[續孔子傳第二十五章 孔子誕辰 子貢遊說上一小節]八字眉豎了豎，搶先說道：“子貢先生不辭辛勞，遠道而來，莫非慾阻我伐魯嗎？”
子貢聞言，仰天哈哈大笑，只笑得田常吃驚不小，忙問道：“先生爲何發笑？”
子貢拭了拭兩眼笑出的淚
說：“賜笑將軍危在旦夕，卻全然不知。如此以往，大事何成？”
田常見子貢說得蹊跷，很感莫名其妙，忙湊上前去，躬身俯首問道：“先生何出此言，請明教我！”
子貢沈吟著說道：“賜隨孔夫子去魯多年，魯事與賜何幹？
今長途跋涉，專爲將軍運籌而來。”
“先生教誨之恩，常當永志不忘！”田常解除了戒心，微笑著，笑得兩眼都眯成了一道縫。
子貢說：“據賜愚見，收功于魯實難，伐吳圖功較易。”
田常問道：“何以見得？”
子貢回答說：“賜嘗聞，憂于內者宜攻強，憂于外者宜攻弱。將軍試想，如今齊對外用兵，內外何憂？”
田常
口說道：“憂于內也！”
子貢說：“將軍所見，與賜盡同。將軍三次請封不成，乃大臣不聽令；長期以來，鮑、晏戰勝以驕主，破
以尊臣，將軍卻無寸功可言。君恩日疏，慾與權臣相爭，豈不以卵擊石，危在旦夕嗎？”
田常不勝感激地說：“先生所言極是，然而先遣部隊已至齊魯邊境，不可改道，爲之奈何？”
子貢說：“將軍下令緩進，賜請救于吳，乞吳師伐齊以救魯，將軍豈不就可與吳交戰了嗎？”
田常對子貢的才智佩服得五
投地，對子貢的誠心相助感激得可以
命相報，當夜設盛宴爲子貢洗塵、餞別，以珠寶相贈，結爲生死之交。
子貢晝夜兼行，車船俱乘，從臨淄來到吳都姑蘇，入朝見吳王，奏道：“王者不滅，霸者無強敵，重鎮千鈞，加铢兩便見傾側移動。目下齊將伐魯，一戰而勝，與吳爭霸，臣竊爲大王擔憂！”
吳王問道：“既如是，將何如？”
子貢說：“宜速仗義救魯，以撫泗上諸侯，誅暴齊以服晉，此乃大王雄長天下之功業，豈容錯失良機！名爲救魯，實困強齊，智者決無疑義。”
吳王說：“時勢實如子言，無奈吳常困越，宿仇未解；現勾踐養士教民，久有報吳之心。須待寡人先滅越，然後移兵伐齊以救魯。”
子貢奏道：“越僻小不及魯，吳新強盛于齊，而大王今慾舍齊伐越，齊豈不早滅魯而稱霸中原嗎？大王當以救弱存亡之仁義號召諸侯。若棄強齊而代弱越，不義不勇，何以顯名當世？臣聞勇者不畏難，仁者不欺弱，智者不失時，義者不絕世。今宜存越示天下以仁，伐齊救魯示天下以義，威霸晉示天下以強。天下諸侯正愁無盟主，得聞大王鋤強救弱之威名必相率來朝。霸業告成，易如反掌耳。如若大王恐越乘隙報仇，臣請往見越君，令他出兵隨王伐齊，大王可令其充先鋒以立功。此乃借齊兵以削越勢，豈不上策！敢情大王明察。”
吳王盛贊子貢之計“乃絕妙上策”，當下殷勤接待，饋贈厚禮。子貢在吳不敢耽擱，辭別吳王從道赴越，行至中途，舍舟登陸，雇車乘坐，徑到越都，在城外館舍安身。越王得報，
自駕車出城，到館舍迎候，請子貢上車，自執鞭駕禦，抵達朝門下車，延請子貢入朝，用上賓之禮接待。賓主坐定，越王問道：“大夫辱臨蠻夷之邦，不知有何見教？”
子貢將吳慾伐齊救魯，擔心越乘虛而入，以及自己的主張等大略說了一遍。勾踐拱手說道：“孤因不度法，不量力，與吳爲難，受困于會稽，痛入骨髓，日夜焦
