他多麼好啊！”安婦爾卡揚起一雙天藍的小眼睛，熱烈地喊道。
瑪茨科突然轉身問她：
“你在這裏幹什麼？”
這姑娘給問得非常狼狽，連忙垂下眼睛，臉蛋兒紅得像朵玫瑰。
瑪茨科很明白，除了帶著這兩個姑娘繼續趕路，實在沒有別的辦法。其實他心裏又何樂而不爲。第二天早晨，他們告別了小老頭方丈，便繼續趕路。由于積雪融化，大
泛濫，行路更加困難了。一路上打聽修道院長的行蹤，找了許多貴族和教士的住宅，甚至還去訪問了修道院長住宿過的一些客店。其實他的行蹤是很容易探聽出來的，因爲他慷慨施舍，替人出錢做彌撒，捐助鍾給教堂，又捐助修理教堂的基金。因此他們所碰到的每個乞丐、教堂司鋒，甚至連每個教士，一提起他都感激非凡。人們總是這樣說：“他像個天使似的一路走去，”人們都機禱他早日恢複健康，盡管從各地聽到的話來看，擔心他安息之日已爲期不遠的多，相信他還有好轉希望的少。修道院長路過某些地方，由于身
虛弱，耽擱了兩三天之久，因此瑪茨科認爲大有趕上這個老人的可能。
然而瑪茨科的算盤打錯了。由于尼爾河和布祖刺河的泛濫，他們無法到達侖契查鎮，不得不在一家荒涼無人的客店裏住了四天，客店主人顯然是因爲怕大而逃走了。從客店通到鎮市的大道有一段淹沒在泥漿的洪裏，雖然這條路多少已經打下樹樁，算是修理過了。瑪茨科的仆人維特是本地人，隱約知道有一條路從樹林裏通過去，但是他不肯做向導，因爲他知道，侖契查的沼地乃是魔鬼聚集之地，尤其是那個魔力高強的包魯特，最愛把人領到無底的沼澤裏去，誰要是遇到他，只有出賣靈魂，才得幸免。這個客店本身的名聲也很不好，因此旅客們往往甯可自己帶食物充饑。連老瑪茨科也有些害怕這個地方。他們在夜裏聽見客店的屋頂上有混戰聲，還常常有沈重的敲門聲。雅金卡和安奴爾卡睡在大房間旁邊的套房裏，夜裏也聽見天花板上和牆上有細碎的腳步聲，她們顯然都不怕它，因爲她們已經在茲戈萃裏崔聽慣了各種古怪的鳥獸聲。老齊赫活著的時候還去喂它們；按照當時流行的風俗，有不少人都拿面包度給它們吃，它們也並不爲害作惡。不過有一夜，鄰近的叢林裏傳來了一陣低沈而嚇人的咆哮聲，第二天早晨，他們就在泥地上發現了巨大的分趾蹄的足迹。那一定是野牛之類的猛獸，但是維特卻認爲那是包魯特的足迹，據說他外表跟人一樣，甚至像個貴族，但他長的不是人腳，而是分趾蹄。因爲他很吝啬，所以他渡過沼澤……
十字軍騎士第四十二節未完，請進入下一小節繼續閱讀..