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《天使的憤怒》第五章

西德尼·謝爾頓作品

  幾個星期一眨眼就過去了。詹妮弗每天從早忙到晚,遞送法庭傳票,通知證人到庭答辯或作證。她深知自己絕無可能進入上乘的法律事務所工作。在上回災難xing的事件發生之後,再沒有人會雇用她了。她得一切從零開始,爲自己贏得聲譽。

  同時,她的案桌上仍堆滿了皮鮑迪父子事務所送來的傳票。雖然這算不上是律師的業務,可是卻意味著報酬:每送一票就可獲得十二美元五十美分,車費除外。

  有幾回,詹妮弗工作得很晚,肯·貝利便請她出去吃晚飯。乍一看,貝利似乎是個憤世嫉俗者,但詹妮弗感到那不過是個假象。她意識到他內心十分孤獨。肯·貝利生xing聰穎,博聞強記,是布朗大學的畢業生。她很難設想一個像他這樣的人竟能滿足于在區區鬥室之中打發光yin,以給人找回離家出走的妻子或丈夫爲職業,好像他甘當生活中的弱者,不敢努力向上,只求與世無爭似的。

  有一次,詹妮弗問及他的婚姻大事,他頓時大發雷霆,吼了一聲:“這關你什麼事啦?”嚇得她從此再也不敢啓齒。

  奧多·溫澤爾則正好相反。這位身材矮小、大腹便便的壯年人婚姻十分美滿。他把詹妮弗看成自己的晚輩,常帶些妻子做的湯呀糕呀給她。遺憾的是,他妻子的烹調技術很不高明。詹妮弗出于禮貌,強迫自己吃下他帶給她的各種食物,還裝作吃得津津有味的樣子。一個星期五晚上,溫澤爾請詹妮弗上他家吃飯。溫澤爾太太准備的包菜嵌肉連嚼都嚼不動。煮的米飯又是夾生的。詹妮弗費了好大的勁才算吃完了這頓飯。還裝作吃得挺有味。

  “這個菜怎麼樣,你愛吃嗎?”溫澤爾太太問。

  “……嗯,這是我最喜歡吃的菜。”

  打這以後,每個星期五晚上,詹妮弗都被邀到溫澤爾家做客。女主人招待她的也總是她“最喜歡吃的”那道菜。

  一天清晨,詹妮弗接到了小皮鮑迪先生的私人秘書打來的電話。

  “皮鮑迪先生打算今天上午十一點鍾見你,請快一點來。”

  “是,太太。”

  以往,詹妮弗僅僅與皮鮑迪法律事務所的秘書和辦事員打交道。那是一家龐大而又久負盛名的事務所。年輕的律師無不夢想自己有朝一日能成爲它的一名成員。赴約途中,詹妮弗不禁有點想入非非。如果皮鮑迪先生本人要見她,那肯定事關重大,也許他突然明白了過來,准備請她當事務所的一名律師,給她一個大顯身手的機會吧。她會使每個人都大吃一驚的,說不定到了某一天,該事務所還可能改名爲“皮鮑迪父子和帕克法律事務所”呢。

  詹妮弗在事務所辦公室門外的走道上消磨了三十分鍾。十一時整,她走進了接待室。她不想使自己顯得心情過于急切。足足等了兩個小時以後,她才被帶進小皮鮑迪先生的辦公室。皮鮑迪先生瘦高個兒,身上穿的三件一套的西裝和腳上的鞋子全是在倫敦定做的。

  他沒有請她坐下。“波特小jie……”他的嗓音尖尖的,叫人聽了怪不舒服。

  “我姓帕克。”

  他從桌上拿起一張紙。“這一張傳票,我要你去送一下。”

  詹妮弗刹那間醒悟了過來:自己不可能成爲該事務所的一員。

  小皮鮑迪先生把傳票遞給詹妮弗,說:“你的報酬是五百美元。”

  詹妮弗肯定自己聽錯了。“你是說五百美元?”

