可是到了第五年，所有的産業都已經安排得有條不紊了；塔樓完工了，綴著“戴姆巴·波達科華”（馬蹄鐵和十字）的旗子已經在塔頂上飄揚了好幾個月，雅金卡正在快樂地搖著她那個名叫尤侖德的第四個兒子睡覺，老瑪茨科向茲皮希科說：
“一切都是興隆氣象，如果天主能再允許我一件事，我死也安心了。”
茲皮希科以詢問的神氣望著他，過了一會兒，問道：
“您也許是指同十字軍騎士團的戰爭吧？因爲您並不需要別的什麼了。”
“我早就跟你說過，”瑪茨科回答，“只要大團長康拉德活著，就不會有戰爭。”
“可他不會長生不老的。”
“我也不會長生不老，因此我想的完全是另外的事。”
“那是什麼事呢？”
“……最好事先不說。我這會兒要到斯比荷夫去一趟；也許我也會到普洛茨克和崔爾斯克去拜見兩位公爵。”
這個回答倒沒有使茲皮希科感到意外，因爲最近幾年來，瑪茨科已經到斯比荷夫去過好幾次了；因此茲皮希科只是問道：
“您要在那裏耽擱很久麼？”
“要比往常久一些，因爲我還要在普洛茨克待些時候。”
因此一個禮拜後，瑪茨科動身了，他帶了幾輛馬車和幾副精良的甲胄（以備萬一需要在比武場上戰鬥）。臨別時，他說他這次可能會比往常出門得久一些；他確實出去得比往常久。茲皮希科有六個月沒有得到他的信息，感到不安了，終于
自到斯比荷夫去看他，結果卻在西拉茲附近的路上遇見了瑪茨科，兩人一同回家。
老騎士顯得有些
郁，他仔細詢問茲皮希科，他不在家的時候情況如何。他聽說一切都很好，臉上就發亮了，也就先談起他自己的事情來了：
“告訴你，我去過瑪爾堡了，”他說。
“您是說瑪爾堡麼？”
“還有什麼別的地方！”
茲皮希科驚奇地望了他一會兒，突然拍拍大
說道：
“哦，天主！我已經完全忘掉我要同他們戰鬥到死的誓願了！”
“你當然會忘掉，因爲你已經實現了你的誓願，”瑪茨科回答。“但是天主不許我忽略我的莊嚴的誓願而站辱榮譽。忘掉任何事情都不合我們的規矩。憑著聖十字起誓！只要我一息尚存，我就不會破壞這規矩。”
這時瑪茨科的臉沈下來了，呈現出一種堅毅而可怕的神情，這是茲皮希科從前在威托特和斯寇伏羅的兵營裏，去同十字軍騎士團打仗之前常常看到的。
“唔，”茲皮希科問道。“他避開了你麼？”
“躲開倒沒有躲開，但他沒有露面。”
“那爲什麼？”
“他做了大‘康姆透’了。”
“你是說昆諾·裏赫頓斯坦麼？”
“是的，他們甚至會選他做大團長呢。誰知道！甚至現在他已經自以爲可以同公爵們平起平坐呢。他們說，他在指揮一切，騎士團所有的事務都壓在他肩上。大團長缺了他就不行。這樣的一個人怎麼能上比武場呢？只落得惹人笑話我。”
茲皮希科雙眼閃出憤怒的光芒，問道：
“他們嘲笑了您麼？”茲皮希科問，他的眼睛裏突然閃出怒意。
“普洛茨克的阿列克山特拉公爵夫人聽了大笑；她對我說：‘不如去向羅馬皇帝挑戰吧。我們是知道那個裏赫頓斯坦的；查維夏·卻爾尼、波瓦拉和比斯古披崔的巴希科這樣一些大人物，都向他挑過戰，然而他們都沒得到回答，因爲他不能出來應戰。不是因爲他懦弱，而是因爲他是一個教士，而且騎士團的重要事務就夠他忙的，他腦子裏哪會想到這件事、他與其接受挑戰，倒不如不理會，反而少損失一些榮譽。’這就是她說的話。”
“那您跟她怎麼說呢？”
“我感到很煩惱，可是我對她說：‘不管怎樣，我得到瑪爾堡去告訴天主和世人一下。’我做到了我能夠做的一切。我請求公爵夫人派個差使給我，讓我帶一封信到瑪爾堡去，因爲我知道，沒有信我就不能活著從那個狼窩裏跑出來。可是我心裏這麼想，你連查維夏、波瓦拉、巴希科都拒絕了，不肯向他們應戰，可是我要當著大團長、所有‘康姆透’和客人的面，打你的嘴巴，拔掉你的胡須，叫你不應戰也得應戰了。”
“願天主幫助您！”茲皮希科熱烈地喊道。
“怎麼？”老騎士說。“什麼事情都有辦法的。只要別昏頭昏腦。可是這一回天主卻沒有顯現他的權力，因爲我在瑪爾堡沒有找到裏赫頓斯坦。他們告訴我說，他出使到威托特那裏去了。當時我不知道該怎麼辦：等他回來呢，還是去追上他？我怕在路上和他錯過。但是因爲我同大團長和其他高級教士早已熟悉，我就把我的心事說了出來，告訴他們我是爲什麼來的。但是他們立即嚷道：‘辦不到。’”
