[續洛杉矶蜂鳥第12節上一小節]一個月掙多少錢的……好多問題我還沒開口，他們互相就給回答了，特別是那些出過
的，對同伴的一些提問嗤之以鼻，老大的不滿意。老趙一路上挺矜持，很少說話，車開出去半個小時以後，他有點不安了，問我：“咱們這是去哪兒？”“旅館呀。”“我知道，我問的是住在哪個城市。”“洛杉矶呀。”“這是洛杉矶？”他滿腹狐疑地看看我，又看看車窗外。我望了望高速公路的兩旁，明白是怎麼回事了。想當初我剛來洛杉矶（也是剛到美）的時候，也有過這種疑問，美嘛，在想象裏應該是遍地高樓大廈，燈紅酒綠才對，可是眼裏看到的，跟郊區農村差不多，幾乎全是“平房”，街道上連個人影兒都看不見。于是，我就跟老趙講了我當年的感覺，說沒辦法，美地方太大，猛往開了鋪，就這樣兒，只有紐約的曼哈頓是個例外，從我個人來說，我還是喜歡紐約的。老趙聽了，好像反而更起疑了，說：“我去過法的巴黎。德的柏林，比利時的布魯塞爾，不管哪兒，就是到了鄉村，也不會這個樣子嘛。”我說：“是，真不應該叫咱們這麼失望。可是咱們說不上話呀，洛杉矶建市的時候要是多聽聽我的意見，我肯定不讓他們建成這樣。”老趙白了我一眼，扭過頭去不理我了。我心說老趙這家夥腦子裏轉什麼呢，我這又不是拐賣人口，難道還會把你們弄到墨西哥去不成？
到了旅館以後，除了這旅館的建築還像點樣兒，周圍真是乏善可陳，連我都覺得這鬼地方也太不給洛杉矶爭氣了。老趙和另外幾個人（八成都是領導吧）在房子裏密談了一會兒，然後走出來，對我和大明說：“找個地方，咱們談點事。”來到房間裏，老趙倒也痛快，開門見山地就問：“這是洛杉矶嗎？”我說：“趙局長你也太逗了，這不是洛杉矶是哪兒啊。”老趙又問：“這旅館一天多少錢？”我說：“反正我們是按照你們付錢的標准，來安排食宿和其他活動的，超過標准，我們就該賠了。”老趙臉
一下就
下來，說：“標准，什麼樣的標准，我們付了那麼多錢，就住這種旅館嗎？”我說：“這是一個連鎖旅館，屬于中檔的。說實在我們已經很優惠了，你們付的錢算是相當低的，我們以前接過那麼多大陸的團，都比你們……”大明見情況不妙，
進來說：“劉總，你到外面看看，他們可能要喝開
，這旅館不知有沒有。”就這麼把我支開了。
我信步走到旅館的前廳，經理在櫃臺裏朝我詭秘地笑著，他也是個華人，我們之間有交易，他給我打了不小的折扣。我走到櫃臺前。他那顆腦袋像剛從油鍋裏撈出來的，頭發上不知用了多少發蠟，油光滑。“劉老板，”他笑眯眯地說，“你的客人都好精啊，他們剛才來問過我房價。”“是嗎？你告訴他們了嗎？”“放心吧，不會啦。我這裏經常住大陸的團組，知道該怎麼說，我告訴他們的是最貴的價錢。”我松了口氣。“謝啦。經理，我這兒馬上還有三批人要來，都放到你這裏。”經理眼睛都笑成一條縫兒了，一個勁兒沖我點頭：“多多關照，多多關照。”
過了大約半個小時，大明和老趙談完了，約上我和米雪兒，在旅館旁邊找了個咖啡館，一起湊了湊情況。大明頭一句話就是“咱們被人宰了一刀”，據他說，是這麼回事：這個團，是他從北京的一個朋友老謝那兒接過來的。老趙委托給老謝的公司辦，老謝又轉給了大明，大明本以爲自己是一場爭奪戰中的獲勝者（事實也可能的確如此），但他和老趙不知道的是，老謝這一轉手，就從一個人身上賺了一千美元，三十個人，就是三萬。所以，老趙覺得付的錢不少，住的卻太差，而我們實際上沒拿到那麼多錢，認爲對他們已經相當不錯了，我和老趙的爭執，就是由此誤會而生的。剛才他們倆把錢數一對，才明白是怎麼回事。大明說：“憑著我錢某人的三寸不爛之
，總算把老趙給哄高興了。老趙說了，這回如果咱們接待的好，以後的團全給咱們做，不通過老謝了，錢呢，比現在給咱們的每人再多五百，而他們又比這次付給老謝的每人少了五百，兩邊都有好
。”
我說：“你怎麼那麼傻呀，你跟老趙說，錢還是照著他們這個數來付，完了咱們回給老趙個人一兩萬，這不就把他給吃住了嗎。”
米雪兒也說：“是啊，我以前的老板就是這樣子哎。”
“我說啦。”大明說，“我比你們還黑，我說以後比這次再多加一千，就是說，每人身上弄出兩千來，咱們和老趙半兒擗。可是老趙死活不幹，說只要接待的好、培訓的好，肯定繼續讓咱們做，他自己是一分錢也不想貪。”
我說：“那是他還不信任你，怕出事。”
“那倒不是。主要是這老趙一心在仕途上，正憋著提副部呢。我舅舅說了，老趙提副部長或者外放當個省委副書記，是早晚的事，他的檔案都到了中組部了。”
“怎麼又是你舅舅啊，他認識他？”
“不算認識，但是互相都知道，我也沒跟他提我舅舅，我舅舅太顯眼，提了反而不好，有些貓兒膩他就不敢跟咱們玩兒了，這人，精著呢，官場上的事門兒清，知道我舅舅在任用部一級幹部上說話的分量。”
“我的
，就您那炸油餅兒的舅舅……”
大明差點兒把一杯咖啡潑在我臉上，幸虧我饒命這兩字喊得及時。
米雪兒說：“又怎麼啦？我還是沒聽懂哎。”
大明發起狠來，說：“溜子，我警告你，老趙可是個關鍵人物，他們這個系統在全的企事業單位多了去了，出培訓的計劃非常大，老趙是大拿，在這方面他說了算，你要是把他得罪了，就是砸咱們自己的飯碗。老趙對你特別瞧不起，說瞧姓劉的那小子那個樣兒，整個一北京胡同串子，在美混了幾年有什麼了不起，沖他我也不放心……從你跟老趙一見面，沒一句話說的得
的，就知道耍你的那點兒小聰明，貧。現在我正式告訴你，把你那套給我收起來，好好地伺候好老趙。我就不信你原來在內的時候沒給領導拍過馬屁，過去你是怎麼拍領導的，今天你就得怎麼拍趙頭兒！別把這當兒戲，別覺著出了就再沒有個當頭兒的管著你了，就反了你了，告訴你，在美，金錢就是你的頭兒，照樣由它管著你。在內，你不高興了還可以跟領導頂幾句嘴，在這兒，你再不高興也不敢跟錢鬧別扭。爲了錢，你什麼下三爛的事都得做，什麼孫子都得裝！”
有時我會想，是不是我這人太賤了？在我和大明的關系中，平時我總是嘻嘻哈哈，對他連損帶挖苦，但是，每次他一真動肝火，把我臭罵一頓，我立刻就老實了，服服帖帖聽他的話。這是因爲我
格懦弱呢，還是他錢大明代表的一種“力……
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