波爾到克洛蒂·德·貝爾瓊斯家度夏去了，若塞特也在她母
的陪同下去戛納曬太陽了。亨利駕著一輛舊的小轎車前往意大利。他多麼喜愛這個
度，竟把《希望報》、革命解放聯合會和種種問題全抛到了腦後。回到巴黎，他在信件中發現了朗貝爾從德給他寄來的一份報告和斯克利亞西納搜集的一捆材料。他認真地研究了一夜，到了第二天清晨，意大利便變得十分遙遠了。對從帝檔案中獲取的材料人們盡可懷疑，據這些材料透露，共有九百八十萬犯人。有關1941年解放的波蘭在押犯人的情況報告，也可以認爲靠不住。但是要想一概否認那些在集中營中幸免于難的男男女女的證詞，那非得橫下一條心堵上耳朵遮住眼睛。再說，除了亨利所了解的法規條文之外，還有這份于1935年在莫斯科印發的報告，該報告列舉了由奧庫埃佩烏集中營負責完成的巨大工程，此外還有1941年的五年計劃，該計劃將基建工程任務的百分之十四交給了勞動改造局。科雷馬金礦、諾裏列克煤礦、沃爾庫塔煤礦、斯塔洛貝爾斯克鐵礦、科米漁場：在這些地方，人們的生活境況到底怎樣？到底有多少數量的苦役犯？這一點上下誤差很大。但可以肯定的，就是集中營確實以製度化的形式大規模存在。“必須公布于衆，”亨利作出了結論，“不然，我就是同謀犯；不僅是同謀犯，而且還會對我的讀者犯下背信罪。”他和
撲倒在
上，心裏在想：“這就熱鬧了！”他就要和共産
人鬧翻，這樣一來，《希望報》的位置就不好
了。他歎了口氣。每日清晨，當他看見工人們在街角的報亭買《希望報》時，心裏是多麼高興，可他們就要再也不買了。但是，怎麼保持沈默呢？他可以表白對情況不甚了解、不便多言：那些集中營真實
質如何，取決于整個製度，而對此大家都了解甚微！但是，他情況了解不多，也難以保持沈默呀。不能以不了解情況爲托詞，對這一點他早就已經明白。即使自己有什麼疑問，但既然已經承諾將真實情況告訴讀者，他也應該將自己所了解的公布于衆。要下決心向讀者掩蓋事實真相，那非得有積極的理由才行，至于他不願和共産人鬧翻，這不成其爲理由，因爲這只與他個人有關。
幸好客觀情況給他留下了一點喘息的機會。迪布勒伊、朗貝爾和斯克利亞西納都不在巴黎，薩瑪澤爾只是含含糊糊地提及此事。亨利盡量不去想它，再說他還有許多事情需要考慮，這些事情雖然微不足道，但卻都迫在眉睫。他那部戲排練情況十分糟糕，薩萊夫可真是個沒有分寸的斯拉夫人，他雖然反複無常慣了，但一鬧起來還那麼可怕，若賽特不得不含淚忍受著這一切；維爾侬已經開始擔心引起大的爭議，建議進行刪改，但實在不能接受；他把服裝製作交給了阿瑪麗莉服裝店，而呂茜·貝洛姆對戲中若賽特不是從一家時裝沙龍，而是從一座著火的教堂裏跑出來硬是不理解。亨利不得不在戲院裏花費很多時間。
“我怎麼也得給波爾去個電話。”一天早晨亨利突然這樣想。她只給他寄來過很少幾張看不懂是什麼玩藝的明信片。她回到巴黎已經幾天了，可沒有給他任何消息，不過，她顯然在焦灼不安地等待著他的電話，她如此謹小慎微僅僅是一種手段而已，若過分濫用，那就太狠心了。亨利還是給她打了電話，她與他約定了見面時間，說話的口氣是那麼平靜，以致亨利上樓時心中萌發出一線希望：也許她真的已經與他疏遠了。波爾笑微微地給他打開了門，他不禁驚恐不安地自問，“她到底是怎麼了？”她高挽著頭發，露出豐腴的頸背，眉毛也拔去了，身上緊緊裹著一件套頭衫，幾乎顯得俗裏俗氣。她繼續微笑著問道：
“你爲什麼這樣看著我？”
他也勉強一笑：“看你打扮的這副古怪樣子……”
“我讓你吃驚了？”她從提包拿出一只長長的煙嘴，叼在嘴裏：“我希望讓你大吃一驚。”她說道，兩只眼睛閃爍著快活的光芒，直盯著他：“首先我給你宣布一個重要的消息：我在寫作。”
“你在寫作？”他說，“你在寫什麼？”
“你總有一天會知道的。”她說。
她一副神秘的樣子叼著煙嘴，他向窗口走去。過去，波爾常對他耍弄悲劇的場面，可眼下這類鬧劇對她實在不合適。若他不是擔心事情會搞複雜的話，准會奪過她的這只煙嘴，毀了她這身打扮，痛罵她一頓。他朝她轉過身子：
“假期愉快嗎？”
“十分愉快。你呢？情況如何？”她帶著某種寬容的口吻問道。
“噢，我呀，每天都在劇院，眼下還沒有起
。薩萊夫是個優秀導演，可他動不動就發火。”
“那位姑娘演得合適嗎？”波爾問。
“我堅信她一定十分出。”
波爾抽了一口煙，嗆了一下，輕輕咳了起來：“你和她之間的事還在繼續？”
“是的。”
她帶著幾分關切的模樣打量著他：
“真奇怪。”
“爲什麼？”他反問道，猶豫了一下，最後堅定地說道，“這不是什麼心血來
，我愛著她。”
波爾莞爾一笑：
“你真這麼覺得？”
“我肯定。我愛若賽特。”他語氣堅定地說。
“你爲什麼用這副口氣跟我說？”她神態驚詫地問。
“什麼口氣？”
“古怪的口氣。”
他不耐煩地一揮手：“還是談談你度假的情況吧，你很少給我寫信。”
“我太忙了。”
“那是個漂亮的家吧？”
“我熱愛她。”波爾答道。
不斷地向她提問，而她卻只簡短地回答幾個字，話中充滿著神秘的弦外之音，這可真折騰人。亨利感到精疲力竭，只呆了十分鍾便走了。她根本沒有挽留的表示，也沒有要求下次再見面。
在彩排前的一個星期，朗貝爾從德回來了。自他父去世後，他與以前判若兩人，總是悶悶不樂，沈默寡言。沒想到他一見面便滔滔不絕地講起他這次調查的情況及搜集的證詞，末了一副神奇的神態看著亨利：
“你是不是被說服了？”
“在主要方面，是的。”
“這就行了！”朗貝爾說，“迪布勒伊呢？他持何看法？”
“我沒有見到他。他總呆在聖馬丁不出門，我沒有空兒去。”
“可付諸行動已經刻不容緩。”朗貝爾說，接著一皺眉頭：“但願他有足夠的誠意，承認這一次事實已經得到查證。”
“肯定。”亨利說。
朗貝爾又懷疑地打量著亨利：
“就個人而言，你始終決定公開事實真相嗎？”
“就個人而言，是的。”
“要是那個老家夥反對呢？”
“那就看委員會的意見。”
朗貝爾臉上遂布滿
雲。亨……
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