我們從小生長在一個社會裏，很自然地會將那個社會中的一切——社會製度、政治傳統、宗教信仰、價值觀念、生活方式和風俗習慣——視爲天經地義的事情。盡管我們可能喜歡或不喜歡某些東西，但對其存在的合理
，我們幾乎是從不會懷疑的——一切本該如此。
但是，有一天，當我們進入另一個社會，發現那裏的人們在另一種完全不同的社會製度、政治傳統、宗教信仰、價值觀念、生活方式和風俗習慣下同樣正常地生活的時候，我們會感到困惑和震驚。于是，我們對自己社會中的一切所保持著的簡單而堅定的信念便開始滲入一絲懷疑。
這也許是許多中
留學生到美後的最深刻也是最複雜的感受之一。
一個讀電子工程學的29歲的研究生說，他出半年後，突然對自己在內時常常要向領導“彙報思想”——對此，他以前覺得很正常——覺得不可思議起來了：“我的思想幹嗎要向他們彙報呢？”
另一個在加州大學伯克利分校學習的33歲的博士生說，初學美政治學，聽教授講美的建理想就是建立一個“弱政府”以保證政府無法控製個人時，他大惑不解。他在中聽慣了“大力加強無産階級專政”的說法，而且，自己也向來認爲政府是應該加強，不然，如何管理人民呢？
我們的思維不自覺地被自己的社會存在所局限，並進一步被自己的文化傳統所局限。就像人類的思維無法擺
人類自身存在的局限一樣，我們也很難真正超越這種社會和文化的局限。我們很容易自然而然地認爲，自己社會所代表的一切，無論好壞，都是正常的，並毫無懷疑地予以接受。
因此，只有當我們走出自己的社會，見到另一個不同的社會時，我們才有可能領悟到自己意識的局限。
但是，對一個人或民族來說，真正可怕的還不是這種意識的局限，而是在這種局限中形成的一種絕對思維模式。我們不自覺地以自己社會的一切作爲是非標准來判斷其它社會的一切。有時，我們能走出門，卻走不出這種絕對思維模式。
不少走出門的中人在外面看到的只是一些“西洋景”。外的東西，有時盡管新鮮、有趣，但只要不符合中人的傳統，便自然屬于古怪和異常一類。這種態度可以一直追溯到中人自古以來的視異族爲“蠻”、“夷”，呼外人爲“鬼子”的“中央大”的心態。
當然，這種絕對思維模式也可以逆向呈現。1978年後，當在幾十年隔絕後重新打開門時，中人被外面的世界驚呆了。于是，不少人的思想立即趨向另一個極端：西方的一切都是合理的、科學的，而中的一切都是醜陋的、病態的。
一百多年來，中人對外來文化的態度不外乎是“中學爲
，西學爲用”的傳統中庸之道和“取其精華，去其糟粕”的現代辯證方法。細究起來，這不過是基于同一種思維模式上的兩種不同的判斷和取舍方式。“爲”的“中學”，不但是決定“西學”有用無用的基礎，而且顯然也是區分“精華”與“糟粕”的標准。
美人在這方面有著幾乎同樣的問題。一百多年和平發展所造就的強大的經濟力量、先進的科學技術、逐漸完善的民主製和日漸流行的大衆文化，使美人過于自以爲是，以爲美的社會模式是各都應仿效的“樣板”，美式的價值觀念更是衡量世界上一切事物的絕對標准，而很少意識到美只是人類社會發展史上的一個例子，並很可能是一個頗具特殊的例子。這種偏見的傾向在美“自由”的學術著作中和“客觀”的新聞報道中隨
可見。美人需要像中人在“文革”後那樣深刻地反思一下。當年越戰的失敗，曾給美人一次小小的反思機會，可惜，那次反思進行得顯然不夠深刻。
基于這種絕對思維模式，人們往往會形成一種僵硬的“對錯”意識。人們幾乎是先驗地從自己的社會生存方式中獲得“正常”的觀念，並不自覺地以其作爲判斷是非的標准。而就在把自己放在“正常”位置上的同時，他們便將別人放在“異常”的位置上。于是，“天經地義”的東西變成了“唯一正確”的事情了。
在一次野餐時，我和一位美人類學教授談起這個問題。我問他，在美曆史上，有沒有一個時期，人們具有絕對的”對錯”意識。他先是不假思索地說：“沒有。”想了想後，說：“有。在清教徒時期。”過了一會兒，又說：“現在也有。”
實際上，正是人類學研究使人們注意到人類社會生存方式的多樣，從而幫助人們逐漸擺了過去狹窄的“對錯”意識。
在人類思想文化傳統中，“對錯”意識，是最根深蒂固的東西。幾千年來，它使我們的生活中充滿了“衛道”的狂熱和迫害“異端”的殘酷。即使在今天，無論在任何口號——“自由”、“平等”或“革命”、“民主”——掩護下，它都最終會導致思想的禁锢、文化的封閉和政治的專製。
而在中社會，這種“對錯”意識則主要還現在對“統一思想”的認同。“思想”的“統一”總是以對某種“思想”的絕對正確的承認爲前提的，這種對“統一思想”的認同，對中人來說，幾乎成爲一種潛意識。一個美政治學教授曾在中做過一個調查，發現大多數中人都說相信民主，但同時又都贊同“思想統一”。幾乎沒有人意識到這中間的內在矛盾。
當這種基于“對”和“錯”觀念的辨別而“統一”了的“思想”進一步變成信仰、主義或是“明天的理想”——某種要求人類爲之作出巨大犧牲才能實現的抽象原則時，人類社會便會進入悲劇時期。曆史上，人類被推向災難的邊緣，常常不是因爲某些人有意要將大家引向地獄，而是因爲一些人堅信只有他們才知道通往天堂的唯一道路。
我留學美的感受，很有點像1979年我第一次讀到“朦胧詩”時的感受。當時我想：“噢，詩還可以這麼寫！”到了美後，我的感受是：“噢’人也可以這麼活著！”
這裏，我並不是在討論社會主義和資本主義的意識形態之爭，也不是在比較東西方文明的優劣。爭論何方的月亮更圓，如同小兒辯日遠近，智者也是說不清的。我講的是更爲基本的東西——人的生存方式和思維方式。
正像英哲學家穆勒（johnmill）在《論自由》一書中曾經說過的那樣：“認爲人類的生存應當建立在某種或某些方式上是沒有道理的。如果一個人具有相當多的常識和經驗，他那能顯示自我存在的方式就是最好的，不是因爲就其方式本身來說是最好的，而是因爲那是他自己的方式。”
我不知道有多少中留學生具有和我相近的感受，但我相信，那幾十萬足迹遍布全世界70多個家和地區的中留學生，從各自不同經曆中學到和帶回中的許許多多東西中，將包括一種基于對人類社會多樣的認識而産生出的更爲寬容的社會生存意識。
《留學美國》第十一章 生活和思想模式在線閱讀結束，下一章“第十二章 廣闊的天地”更精彩的內容等著您..