時間對佩姬而言已失去全部意義。既沒有開端，也沒有結尾，白天和黑夜以一種不間斷的節律首尾相連。醫院成了她的整個生活。外部世界則變爲事不關己的遙遠星球。
聖誕節降臨，又過去了；新的一年開始了。在外面的世界，美軍從伊拉克手中解放了科威特。
沒有阿爾弗雷德的只言片語。他會發現他犯了個錯誤，佩姬心想。他會回到我這兒來的。
那淩晨打來的古怪電話突然停止了，就像它來得突然一樣。佩姬感到一陣解
，因爲再也沒有新的神秘的或者帶有威脅
的事情落在她頭上。電話恐嚇事件差不多讓她覺得好似做了一場噩夢……當然，這只是好似而已。
醫院所循常軌繼續讓人覺得緊張狂亂。沒有時間去了解病人。他們僅僅只是一些膽囊、破損的肝髒、折斷的
骨和脊背等等。
醫院是一座堆滿機器妖怪的叢林——呼吸機、心跳頻率監視器，電腦斷層掃描設備、ⅹ光透視機。每種機器都有其古怪的聲響。有鳴笛聲，有蜂鳴聲，還有公用呼叫系統不間斷的喊話聲，所有這些響聲混合成一種喧噪而瘋狂的醫學上所謂的聲音異常。
住院見習的第二年標志人生進入了一個新階段。見習醫生們漸漸負起要求更爲嚴格的責任，並且看到新一屆見習住院醫生的到來，心中對他們混雜一種既瞧不起又自鳴得意的感情。
“這些可憐的家夥啊，”凱特對佩姬說。“他們還不知道要經曆什麼樣的道道關口呐。”
“他們會很快就發現的。”
佩姬和霍尼對凱特的情形越來越擔心。她
重減輕，似乎心情沮喪。和她交談時，她們會發現凱特魂不守舍、若有所思。時不時地，她會接到一個神秘的電話，每接到一個這樣的電話，她的沮喪之情便更加惡化一次。
佩姬和霍尼決定坐下來和她好好談談。
“出什麼事了？”佩姬問。“你知道我們都愛你，如果有什麼問題，我們願意幫助你。”
“謝謝。我很感激，但你們幫不上忙，是關于錢的問題。”
霍尼驚訝地看著她。“你要錢幹什麼？我們哪兒都不去。我們根本沒時間去買什麼東西。我們——”
“不是爲我，是爲我弟弟。”凱特過去從沒提起過她的弟弟。
“我不知道你還有個弟弟，”佩姬說。
“他在舊金山住嗎？”霍尼問。
凱特有點猶疑。“不。他住在東部。在底特律。將來有一天你們會見到他的。”
“我們很樂意見到他。他是幹什麼的？”
“他算是一種企業家吧，”凱特含糊其辭地說。“他眼下有點背時，但邁克會恢複元氣的。他總是這樣的。”我向上帝禱告我說對了，凱特心想。
哈裏·鮑曼原來在依阿華州一家醫院當住院醫生，後來才轉到這兒來的。他是個脾氣和善，無憂無慮，不厭其煩地想讓所有的人都快活的人。
有一天他對佩姬說，“我明晚打算搞個小聚會。如果你和亨特大夫、塔夫特大夫有空的話，幹嘛不來呢？我想你們會很愉快的。”
“好的，”佩姬說。“要我們帶什麼來？”
鮑曼笑著說，“什麼也別帶。”
“你肯定嗎？”佩姬問。“一瓶酒，或者……”
“忘了這個吧！這是在我自己的小公寓裏啊。”
鮑曼的小公寓結果卻是一套有10個房間的頂層豪華公寓房，擺滿了古式家具。
三位女士走進來，驚訝地注視著。
“我的上帝！”凱特說。“這一切都是從哪兒搞來的？”
“我運氣不錯，有個好爸爸，”鮑曼說。“他去世後把所有的錢都留給了我。”
“那你還工作？”凱特覺得好生奇怪。
鮑曼笑著說：“我喜歡當醫生。”
自助餐包括鳇魚魚子醬、肥肝肉餡餅、蘇格蘭熏鳟魚、扇貝、蟹肉、青蔥醋油沙司拌素菜
拉和克裏斯朵香槟酒。
鮑曼說對了。她們三人的確過了一個美妙的夜晚。
“我怎麼謝也謝不夠，”佩姬結束告別之際對鮑曼說。
“你們星期六晚上有空嗎？”他問道。
“有空的。”
“我有一艘小摩托艇。我想帶你們去兜風”。
“聽起來太棒啦。”
淩晨4點鍾，凱特在值班室裏被從熟睡中叫醒。“亨特大夫，3號急救室……亨特大夫，3號急救室。”
凱特疲勞得要命，掙紮著從
上爬起來。她揉著眼睛，驅趕睡意，乘電梯下樓去急救室。
一位聽差在門口迎候她。“他躺在牆角的輪上，疼得不得了。”
凱特向那人走去。“我是亨特大夫，”她睡意闌珊地說道。
他正在呻吟。“耶稣啊，大夫。你得想想辦法。我的背疼死了。”
凱特忍住個哈欠。“你疼了多長時間？”
“差不多有兩個星期。”
凱特看著他，心中好生困惑。“兩個星期了？你爲什麼不早點來？”
他試著挪動一下，因爲疼，就又縮回去。“跟你說實話，我恨到醫院來。”
“那你現在怎麼又來了？”
他的愁雲爲之一掃。“一場重要的高爾夫球錦標賽馬上就要開始了，如果你治不好我的背，我就沒辦法過瘾啦。”
凱特深深地吸口氣。“高爾夫球錦標賽。”
“是呀。”
她盡量壓抑住自己的怒氣。“我來告訴你怎麼辦吧。回家去。吃兩片阿斯匹靈，到早晨還不見好的話就給我打電話。”她轉過身去，氣呼呼地沖出房間，讓他一個人呆在她身後瞠目結
。
哈裏·鮑曼的小汽艇原來是一條50英尺長的豪華遊艇。
“歡迎登船！”他在甲板上一邊說，一邊和佩姬、凱特、霍尼打招呼。
霍尼羨慕地看著這條船。
“它真美，”佩姬說。
他們沿著海灣遊弋了三個小時，享受著溫暖燦爛陽光之下的白晝時光。這是幾個星期以來他們頭一回能這樣輕松一下。
當他們在天使島邊抛下錨，吃著美味可口的午餐時，凱特說：“這才是生活，咱們幹脆別回岸上得了。”
“好主意，”霍尼說。
總而言之，這像是天堂裏的一天。
回到甲板上時，佩姬說：“我沒法告訴你們我今天過得有多麼快樂啊。”
“這是我的榮幸。”鮑曼拍拍她胳膊。“我們還要再來，什麼時候都成。你們三位永遠都是受歡迎的。”
多可愛的男人啊，佩姬心想。
霍尼喜歡在産科工作，這是個永遠
于喜慶之中的，充滿新生命和新希望的病區。
頭一遭當母
的都顯得急切與心憂。過來人則巴不得趕快熬過這一關。
有位馬上要分娩的女人對霍尼說，“謝天謝地！我總算又要能看見自己的腳趾頭啦。”
如果佩姬記日記的話，她就會用紅筆標明8月15日這一天，把它當成個值得紀念的日子。因爲就在這一天……
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