幹
，苦思與吳接踵而死。今請大夫告以利害，使孤知所適從。”子貢回答說：“吳王爲人猛暴不仁，臣下難堪，家疲弊，百姓怨上，大臣內變。伍子胥倚老忠谏，吳王深惡之；太宰嚭以嫉賢進讒，嬖幸當，此乃上天假越以報吳之機。王若能發兵以激其伐齊之志，獻重寶取悅其心，卑辭聽命以尊奉，促成其出兵伐齊，堪稱‘屈節以求達’之良謀。若然伐齊不勝，是越之福；若勝則必驕而移兵臨晉。賜將北行，請見晉君，出全精銳迎敵。吳先與齊戰，精卒傷之必多，晉又用重兵迎擊，吳師必弱。王可攻其疲以報仇，事必有濟。”
勾踐作揖拜謝道：“寡人謹遵教言行事，決不背信！”
子貢臨別諄諄叮囑“以速爲貴，遲恐生變，吳若按兵不動，養精蓄銳，專與貴爲難，後果將不堪設想！……”勾踐唯唯答應，送子貢出城，鄭重而別。
子貢仍回姑蘇，朝見吳王複命道：“仰仗大王神威，臣往見勾踐，先揚大王德威，次曉以利害，說他出兵隨王伐齊。勾踐已應允，即日率兵來朝聽命。”
吳王大喜，盛贊慰勞了子貢一番，回宮設宴爲子貢洗塵。
隔了五日，越王派大夫文種率領三千精兵來從征。文種向吳王行三拜九叩大禮，頓首奏道：“吾主得悉大王將率仁義之師伐齊救魯，盡出內精銳三千，先遣臣統率來朝聽令。吾主現在守，靜候王命以定行止。”
吳王問子貢道：“越王慾隨寡人出征，卿以爲如何？”
子貢回答說：“越盡出精銳以聽命，內空虛，再命其君棄守從征，與義不合，當令其留守社稷爲是。”
吳王接受了子貢的意見，謝絕勾踐從征。吳的軍隊自從孫武子訓練以來，行伍整齊，軍令嚴肅，共有左、右、中三軍。春秋時的軍製，每一萬二千五百人爲一軍，吳爲大，所以有三萬七千五百名兵卒。吳王命左右司馬王孫駱、鳟毅爲左右兩軍元帥，伍子胥爲中軍元帥，先于校場上檢閱
練，然後擇吉日出征。
伍子胥奏道：“伐齊師出無名，慾救魯，不如遣使至齊，爲太子波求婚，且勸齊侯不必伐魯。齊侯年邁，無良相，決不敢違逆大王之意，這樣便可不折一矢而解魯難，強似興師動衆。”
吳王問左右司馬道：“伐齊，婚齊，何爲上策？”
王孫駱回答說：“婚齊爲善，臣請至齊乞婚，並勸阻伐魯。若齊侯拒婚不納勸，然後合吳越之衆討伐，定然戰而勝之！”
子貢只望齊不伐魯，不望吳必伐齊，所以在一旁默默不語。
齊景公已經年邁，宮中只有一愛女少姜，心中雖不忍心遠嫁，只因中沒有賢相良將，不敢得罪吳，只好應允婚事，並命田常收回伐魯之兵。王孫駱歸複命，子貢得悉魯難已解，于是辭別吳王慾行。吳王說：“子說越君出兵助孤出征，現在魯難已解，吳不伐齊，越師徒勞往返，豈不失信于鄰？”
子貢說：“吳、晉有仇，大王何不遣越師伐晉，如若取勝，便可取威定霸了。”說罷，不管吳王依不依，匆匆告辭返回衛。
子貢回到衛，將遊說齊、吳、越三的經過詳細地報告了孔子，孔子說：“伐齊救魯，是爲師之意願。疲吳強晉，乃賜多言失信。吳若伐晉不勝，豈不恨你！你的遊說口才，可稱當世無匹；惜乎喜歡多言，言多則必敗，古有明訓，以後當慎言爲是。”
吳王率中軍伐晉，幾乎全軍覆沒，幸虧伍子胥率兵赴援，才得退兵歸。
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