清晨。
王起明迷迷糊糊地聽到樓下響起了報時的鍾聲。
他坐起了身，一個人先下
，走進了浴室。
他已經養成了早晨洗澡的習慣，象美
大多數人一樣。
早晨起來洗澡，與其說是爲了衛生，爲了清潔，不如說是爲了頭腦清醒。讓熱的、溫暖的
，把一夜的渾濁沖刷幹淨；讓那怡人的液
清醒頭腦，使陷入麻木的身軀一下子振作起來。
洗澡對，他在心裏盤算著該如何去和女兒做一次認真的談話。對，他有信心，使女兒理解他；必要的時候，他也可以試圖去理解女兒。
洗完澡，他感到輕松了許多。他用一條大毛巾，擦著
淋淋的身子，走出浴室。
“起明！”
這是誰在喊？
“起明！”
這是郭燕。她的聲音，淒厲，哀婉，顯然是出了什麼大事情。
他圍上毛巾，沖出了浴室。
郭燕從樓上跑下來，跌跌撞撞，好象在樓上撞見了鬼。
“甯甯，甯甯……”她喊叫著。
王起明不由分說，從樓梯口奪路而上，向樓上奔跑。
臥室——甯甯的臥室——房門大敞，沒有人。
王起明又各另外的房間找去。
書房，沒有。
客廳，沒有。
陽臺，沒有。
廚房，也沒有。
他在整幢房子裏尋找，高聲叫喊：“甯甯——甯甯——”
沒有她的回應。
郭燕舉著剛剛撿到一張紙，奔到了王起明的身邊。
“起明！看！她留下的！”
王起明走過來，接過那張紙，急切地讀了起來。
愛的爸、
：
我走了。
原諒我。我沒有打招呼。因爲我不想叫醒你們，我知道，你們爲工廠、爲我，已經很累很累了。
所以，現在我就不聲不中響地走了。
昨天晚上，我說的那些惹你們生氣的話，使你們傷心的話，我很後悔，請你們忘掉這些話。其實，我並不是想讓你們生氣。我愛你們。
爸、！
我長大了。在美，象我這麼大的青年，一定要一腳踏出大門、自謀生路去了。可你們總是想把我關在家裏，這對我、對你們都沒有好
。只有真正做到象你說的，要學會獨立思考，人才能長大。現在，我要出去闖一闖，就象你們一樣。
爸、，我走了。
別太爲我擔心。
愛你們——這是真心的。
你們的甯甯
晨五時
那張紙背面，還有一行小字，字迹十分潦草：
爸、：
有兩件事，爸的頭疼葯，我已買好了，放在冰箱旁。
給我買的
服，我沒有全拿走。
留著自己穿吧，紐約的冬天很冷。
再見！
甯甯
王起明的頭象被人用拳重重地擊了一下，耳鳴目眩。
剛剛洗完的身，又出了一身無名汗。頭上，還沒有幹的頭發裏，流了下來。
那只剛剛買回來的小狗，蹲在角落裏，伸著小紅
頭，警惕地注視著新主人異常的神
。
“我要報警！”他說。
“報警？”郭燕問。
“對，馬上。”
“馬上？”
他急急忙忙地拿起電話機，撥了９１１。
９１１一撥就通。
王起明用最簡潔的英語把事情的經過說了一遍，希望警方能夠幫助他找到甯甯。
電話裏傳出了警察冷漠的聲音：“這個，恐怕我們幫不了什麼忙。”
“爲什麼？”
“她１８歲了。”
“１８歲又怎麼樣？”
“根據法律，如果你把你的女兒——１８歲的女兒——關在家裏，那麼違反法律的，很不幸，是你。”
“是我？”
“對。如果你沒有別的情況要報案，那麼，我這裏還有其它的……”
王起明憤憤地不顧禮貌地挂斷了電話。
“混帳法律！”他罵著。
他們給自己所知道的甯甯的朋友都打了電話。
沒人知道她的下落，沒人知道。
郭燕說：“也許，也許，她會打電話來。讓我們等一下。”
他們放下電話。
王起明坐下又站起，站起又坐下，象關在籠裏的豹子。
終于，電話鈴響了。
郭燕搶先一步，說：“我來接！”
她激動地拿起電話聽筒。
“喂！我是秀梅，你們快到工廠來吧，出事了。對，快來！”
秀梅一見他們走進門來，就急忙迎上去，說：“老板，您看，上個禮拜我就提醒您，這批３３４肩上用錯了線。可您說先沖出去再說。現在，您看！”
她用手一指工廠門口堆放著的二十幾箱退貨。
“退貨？”王起明明白了問題的嚴重
。
“全退回來了！”
秀梅說到這兒，臉脹得通紅，喘著粗氣。
王起明的怒火一下子就冒了上來。他大聲地吼叫起來：“退貨了就怪起我來了！我難道就沒叮囑過你們嗎？”
衆人沒有一個敢吱聲的。
“是我讓你們用錯了線的？”他一邊在工廠廠房裏頭轉悠，一邊發泄自己的一肚子怒氣一肚子邪火，“打服的馬虎，熨服的幹什麼去啦？包裝的也是吃閑飯的嗎？都幹什麼去了？
我實話告訴你們，這批退貨，裏裏外外一共是六萬八千塊；可別以爲我手頭有多少錢能擋住，實不相瞞，填窟窿的錢，我可是一個字沒有！要想掙工資，要想吃飯，沒別的，把這些貨兩天內重新打好，給人家送去；要不然，咱們一塊挨餓——誰也別埋怨誰！”
他說話的聲音越來越大，嗓門越來越高，用詞越來越嚴厲，一點面子也不留。
郭燕在一邊站著，一句話也不說。她知道丈夫心裏窩的火有多一半是沖著甯甯來的。
工人們不知道這一層，都低著頭。
“咱們都是中人。中人在海外，找個活兒做，掙上倆我兒，可真是不容易。這麼大撥大撥地退貨，我可受不了，你們也該明白！”他說，“願意幹的，這兩天加班加點，開夜車，把這點活兒趕出來；不願幹的，甭說別的，給我走人，我歡送！”
這一番火爆爆的訓說完，他一轉身走進了他的辦公室。
臨進門，他把辦公室的門摔得山響。
大夥放下手裏頭的活兒，你看看我，我看看你，靜靜地，誰也不吭聲。
王起明如此凶神惡煞、暴跳如雷，這是他們誰也沒有見過的。他們都被這一陣狂風暴雨震懾住了，沒人說話，也沒人動作。
郭燕知道，這個時候她自己該扮演什麼角。
她笑了兩聲，對大夥說：“他這個人，就是這個脾氣，說了就好，說完了就過去，大夥誰也別往心裏去。話說回來，這事也難怪他發脾氣：飯碗要是砸了，你們說誰不急呀！”
她這麼解釋兩句之後，又說話兒：“這些服雖然說是讓人家退貨了，可也用不著重新再打，把肩拆開了，前片從腰部往裏打，把肩上的線換……
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