有人說，武俠小說是成人的童話；那麼，流行小說該是美
社會的童話。《世無定事》是西德尼系列社會童話的一篇。
童話的主人公，常常是一個美麗動人的公主。公主善良、誠實、正直，但是，她的周圍充滿了嫉妒、
謀、陷害。危急時刻，就會出現一個年輕英俊的王子或英雄，他勇敢、機智、富于同情心。他或者曆盡艱辛，拯救公主于危難中；甚至他那神奇的一吻，也能戰勝死神，喚醒美麗可愛的“睡美人”。于是，謀終于敗露，邪惡受到懲罰，正義得以伸張。
《世無定事》的主人公佩姬就是這樣一位純潔美麗的“公主”。佩姬的父
是一位極有正義感的美醫生，他畢生在非洲行醫，不幸死于部落戰亂。這使我們很容易想到慈祥、莊嚴，深受臣民愛戴的老王。佩姬女承父業，在醫學院畢業後，來到恩巴卡德羅縣立醫院擔任實習醫生。她不但醫術高明，而且才貌出衆，因此遭到同行的嫉妒。她爲人正直，敢說敢爲，勇敢地揭發了住院醫生哈裏·鮑曼利用職務之便偷賣毒品的罪行。她以頑強的意志堅持並且協助警方抓住了殺害女友凱特的凶手肯·馬洛爾醫生。這些事使她樹敵過多。她心地善良，以宗教般的虔誠對待醫生救死扶傷的職責，無微不至地關心病人。爲了搶救病人，她曾經違反醫療規定，在沒有病人屬簽字的情況下，擅自決定爲一個脾髒破裂的男孩動手術。她的善良也爲她帶來了麻煩。她應病人的懇求，爲
于癌症晚期的約翰·克洛甯實施了安樂死。誰知克洛甯竟在遺囑中留給她一百萬美元。佩姬被控謀殺。在法庭上，她坦誠直言，多次陷入原告律師精心設製的陷阱。
趕來拯救佩姬的英雄是坐在輪椅上的巴克大夫。這位美著名心髒外科專家，是佩姬的指導醫師。巴克大夫醫術精湛，但挑剔、粗暴、不近人情，佩姬多次受到他的無端斥責。這只是表面的現象，實際上，巴克大夫個
梗直、果敢、富有正義感。他出庭作證，說他事先知道克洛甯先生的願望，是他同意由佩姬爲克洛甯先生實施樂安死。他的證言爲佩姬清洗了不白之冤。在童話裏通常由白馬王子表達愛情的地方，現在由巴克大夫唱出現代社會對職業婦女的贊美詩。法庭成爲他向現代的“公主”傾訴心曲的舞臺：“他只對佩姬侃侃而談，就像這法庭裏只有他們兩個人一樣。‘有些人天生就是醫生。你就是這極少數人中的一個。我打從一開始就知道你有多大的能耐。我對你非常嚴格——也許有些過分——因爲你非常優秀。我對你毫不客氣，因爲我要求你更爲堅強。我期望你成爲完美無缺的人，因爲在我們這個專業裏是容不得一點過失的……’”
公主落難，英雄相救，《世無定事》套用了童話的傳統模式，來講現代社會的故事。童話是孩子們的故事，孩子長大了，知道了童話是假的，就不再聽了。可是，人們一代一代死去，而童話卻一代一代流傳，這是爲什麼呢？童話是一種渴望，一種企求，一種寄托。美夢是美文學的靈魂，也是美文學的驕傲。美夢是成功之夢，富有之夢，愛情之夢，也是一個童話之夢。現代化的工業和科學技術，給美帶來了財富和繁榮。紐約的曼哈頓摩肩接踵的高樓大廈，是財富和繁榮的象征，也是一座鋼筋
泥的森林，精神貧乏，了無生氣。無所不在的現代通訊、交通網絡和數不清的“第二十二條軍規”像蠶繭一樣緊緊束縛住現代人。艾略特把現代社會稱之爲“荒原”，呼喚狼的到來，激發起人們精神的原始生命力。現代社會空前富有，生存競爭也空前殘酷。人對人像狼的早期工業社會，生存競爭殘烈、混亂的平等，已經讓位給座次已定的等級社會。現代社會的森林裏有了自己的獅子王，有了險狡猾的大灰狼，有了可愛而常常孤立無援的小白兔。現代社會有了渴望，有了企求，祈求精神寄托。于是，現代社會的童話被製造出來。用童話象征現代生活，《超人》、《星球大戰》以強刺激震撼現代社會，從而風靡世界；用現代生活演繹童話，西德尼的通俗小說給現代社會帶來一脈遠古的清風，從而贏得了千百萬讀者的心。
《世無定事》描繪的思巴卡德羅醫院是美現代社會的縮影。院長華萊士是個裝腔作勢的官僚主義者；哈裏·鮑曼醫生靠販賣毒品，過著豪華奢侈的生活；馬洛爾醫生是個玩世不恭的花花公子；護士在新來的實習醫生中尋找情人；醫生中公然談論的豔遇；*醉師用錯*醉葯劑量，致使病人死亡；血庫保管員忙于調情，錯把帶有愛滋病的血漿送上手術臺；各
人等的病人有生理疾病，也有變態的心理疾病。佩姬和她的女友們經曆了種種壓製、捉弄、騒擾。西德尼卻沒有按照人物內在的邏輯發展，充分展示社會生活的畫面，揭示人生的意義。西德尼不求現實主義的真實，但求童話的真誠。他編故事，讓故事按情感邏輯發展。他表現善良與邪惡的鬥爭，表現善良戰勝邪惡的勝利。公主總會得到幸福，英雄總會及時出現，惡人總會受到懲罰。曾經有時、有人認爲童話是一種幼稚的文學樣式；曾經有時、有人認爲通俗文學不可登大雅之堂。孩子的天真往往被看作是可笑的，但是，孩子的真誠往往使成人赧顔。著名畫家馬蒂斯說，他是用孩子的眼睛發現了繪畫藝術的真谛。西德尼用他的通俗小說喚起讀者童年的記憶，他試圖在成人的生活裏，再現兒童的真誠。西德尼通俗小說自有它特別的魅力。他擁有的數以千百萬計的讀者就是最好的證明。
善有善報，惡有惡報；不是不報，時機未到；時機一到，立刻就報。這是通俗小說的典型模式。通俗小說難寫，就是因爲這個套路無法打破，又難以出新。西德尼的小說沒有擺
這個套路，他是個編故事的高手，非常善于在最終抖開包袱之前，設計善惡沖突，構成懸念，充分展開沖突，層層剝筍，牢牢抓住讀者。《世無定事》采用倒敘的手法，從法庭調查開始，把讀者帶進撲朔迷離的案情。隨即是一連串跌宕起伏、令人眼花缭亂的情節。特別值得稱道的是，西德尼會講故事，知道怎樣把握講故事的節奏，該緊則緊，該緩剛緩。三個姑娘現在境遇的嚴酷和過去經曆的
漫交替出現，情節的發展和人物的命運相映生輝，就像一首協奏曲，起承轉合，松徐有致，耐人尋味。
西德尼高明于其它通俗小說家的地方在于，他善于刻畫人物。《世無定事》的小說世界，人物有面目，也有靈魂，個鮮明，給人以深刻的印象。尤其是主要人物佩姬、巴克大夫等更是栩栩如生，躍然紙上。
西德尼刻畫人物的方法也是童話式的。童話刻畫人物，重在把握特征，強化特征。西德尼刻畫……
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