詹妮弗爲亞伯拉罕·威爾遜的審判做了周詳的准備，她有生以來還沒有爲什麼事做過這麼細致的准備。她在法律圖書館一坐就是好幾個小時，查閱有關法律程序以及辯護方面的資料；她與威爾遜一起送走了不少時日，爲的是從他的嘴裏獲得盡可能多的材料。這份差使實在花力氣哪。開始，威爾遜總是諷刺挖苦。
“你想知道我的事情，我的寶貝？我十歲的時候就和女人鬼混。你今年多大了？”
詹妮弗強迫自己不去理會他的敵視和輕蔑，因爲她明白，這些情緒反映了他內心的恐懼。詹妮弗堅持要了解他童年的經曆，他的雙
是怎樣的人，他在什麼環境中長大等情況。幾個星期之後，亞伯拉罕·威爾遜的態度起了變化。起初的消極對抗慢慢地轉爲明顯地感興趣，繼而竟然變得十分主動。在這之前，他還從來沒有考慮過自己究竟是怎麼樣的人，爲什麼會淪落到今天這個地步。
詹妮弗以啓發
的問題開始喚起他的回憶。有些回憶只是不快而已，有一些則使他痛心疾首。有好幾回，當詹妮弗問到他的父時（他父經常狠狠地抽打他），威爾遜毫不客氣地要她馬上離開，讓他獨個兒待著。她照辦了。不過，她過後總會再回到他那邊去。
如果說在這之前詹妮弗很少有時間忙自己的事的話，那麼，現在可是一丁點兒時間也沒有了。她不是去找亞伯拉罕·威爾遜，就一定在事務所忙碌。每天一早上班，往往要到下半夜才歇手。從星期一到星期日天天如此。一切資料，凡是有關謀殺和非預謀的殺人，不管是蓄意的或被迫的，只要她能搞到手，都從頭至尾地閱讀過。她研究了數百份上訴法院的決議、訴訟要點摘錄、宣誓書、證據、申請和抄本等等。她也分析了有關犯罪動機、預謀、自衛、被告的雙重危險以及暫時精神失常等方面的大量卷宗。
她還探索了把謀殺罪降格爲非預謀殺人罪的種種辦法。
亞伯拉罕並沒有蓄意殺人。可是陪審團能夠相信這一點嗎？尤其是地區陪審團。市民們都憎恨他們所熟識的罪犯。詹妮弗提出了改變審判地點的動議，並獲得了同意。審判將在曼哈頓進行。
還有一個重要的決定有待詹妮弗來做出：是否應該讓亞伯拉罕·威爾遜到庭作證。他面目固然可憎，可是倘若陪審員們能夠當面聽一聽威爾遜的敘述，他們也許會對他産生恻隱之心。問題是如果讓亞伯拉罕·威爾遜出庭，那麼在起訴過程中勢必涉及他的家庭、背景和個人履曆，其中還包括他上一次的謀殺罪。
詹妮弗暗自尋思：迪·西爾瓦將會指派哪一名助理地區檢察官出庭做她的對手。詹妮弗知道他手下有六位律師擅長于謀殺案的主訴，于是她設法事先熟悉他們的方法。
詹妮弗的主要工作還是在新新監獄。她仔細地觀察威爾遜殺人的現場，跟警衛和亞伯拉罕談話。她還約見了幾十名殺人案的目擊者。
“雷蒙德·索普持刀向亞伯拉罕步步進逼，”詹妮弗說，“他用的是一把大殺豬刀，你總看到了吧？”
“我？我沒看到什麼刀。”
“肯定看到的，你當時在場嘛。”
“小
，我可什麼也沒看到。”
他們當中誰也不願意牽連到這一案件中去。
詹妮弗間或抽時間上飯店認真地吃一頓飯，但通常她只是到法庭主樓的咖啡室草草地吃些三明治了事。她
重開始下降，有時感到頭暈目眩，力不支。
肯對她的健康關注起來。他帶她上法庭對街的福裏尼飯店就餐，給她點了豐盛的菜肴。
“你不想活了？”他問。
“怎麼會呢？”
“你近來照過鏡子沒有？”
“沒有。”
他端詳著她，又說：“你如果稍微有點常識的話，是應該放棄這個案子的。”
“爲什麼？”
“因爲你把自己當泥鴿子，讓人作爲活靶子。詹妮弗，這陣子風言風語我聽了不少。報界穿起了連裆褲，他們急不可待地准備重新對你發動攻擊。”
“我是律師，”詹妮弗執拗地說，“亞伯拉罕·威爾遜有權接受公正的審判。我現在正設法使他能夠得到這樣的審判。”說到這兒，她注意到肯·貝利一臉關切的神情。“請你不必爲這件事擔心，它不會引起那麼廣泛的注意的。”
“果真如你所說的就好了。你知道是誰擔任公訴人？”
“不知道。”
“羅伯特·迪·西爾瓦。”
詹妮弗來到刑事法庭大樓在倫納德街上的入口
，在大廳裏熙熙攘攘的人群中穿行。這裏有穿製服的警察，有穿戴得像嬉皮士般的偵探，還有手裏提著公文包，讓人一看便認出身分來的律師。詹妮弗朝圓形的問訊走去——這裏從來沒有工作人員，然後乘電梯來到六樓。她要去會見地區檢察官，自從上次跟羅伯特打交道到現在差不多已經過去一年時間了。詹妮弗無意再次與他交鋒。她打算通知他，自己將取消充任亞伯拉罕·威爾遜的辯護律師的決定。
詹妮弗是經過三個不眠之夜才做出這一決定的。爲了自己的當事人，她才最後下了決心。她覺得只有這樣才能最好地維護他的利益。亞伯拉罕·威爾遜一案並不是重大案件，不必迪·西爾瓦大駕臨。地區檢察官之所以感興趣，無非是因爲詹妮弗是被告的辯護律師。地區檢察官爲了泄私憤，打算利用威爾遜一案教訓詹妮弗一頓。考慮到這一切，詹妮弗決定放棄原先的計劃，不到庭爲威爾遜辯護。她覺得除此之外，自己別無抉擇。她不能因自己的前愆而連累威爾遜，害他被判死刑。自己如果不
手此案，羅伯特·迪·西爾瓦倒可能對威爾遜寬大爲懷。詹妮弗現在就是爲了搭救威爾遜的生命才上刑事法庭大樓來的。
當她踏上六樓，朝著標有“紐約縣地區檢察官”字樣的那扇熟悉的大門走去時，心裏泛起了一種異樣的感覺。門裏那張辦公桌後面坐著的還是原來那個秘書。
“我是詹妮弗·帕克。我應約前來……”
“請進去，”秘書說，“地區檢察官正等著你呢。”
羅伯特·迪·西爾瓦正站在桌後，嘴裏嚼著一支
雪茄，給兩個助手下指示。看到詹妮弗進來，他馬上收住了話頭。
“我原先斷定你不會來的。”
“但是我還是來了。”
“我還以爲你會夾著尾巴逃出城去的呢，你來幹什麼？”
羅伯特·迪·西爾瓦桌子對面擺著兩只椅子，可是他沒有請她坐下。
“我是來和你談談我的當事人亞伯拉罕·威爾遜的事。”
羅伯特·迪·西爾瓦坐了下來，往椅背上一仰，裝出思考的樣子。“業伯拉罕·威爾遜……噢，我想起來了。就是在監獄裏把人活活打死的那個黑鬼，那個殺人犯。你替他辯護該不會有什麼麻煩吧。”他瞟了兩位助……
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