自從吸收了孟氏兄弟入學，孔子辦學的經費得到了絕對的保證。
孔子作學問，不似有些人那樣，東一筢，西一掃帚，而是有著嚴格的計劃
，常集中數年時間，專事某一方面的研究，諸如普查民俗風情，研究音樂理論，等等。近來他正結合教學實踐，深入研究周禮。在研究的過程中，遇到了許多難題，而且平時學生關于禮的請教，他常常不能給以圓滿的答複，很感內疚。他早聽說老聃貫通禮樂的奧旨，深明道德的精義，有心前往拜師求教，無奈困難重重，一直未能如願。如今南容每日來聽講，他是完全有條件幫助夫子的。一日，孔子向南容談出了自己的設想和打算，求他成全。夫子一經提出，南容滿腔熱情地答應，他說：“一年一度向周王納聘的時節到了，往年都是由家父前往，今歲我奏明君侯，讓先生攜我同往，如此便可收到一舉兩得之利。”南容刻不容緩地奏明昭公，昭公欣然准奏。其實，昭公是頗費過一番心思的。一則他素知南容是個賢臣，由他陪孔子出
，完全可以放心，可以信賴。二則孔子早有賢名，料定將會發展成爲一
強大的政治勢力。早在十四年前，孔子生子，昭公賜魚，就並非盲目之舉。十四年的時勢證明他的預料是准確的。三則昭公早不滿于眼前的政治局勢——三分公室，政權旁落，自己充當傀儡。他幻想著孔子此番赴周都，將討回強公室、抑私家的靈丹妙葯。于是立刻頒賜孔子車一乘，馬兩匹，禦者一人，由敬叔陪同前行。
黃塵滾滾，馬蹄哒哒，一乘單轅華車從魯城中馳出，向西南方向飛奔而去。車轄、輪辋、鞍辔的精美黃銅飾件在陽光下閃耀著令人目眩的光斑。執禦的人端坐在車上，長鞭一甩，“叭”的一聲在半空中一個炸響，四匹肩肥臀圓的駿馬撒開蹄子風馳電掣般地飛奔。
車上兩人正襟危坐，儀態肅然。靠右首坐的那個人身材高大魁梧，頭弁幾乎觸到了車蓋，他便是孔子。左首是一個冠服華貴、皮膚白皙的青年公子，他就是南宮敬叔。
一行三人，曉行夜宿，飲風餐露，雖說辛苦，倒也其樂無窮。敬叔不時地向孔子請教婚喪祭饷之禮，孔子便無所不答，津津樂道。就連各種禮儀的繁文缛節、一招一式都描繪得淋漓盡致，令敬叔歎爲觀止。一路上更使敬叔大開眼界的是，孔子不僅會講，而且會做。每當遇有鄉下背攜戶口簿子的人從車前經過時，他總要禦者放慢車速，手扶車轼（車前橫木），注目以禮，說是爲了表示對人的尊敬；每當行至路口不知去向時，孔子從不讓禦者問路，而是
自下車，大禮參拜後再問去路；遇著盲瞽之人，他總是下車表示敬意；遇著穿喪服的人，他總要手扶車轼以示同情。敬叔感歎道：“若如夫子知禮謙讓，何恐天下不安！”
這一天，車子從一座山下經過，不遠
有一青年正在張網捕雀，孔子命禦者暫停前行，師生憑轼觀看。只見那些大雀飛來，在網周圍落下，警惕地試探著跳向前去，它們跳跳停停，環顧周圍動靜，快到網跟前時，歪著頭，仔細地研究那羅網，對網中撒下的誘餌看也不看，立即振翅飛去，還發出警告的叫聲。而那些小雀毫無顧忌地集于網前，鑽進網內啄食，被捕雀青年盡行捉去，成了囊中的獵物。孔子對敬叔說：“大雀機警，見網遠避，機警則遠禍；小雀貪食，自投羅網，貪食則亡身。鳥雀尚且慎擇所從，所以君子應以不貪爲貴，擇交而從。”