  “沒錯。當然,要是你能成功的話。”

  “這樣說來這是極難辦的事啰?”詹妮弗猜測著說。

  “哦,你猜對了,”小皮鮑迪先生承認說。“一年多來我們一直在設法給那人送傳票。他的名字叫威廉·卡裏斯爾,住在長島的一座莊園裏,向來閉門不出。老實告訴你吧:已經有十來個人想把傳票交到他手中,可是他雇有一個警衛兼管家,把誰都擋在門外。”

  詹妮弗說:“我不知道該怎麼……”

  小皮鮑迪先生身子向前一傾說:“這個案子牽涉的錢財挺可觀。可是傳票送不進去,我就無法使他到庭,波特小jie。”這一回詹妮弗已懶得糾正他了。“你看這事你幹得了嗎?”

  詹妮弗考慮的是五百美元到手後可以派什麼用場。

  “我會找到辦法的。”

  當天下午兩點鍾,詹妮弗已經站在威廉·卡裏斯爾堂皇壯觀的莊園門外了。別墅本身是喬治王朝式的,四周是十英畝修整得平展展的美麗草坪。一條弧形車道直通別墅的正門,車道兩旁聳立著挺拔的枞樹。詹妮弗已經仔細地思考過自己面臨的問題。既然誰也別想進門,那麼唯一的辦法是設法把威廉·卡裏斯爾先生引出屋來。

  距房子半街區chu有一輛園丁用的運貨汽車。詹妮弗朝它望了一會,便走向前去,找到園丁。正在幹活的園丁共有三個,都是日本人。

  詹妮弗走到他們跟前問:“你們這兒誰負責?”

  只見一個人直起身子來說:“是我。”

  “我有點小小的活想麻煩你們一下。”

  “對不起,小jie,我們忙不過來呢。”

  “五分鍾就夠了。”

  “不行啊,五分鍾也不成。”

  “我給你們一百美元的報酬。”

  那三個園丁不由得停住了手中的活,瞧著她。那個負責的問:“我們幹五分鍾,你出一百美元?”

  “沒錯。”

  “要我們幹什麼……?”

  五分鍾之後,園丁的運貨汽車開上威廉·卡裏斯爾莊園的車道,停了下來。詹妮弗和三個園丁從車上跳下來。她向四周一望,目光落在前門附近一棵挺拔的大樹上,便對園丁說:“挖掉它。”

  幾個人從卡車裏拿出鐵鍬,七手八腳開始挖了起來。不到一分鍾,大門猛地打開了,一個穿著看門人製服的粗大的漢子沖了出來。

  “你們這些見鬼的到底在搞什麼?”

  “我們是長島苗圃來的。”詹妮弗說話幹幹脆脆。“我們要把這些樹木全部挖掉。”

  看門人逼視著她問:“你是什麼人?”

  詹妮弗揚了揚手中的一張紙,說:“我們奉命前來挖樹。”

  “那決不可能!卡裏斯爾先生會大發雷霆的!”他又轉身對園丁喊道:“你們還不快住手!”

  “聽著,先生,”詹妮弗說,“我在履行職責。”她瞧著園丁說:“繼續挖,夥計。”

  “不成!”看門人喊叫了起來。“肯定是搞錯了!卡裏斯爾先生根本沒有下令挖什麼樹。”

  詹妮弗聳聳肩膀說:“可我的上司跟我說,他下過這樣的命令。”

  “怎麼跟你的上司聯系?”

  詹妮弗看了看表,“眼下他到布魯克林辦事去了,約莫六點鍾回辦公室。”

  看門人怒不可遏地瞪了她一眼。“等一下!在我回來之前你們誰也別動。”

  “繼續幹,”詹妮弗吩咐園丁。

  看門人拔腳朝屋裏跑去,門在他身後砰的一聲關上了。不多一會……

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