霍尼·塔夫特出生在一個智力超常的家庭裏實在是大不幸。她那英俊的父
是田納西州孟菲斯市一家大型電腦公司的創始人和總裁，她母是一名研究基因的科學家，她的一對雙胞胎
們就像父母一樣有魅力，有頭腦，有抱負。塔夫特一家是孟菲斯市最顯赫的家庭之一。
霍尼是在兩個6歲時不合時宜地出生的。
“霍尼是我們一個不小心種下的事故，”她母常這樣告訴他們的朋友。“我要去做人流，但弗雷德反對。現在他也只有抱憾的份兒了。”
霍尼的們讓人瞠目之
，霍尼恰恰毫不起眼；她們光彩照人，而霍尼則平平而已。兩個長到9個月就開始說話，而霍尼差不多兩歲時才能吐出個把詞兒來。
“我們管她叫‘小啞巴’，”她父會笑著說。“霍尼是塔夫特家的醜小鴨。只是我不認爲她會變成一只天鵝。”
這倒並不是說霍尼長得醜，也不是說她就長得漂亮。她相貌平常，有一張清瘦凹陷的面孔，鼠灰
頭發，身材不值得人羨慕。霍尼具有一種與衆不同的溫柔和快活的
格，這是一種高智商和富于競爭力的家庭尤其不具備的品。
從霍尼最早可以記事時起，她最大的心願便是取悅于父母和們，讓他們能愛她。這是一場徒勞的努力。她的父母忙于職業生計，兩個則孜孜于在選美中取勝和贏得獎學金。除了這種苦痛之外，她還過份地怕羞。有意無意之間，她的家庭在她心目中種下了一種深深的自卑感。
在中學裏，霍尼被稱之爲牆花。她孤身一人去參加學校舉辦的舞會和聚會，總是面帶笑容作壁上觀，還要盡可能不流露出失意來，因爲她不想掃別人的興。她常看著兩個被學校裏最討人歡心的男生接走，而她自己只得回樓上自己清冷孤單的房間裏掙紮著對付家庭作業。
還要盡量別哭出來。
周末和暑假，霍尼去給人看護小孩，掙自己的零花錢。她喜愛照看小孩，孩子們也崇拜她。
霍尼不工作的時候就獨自一人外出轉悠，對孟菲斯城進行考察探訪。她去探訪過貓王埃爾維·普裏斯利生活過的格雷斯蘭小鎮，沿著藍調音樂發祥地碧奧大街漫步。她去粉宮博物館徜徉，還去過天文館，看過那些呼嘯著步履沈重的恐龍模型，她還去過
族館。
而霍尼總是孤身一人。
她還沒有意識到自己的生活即將發生劇烈的變化。
霍尼知道班上有很多同學在談戀愛。他們常在學校裏談論這種事。
“你和裏基上過
嗎？他是最……！”
“喬真的來勁極了……”
“我昨晚和托尼出去的。我累壞了。他真是個畜牲！我今晚還要見他……”
霍尼站在那兒聽著他們的談話，心中充滿既苦澀又甜蜜的豔羨之情，以及自己將永遠不會知道什麼是愛的感覺。誰會要我？霍尼想知道。
星期五晚上有場學生舞會。霍尼不想去，但她父說，“你知道，我是關心你。你們告訴我說你是支牆花，還有你不去參加學生舞會是因爲你找不到男朋友。”
霍尼臉紅了。“這不是真的，”她說。“我的確有男朋友了，我要去的。”別讓他問誰是我的男朋友，霍尼暗自禱告。
但是父並沒有問。
現在，霍尼來到舞會上，坐在她常坐的角落裏，看著別人跳舞開心。
奇迹就在這時發生了。
羅傑·默頓，校橄榄球隊隊長，是學校裏最討人喜歡的男生，正在舞池裏和女友吵架。他剛喝過酒。
“你是個卑鄙自私的雜種！”她說。
“你是條愚蠢的母狗！”
霍尼忍不住偷聽著。
默頓看見她正瞅著自己。“你到底在盯著看什麼？”他含混不清地說。
“沒看什麼，”霍尼說。
“我要做給這條母狗看看！你想我不會讓她看看？”
“我……你會的。”
“他
的對極了。咱們一起喝點兒。”
霍尼猶豫著。默頓明顯已經醉了。“好吧，我不……”
“太棒了。我車裏有一瓶。”
“我真的不想我……”
他抓住霍尼的胳膊，拽著她出了房問。她跟著他走，因爲她不想出洋相讓他難堪。
到了外面，霍尼試著閃開身。“羅傑，我不認爲這是個好主意。我……”
“你到底是什麼人——是
嗎？”
“不，我……”
“那就得了呗。來吧。”
他領著她到了車跟前，打開車門。霍尼在門口站了一會兒。
“進去。”
“我只能稍微呆一會兒，”霍尼說。
她坐進了車子，因爲她不想惹羅傑不高興。他也隨後鑽進車，坐在她身邊。
“我們要讓那個蠢女人看看，不是嗎？”他取出一瓶威士忌酒。“給你。”
霍尼以前只喝過一次酒，對酒極爲反感。但她此刻不想傷害羅傑的感情。她看著羅傑，自己便很不情願地嗫了一小口。
“你行啊，”他說。“你是新來的學生，嗯？”
霍尼和他是一個年級的，但不同班。“不，”霍尼說。“我……”
他俯下身去，開始在她
膛上摸起來。
霍尼嚇了一跳，忙扭過身去。
“嗨！來呀。你不想讓我快活嗎？”他說。
這真是一句神奇的話。霍尼願意讓所有的人快活。如果這就是能讓人快活的辦法……
在默頓汽車很不舒服的後座裏，霍尼平生第一回過了生活，這爲她打開了一個令人難以置信的新世界。她並不特別享受到的樂趣，但這並不重要。重要的是默頓從中得到了快樂。這似乎使他進入了極樂世界。她從來沒見過任何人會像這樣享受到如此極度的歡樂。所以這就是怎樣取悅于一個男人吧，霍尼心裏在想。
這是一次神靈的頓悟。
霍尼無法把剛剛發生的奇迹從自己的腦海中驅趕出去。她躺在上，回味著。
霍尼對此毫不在乎。她已經讓橄榄球隊隊長快活過啦！那是學校裏最討人喜歡的男孩呀！而我甚至都不知道幹了些什麼，霍尼想。如果我真知道怎樣讓一個男人快活的話……
這時霍尼有了第二次神靈的頓悟。
第二天上午，霍尼去白楊樹大街上一家叫快活林的情書店，買了六七本關于慾狂的圖書。她把這些書偷偷帶回家，在自己的房間裏讀起來。她對自己讀到的內容驚訝不已。
霍尼的數學分數一直很低。她知道自己的期末考試又沒及格。數學老師詹森先生是個單身漢，就住在學校附近。霍尼有天晚上去拜訪他。他打開家門看見霍尼時吃了一驚。
“霍尼！你在這兒幹什麼？”
“我需要您的幫助，”霍尼說。“要是我通不過您這門課，我父就會殺了我。我帶來幾道數學題，我知道您不會介意幫我過一遍這些題目的。”
他猶豫不……
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