敬叔拱手施禮道：“衷心感謝老師的教誨！”
孔子教學的地點不限于講堂，而是全社會；孔子教學的教材不限于“六藝”，而是廣泛的生活。
南宮敬叔年歲太輕，不足二十歲，說起來還是個孩子，第一次出，一方面覺得重任在肩，不勝榮耀，另一方面感到緊張。快到洛邑了，他急切地詢問孔子說：“夫子，拜見老子時，應如何施禮？”
孔子微微沈思，輕聲說道：“不必拘謹，大凡有德君子，嚴己寬人，虛懷若谷，唯求己之行有禮，不求人之行于己。此乃大德不逾矩，小德可出入喲！”
聽孔子這樣說，敬叔放下心來。正慾談論別事，忽聽禦者興奮地喊道：“快看，洛邑到了。”禦者緊接著甩動鞭子，在空中連著炸了三個爆響，孔子等擡頭觀看，果然已經看到洛邑城中臺榭觀阙高大的綽影了。
孔子乘車不回顧，不講話，那是在一般情況下的習慣。如今要赴長途，連乘數日，又有得意弟子隨行，自然要打破舊習，與弟子交談，對弟子進行活生生的教育。
孔子見已到洛邑，十分高興，向四周觀看一遍，忽然對禦者說：“慢！”
敬叔忙問：“夫子爲何緩行？”
“你看這大道已打掃得幹淨清潔，定是老聃已知我等近日到此，早有准備，切不可急馳狂奔。”
禦者遵命，緩缰而行。馬車拐過一個樹林，孔子看到路兩旁早有人在迎候，急忙下車，手擎贽禮——大雁，款步向前。敬叔也慌跳下車跟上。
老子姓李名耳，字伯陽，外字聃，一說谥號聃，楚苦縣人，此時正仕于周爲“守藏室之史”①。他熟于掌故，精于曆史，谙熟周禮，明于天道，通于曆數，雖未開庭設教，但問學者絡繹不絕。近日得知孔子赴周，不勝歡悅，連忙差人灑掃庭院，郊迎貴賓。孔子等人走上前去，只見正中一位長者，身材高大，骨硬肌健，上身著玄
右衽交領絲
，下身穿玄多幅裙裳，長可曳地，足登雙層絲靴，腰系著四寸寬的生絹紳帶，其外有一細小雙帶，佩挂一支鲨鞘玉柄長劍。這渾身玄給人一種莊嚴肅穆的感覺，使人一見便生幾分敬意。再看那面部，須眉皆白，與全身玄形成鮮明對照。白眉長過寸余，下垂過目。幾绺稀疏的長須，一尺有余，宛如一縷新絲，飄逸有致。滿頭白發俱挽在一頂小巧的白鹿皮爵弁之內，爵弁兩旁各綴一行晶瑩玉飾，燦如銀星。一柄彎如虬龍的藤杖點在路面上笃笃有聲。
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①守藏室之史，相當于現在的家圖書館館長或曆史博物館館長。
孔子看後，心中暗暗稱贊：好一派道骨仙風！他雙手高舉大雁，深揖大禮說道：“魯君派孔丘與南宮敬叔前來求教于尊師門下。”
老子上前一步，還禮，接過大雁，交給侍從，複又施禮說道：“仲尼好學，遐迩聞名，後生可畏，老朽不及。”老子言若洪鍾，擲地有聲。他轉過身拿起侍童用木盤托上的三觥清酒，“仲尼說：有朋自遠方來，不亦樂乎！來，老朽敬二位薄酒一觥。”說罷，先自仰首一飲而盡。孔子和敬叔也隨之飲罷。二人又各斟一杯，啜一滿口，余酒潑灑于地。這也是秉禮而爲，是爲祭路。
老子和孔子、敬叔同車入城，余者尾隨車後。直至驿館門前，老子絕……
孔子傳第九章 周都求學 學問益進未完，請進入下一小節繼續閱讀..