尼達姆、芬奇、皮爾斯和沃納等人聯合開辦的法律事務所設在華爾街三十號，占了整幢建築的頂層。事務所共有一百二十五位律師。辦公室布置得古
古香、氣氛肅穆、高雅。作爲法律界最大組織之一，這種氣氛正恰如其分。
這天，亞當·沃納和斯圖爾特·尼達姆跟往常一樣正在喝茶。後者年近七十，
冠楚楚，蓄著修整過的尖髯，身著粗花呢西服和馬甲。乍一看去，他似乎屬于上一代的人。而事實上，正如他的數百名對手多年來所了解的那樣——雖然這種了解使他們感到喪氣——他的思想和二十世紀非常合拍。他是個極有影響的人物，不過他的名聲只有他影響所及的圈子裏的人才知曉。他喜歡退居幕後，運用自己的威望去影響立法，影響政府高級官員的任命和
家政治的發展趨向。他是新英格蘭①人，天生寡言，家裏的人也大都如此。
①新英格蘭：美東北部的六個州。
尼達姆的外甥女瑪麗·貝思是亞當·沃納的妻子。尼達姆自己又曾是亞當的保護人。亞當的父
曾是個德高望重的參議員。亞當自己也是一個出的律師。當他以優異的成績畢業于哈佛大學法學院時，全各地許多家有聲望的法律事務所都願意聘請他。而他卻選中了尼達姆、芬奇和皮爾斯的聯合事務所。七年之後，他就跟他們平起平坐，成了四個合夥人之一。亞當相貌堂堂，一表人材，再加上聰明絕頂，別人自然對他刮目相看。他心裏十分清楚，很多女子對他抱有非分之想。爲此，他長期以來盡量避免爲那些過于多情的女當事人辦案，這已經成了一種習慣。他和瑪麗·貝思結婚已有十四年。他不贊成不合法的風流韻事。
“再喝一點茶吧，亞當？”斯圖爾特·尼達姆說道。
“不，謝謝啦。”
亞當·沃納不喜歡喝茶，可是爲了不傷他的合夥人的感情，他每天早上陪他喝茶，至今已經整整八年了。尼達姆調製的飲料實在令人不敢恭維。
尼達姆腦子裏想著兩件事，他一向總是先提高興的事。“昨天我會見了兩三位朋友。”所謂兩三位朋友，指的是一批最重要的政治掮客，“他們正考慮要你競選參議員，亞當。”
亞當不免喜不自勝。他深知斯圖爾特·尼達姆天生謹慎，這個問題決不是隨隨便便提出來的。
“問題是你本人是否感興趣，因爲這意味著你的生活將發生巨大的變化。”
這一點亞當·沃納當然清楚。如果選舉獲勝，他就得中止律師生涯，遷居華盛頓，開始一種嶄新的生活。瑪麗·貝思對此自然是高興的，但他自己究竟會不會感到高興，倒還說不上來。不過，他的家庭教養使他勇于履行職責，而且，他不得不承認權力能給人以滿足。
“我會很感興趣的。”
尼達姆滿意地點了點頭。“好，他們也會高興的。”他一邊給自己又倒了一杯自製的怪味飲料，一邊若無其事地吐露了心裏想講的另一件事。
“律師協會紀律委員會有件小事想讓你去
理，亞當，要不了一兩個小時的。”
“什麼事？”
“就是有關邁克爾·莫雷蒂審訊的事。有人顯然看中了博比·迪·西爾瓦的一位年輕助手，用錢買通了她。”
“這事我已經在報上看到了，是那只‘金絲雀’吧。”
“正是她。沃特曼法官和博比都希望把她從我們這一神聖職業的名單上除去。我也同意這樣幹。這事影響極壞。”
“他們要我做什麼呢？”
“不過是盡快核實一下，證明這個帕克姑娘犯有不合法或不道德行爲。然後就是建議經過必要步驟取消其律師資格，再給她送去一份通知，說明取消資格的原因，余下的事他們會辦的，無非是例行公事。”
“爲什麼要我去，斯圖爾特？”亞當有幾分不解，“我們這兒有許多年輕律師，個個都能勝任這項工作。”
“尊敬的地區檢察官指名要由你理。他要求事情辦得穩妥。況且，你我都知道，”尼達姆幹巴巴地說下去，“博比是不肯輕易饒過對手的。他要讓這個叫帕克的女人永遠逃不出自己的手心。”
亞當·沃納默默坐著，想著自己排得滿滿的日程表。
“誰也說不上我們什麼時候需要地區檢察官幫忙，亞當。禮尚往來，他不會忘了我們的，反正就這麼回事。”
“好吧，斯圖爾特。”亞當站了起來。
“哦，再來一杯吧！”
“不了，謝謝你。這飲料跟往常一樣，味道很不錯。”
傍晚時分，亞當·沃納著手審閱紐約市民訴邁克爾·莫雷蒂①一案的全部審判記錄稿。這份錄音記錄稿是羅伯特·迪·西爾瓦派專人送來的。亞當讓瑪麗·貝思獨自一人去赴晚宴，自己則要了一份三明治，將就著當了一頓晚餐。直到下半夜，他終于看完了全部材料。他敢肯定陪審團完全可以判定邁克爾·莫雷蒂有罪，要不是詹妮弗
一手的話。在迪·西爾瓦對案件的起訴書中找不出半點破綻。
①在美，法庭的正式審判記錄上一開始都寫明×××訴×××，前者代表原告，後者代表被告。此的“紐約市民”，表示地區檢察官西爾瓦代表紐約市民進行起訴。
隨後，亞當翻開在沃特曼法官議事室裏進行的作證記錄。
迪·西爾瓦：你是大學畢業生嗎？
帕克：是的，先生。
迪·西爾瓦：法學院畢業生？
帕克：是的，先生。
迪·西爾瓦：一個素昧平生的人遞給你那個小包，要你交給那謀殺案的主要證人，你就照辦了？你不認爲這樣做已經不能僅用“愚蠢無知”幾個字加以解釋了嗎？
帕克：事情並非如此。
迪·西爾瓦：這是你自己這樣想。
帕克：我的意思是，當時我並不認爲他是個陌生人。
我還以爲他是你的工作人員。
迪·西爾瓦：你怎麼會這樣想？
帕克：我講過了。我看見他跟你談了一陣之後，才拿著這包東西朝我走過來。他還叫得出我的名字，說是你要我送給那證人的。這一切發生得那麼快，我……
迪·西爾瓦：不見得吧。策劃這樣一個計劃需要時間，找人買通你也需要時間啊！
帕克：這與事實不符，我……
迪·西爾瓦：哪一點不符？難道你不知道你在遞交一只信封嗎？
帕克：我不知道裏面裝的是什麼。
迪·西爾瓦：那麼有人花錢買通你是不假了。
帕克：不許你歪曲我的原話。誰也沒給我任何東西。
迪·西爾瓦：那麼你只是想幫人家的忙？
帕克：不，我以爲我是在照你的旨意辦事。
迪·西爾瓦：你剛才說那人叫得出你的名字。
帕克：是的。
迪·西爾瓦：他怎麼會知道的呢？
帕克：我不知道。
迪·西爾瓦：噢，算了……
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