“爲什麼？”
“理由完全跟公爵夫人在普洛茨克向我解釋過的一樣。大團長說：‘如果我接受了瑪佐夫舍和波蘭每一個騎士的挑戰，您想我該怎麼辦？’唔——他說得對，那他早就不在人世了。”
“那兩個高級教士都表示納罕，晚上吃飯的時候他們向大家說了這件事，馬上像蜂巢一樣哄了起來，特別是那些客人立刻聚攏來嚷道：‘昆諾不行，我們能行！’于是我在他們中間選了三個人，想同他們每個人輪流決戰。但是大團長在我苦苦懇求之後，只准許他們中間有一個也叫做裏赫頓斯坦的出來戰鬥，他也是昆諾的戚。”
“後來怎麼樣？”茲皮希科喊道。
“唔，我把他的铠甲帶來了，可惜這件铠甲已經十分破爛，一個‘格裏溫’也不值了。”
“天啊！您已經實現了您的誓願了。”
“我起初也這麼想，而且覺得很高興。可是後來我一想，心裏說，‘不！這是不一樣的！’因此我現在心裏還不安。”
但是茲皮希科開始安慰他了。
“您知道，在這種事情上，我也不會放松我的義務的。但如果遇到您這樣的情形，我也滿意了。而且我告訴您，連克拉科夫最偉大的騎士們也會證實我的見解。連那個騎士榮譽超群出衆的查維夏本人，我相信也只能這樣。”
“你這麼想麼？”瑪茨科問。
“只要想一想！他們都是全世界最著名的騎士。他們也向他挑過戰，可一個也沒有獲得像您那麼大的成就。您起了一個莊嚴的誓，要打死裏赫頓斯坦，也已經打死一個裏赫頓斯坦了。”
“也許你的話倒是對的，”老騎士說。
茲皮希科因爲急于想知道騎士方面的事情，就問道：
“好吧，那末請講一講：他是個年輕人還是個老頭兒？你們是騎馬還是徒步決鬥的？”
“他大約三十五歲模樣，騎在馬上，胡子很長，直垂到腰帶上，天主幫助我用矛刺傷了他，後來我們用劍戰鬥。我告訴你，血就像泉
似地從他口中湧出來，他全部胡子都粘在一起成了一根冰柱。”
“您不是一再埋怨自己越來越老了麼？”
“騎在馬上，或者站在地上，我很能支持得住。可是穿上甲胄，我簡直就跳不上馬鞍了。”
“但昆諾本人也一定逃不過您的手。”
老人輕視地揮揮手，表示他對付昆諾要輕松得多。于是他們去看看瑪茨科帶來的那塊作爲勝利標志的“鎖金甲”。可惜那些碎片損壞得很厲害，毫無用
，只有遮蓋大和背部的那部分還完整無缺，看來是出自非常高明的工匠之手。
“如果這是昆諾的，那才更好，”瑪茨科郁地說。
“天主才知道怎麼才是更好。如果昆諾做了大團長，那末您就弄不到手了，除非是在大戰之中。”
“我聽見那邊人們的談論，”瑪茨科回答。“有些人說，昆諾准會繼康拉德之後當選大團長；可是另一些人卻以爲，康拉德的兄弟烏爾裏西會當選。”
“我倒甯願烏爾裏西當選，”茲皮希科說。
“我也是這樣；你知道爲什麼嗎？因爲昆諾很狡猾，比較聰明，烏爾裏西卻比較暴躁，他是一個遵守騎士榮譽的真正騎士。他發瘋似地想同我們作戰。他們上說，如果他做了大團長，就馬上會有一場空前的大戰。康拉德確實是衰老了。有一次我眼就看見他暈倒。嗨，也許我們能夠看得到大戰的！”
“願天主許可！但是他們同王
有什麼新的沖突麼？”
“有老的沖突，也有新的沖突。十字軍騎士的本
是不會變的。雖然他知道你比他強，打起來會吃敗仗，但還是要侵犯你、暗算你，因爲他沒有辦法——他非得這樣不可。”
“十字軍騎士自以爲比所有的家都強。”
“他們不是人人都這麼想的，不過這樣想的人很多，烏爾裏西就是其中之一他們也確實很強大。”
“您記得瑪希科維支的盛特拉姆說的話麼？”
“怎麼不記得。十字軍騎士的情況一年比一年差了。一個法師對待另一個法師還不如那裏的普通人待我那麼好，而日耳曼人卻看不出這點。那裏的百姓已經吃夠了十字軍騎士的苦。”
“那末我們不會等得很久了。”
“不會久了。不過也還要等些時候，”瑪茨科回答，遲疑了一下又說：“但目前這時候，應該盡心竭力地工作，增加財富，發生了戰爭就可以應付裕如。”
……《十字軍騎士》第七十九節在線閱讀結束，下一章“第八十節”更精彩的內容等著您..