[續世無定事第九章上一小節]，吉米·福特來到她的生活裏。
吉米是醫院裏的一名雜工，有著佩姬所曾見過的最爲燦爛的笑容和最和善的品行。他矮小瘦弱，看上去只有17歲，實際上已經25歲了，在醫院的走廊裏來來去去就像是一陣歡快的小旋風。沒什麼事能讓他煩惱。
吉米·福特愛說笑話。
“你聽說過一個用支撐架固定身
的病人嗎？”他旁邊病
上的一個家夥問他是幹什麼營生的。
“他說，‘我是帝
大廈擦窗戶的’。”
“另一個家夥說，‘你什麼時候不幹的？’”
“‘往下降到一半時。’”
于是吉米露出牙齒笑起來，急忙走開，又去幫助別人。
他崇拜佩姬。“有朝一日，我也要成爲一名醫生。我希望能像你一樣。”
他會給她帶些小禮物來——糖果啦，充氣玩具啦。隨著每份小禮品都會有個笑話。
“在休斯敦，有人叫住一個行人並問他，‘有什麼最快的辦法進醫院？’”
“‘只要說德克薩斯州的壞話就行。’”
這些玩笑挺蹩腳的，但吉米能讓它們聽起來滑稽可笑。
他會和佩姬同時到達醫院上班，或者騎著摩托車追上她。
“病人問，‘我的手術危險嗎？’”
“外科醫生說，‘不，200美元別想作危險的手術。’”
說著他就騎跑了。
不管什麼時候，只要佩姬、凱特和霍尼在同一天休息，她們三人就會結伴外出尋訪舊金山市容。她們去過荷蘭磨坊，日本茶園，漁夫碼頭，乘過纜車。她們在何倫劇場看過戲，在後街的女士邦主餐館吃過飯。所有的侍者都是印度人。讓凱特和霍尼吃驚的是，佩姬用印地語同他們打招呼。從這一刻起，這家餐館就像是她們自己開的了。
“你到底是在哪裏學會說印度話的？”
“是印地語，”佩姬說。她有些躊躇。“我們……我在印度住過一段時問。”一切好像還在眼前，栩栩如生。她和阿爾弗雷德正在阿格拉，凝視著泰姬陵。沙迎汗爲他妻子建造的。花了20年時間，阿爾弗雷德。
我會爲你建造一座泰姬陵。我不在乎要花多長時問。
這是卡倫·特納。我妻子。
她聽見有人叫她的名字，就轉過身去。
“佩姬……”凱特臉上是關切的神情。“你沒事吧？”
“很好。我很好。”
那不堪忍受的光
仍在繼續著。又一個除夕來臨了，又匆匆走了；第二年不知不覺彙入了第三年；一切如常，一成未變。醫院仍舊受不到外部世界的影響。遙遠度裏發生的戰爭，饑荒和災難，與她們夜以繼日窮于應付的生死危機相比，變得微不足道了。
無論凱特和佩姬什麼時候在醫院走廊裏碰上，凱特都會咧嘴笑著說，“過得好嗎？”
“你上次是在什麼時候睡的覺？”佩姬問。
凱特歎口氣。“誰還記得？”
她們步履踉跄地度過一個又一個漫長的白晝與黑夜，盡力去跟上和頂住那持續不斷並且要求苛嚴的壓力，有時間就抓塊三明治往嘴裏塞，或者就從紙杯子裏喝冷咖啡。
騒擾似乎成了凱特生活的一部分。沒完沒了的旁敲側擊不僅來自于某些醫生，還來自于那些試圖把她弄上的病人們。他們得到的反應和醫生們得到的一樣。我決不會讓這世界上任何一個男人來碰碰我。
而她真的就相信這一點。
在一個忙得不可開交的上午，邁克又打來了電話。
“嗨，
。”
凱特知道下面又是什麼事要來了。她把能節余下的所有的錢都給他寄去了，但在她內心深
，她也明白，不管寄去多少錢都不會夠的。
“我真恨死自己老來麻煩你，凱特。我真恨。但是我又有點小麻煩了。”他的口氣顯得很緊張。
“邁克……你好嗎？”
“噢，挺好。沒什麼了不起的。只是我欠人一點錢，他急著要回去，我想知道……”
“我會看看我能幹些什麼來幫你的，”凱特身心疲憊地說。
“謝謝。我總能指望你的，是吧，？我愛你。”
“我也愛你，邁克。”
有一天，凱特對佩姬和霍尼說，“你們知道我們需要什麼？”
“睡他一個月？”
“是休假。我們該去那種地方，沿著香榭利舍大街漫步，欣賞高檔商店的櫥窗。”
“對。全都是第一流的！”佩姬咯咯笑著。“我們白天全都睡覺，夜晚全用來玩樂。”
霍尼笑起來。“聽起來妙極了。”
“我們再過幾個月就有一段休假時間了，”佩姬說。“我們爲什麼不訂個計劃，三個人一塊兒到什麼地方玩玩去呢？”
“這想法太棒了，”凱特熱烈地說。“星期六我們一起到一家旅行社去看看。”
他們花了三天時間興高采烈地製訂計劃。
“我太想去倫敦了。也許我們會碰上女王。”
“巴黎是我最想去的地方。人們都說那是世界上最
漫的。”
“我想去威尼斯，月光下駕一條鳳尾船。”
也許我們要去威尼斯度蜜月，佩姬，阿爾弗雷德曾說過。你喜歡這樣嗎？
噢，是的！
她想知道阿爾弗雷德有沒有帶卡倫去威尼斯度蜜月。
星期六上午，她們三個人來到了鮑威爾大街上的考尼奇旅行社。
櫃臺後的女人畢恭畢敬：“你們對哪種旅遊項目感興趣？”
“我們想去歐洲——倫敦、巴黎、威尼斯……”
“好極了。我們有幾種經濟實惠的全包式旅行節目……”
“不，不，不。”佩姬看著霍尼，自己露出牙齒笑起來。“要第一流的。”
“對，飛機要頭等艙，”凱特應聲道。
“住第一流的旅館。”霍尼加了一句。
“好的，我可以向你們推薦倫敦的利茨飯店，巴黎的克裏昂旅館，威尼斯的奇布裏阿尼飯店，還有——”
佩姬說，“我們幹嘛不拿點介紹小冊子呢？我們可以先研究研究這些小冊子，然後再做決定。”
“這樣很好，”旅行社的人說。
佩姬看著一本小冊子。“你們也安排包租遊艇嗎？”
“是的。”
“好。我們興許會租它一艘。”
“太好了。”旅行社的人找了一大摞小冊子遞給佩姬。“什麼時候准備好了就告訴我，我會很樂意爲你們訂妥一切的。”
“你會得到消息的，”霍尼允諾著。
當她們走出旅行社時，凱特笑著說：“沒有東西比得上做大頭夢了，對吧？”
“別擔心，”佩姬讓她想開點，“總有那麼一天，我們一定能到所有這些地方去的。”
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