[續丘吉爾傳５ 南非戰爭中的傳奇英雄上一小節]大兀鷹在高高的天空中盤旋，時而發出幾聲頗有威脅意味的鳴叫。丘吉爾饑渴難耐，卻不敢冒險走出山谷。好不容易等到夜晚，他又回到鐵路旁邊，然而令他十分失望，當晚沒有火車通過。在疲乏和饑渴的煎熬下，丘吉爾懷著僥幸心理，冒險朝遠
閃爍的燈光走去。大約淩晨3時許，他走到了一座煤礦旁邊。幾經猶豫，他最後橫下心來敲開了一房屋的大門。好運氣再次關照了丘吉爾，給他開門的人是這座煤礦的經理，名叫約翰·霍華德，是一位原籍英
、現已歸化了的德蘭士瓦市民。
霍華德把丘吉爾迎進屋裏，緊緊地握著他的手說：“感謝上帝把你帶到這裏來！我是附近20英裏以內唯一不會把你交給南非當局的一戶人家。……我們會救你出去。”
經過一番安排，霍華德把丘吉爾帶到煤礦的小院裏，乘著升降機降到深達200英尺的井下，再由兩位蘇格蘭礦工將他藏在一個廢棄的采掘點上。丘吉爾在這裏躲藏了好幾天，他在寂靜中靠讀斯蒂文森的小說《拐騙》打發無聊的時光，卻不知道外邊關于他的消息已經鬧翻了天。倫敦和南非各地的報紙都在連續捕風捉影地報道丘吉爾下落的消息：
“比勒陀利亞12月13日電——丘吉爾雖然巧妙逃
監獄，但越過邊境的可能
甚微。”
“比勒陀利亞12月14日電——據報道，丘吉爾已在邊境之考瑪提普特車站被捕。”
“洛倫索—馬貴斯12月16日電——據稱丘吉爾已在瓦特維爾伯文被捕。”
“倫敦12月16日電——關于溫斯頓·丘吉爾自比勒陀利亞逃出一事，一般人認爲，他早已再次被捕。果真如此，或已被槍決。”
經過漫長的等待，丘吉爾終于等來了困的時刻。霍華德已和荷蘭人伯根納商談妥，將丘吉爾藏在裝羊毛的車廂裏偷運出境。12月18日深夜，丘吉爾裝扮成搬運工人，被送到鐵路支線上的一個小車站，在那裏躲上了羊毛車，在長達16個小時的運行中沒有遇上任何麻煩。19日黃昏，火車抵達洛倫索—馬斯貴火車站貨場。丘吉爾趁著混亂走出了車站，遠遠跟在伯根納身後，來到了當地的英領事館。
當看到迎風飄揚的英藍白紅三
米字旗時，丘吉爾禁不住心花怒放，激動得流下了眼淚。而領事館內一位年輕的外交官卻公事公辦地對他說：“領事今天不能見你，如果有事你明天9點鍾再來吧。”丘吉爾一聽十分憤怒，大聲叫喊著要立即見到領事本人。領事聽到後下樓來看個究竟。當他們知道來人就是正被荷蘭軍警緝拿的丘吉爾時，立即予以盛情款待。並著手安排他盡快離開這裏。當地的英僑民聽到丘吉爾抵達的消息，竟成群結隊地手持武器來保護他。當晚10時，丘吉爾登上駛往德班的“印度納”號海輪。
12月23日丘吉爾到達德班時，受到了異乎尋常的熱烈歡迎。《聖詹姆斯報》1899年12月29日的報道說：
“溫斯頓·丘吉爾先生……，被人們高高地擡在肩頭走下輪船，一夥熱情的歡迎者駕著人力車將他從碼頭拉到市區，後面跟著大群大群的人，一面歡呼一面揮動手中的英旗。到達城防司令部時，愛熱
再度迸發出來，人們一致請求丘吉爾先生發表演講，他欣然從命……”
人們像歡迎打了勝仗凱旋歸來的英雄一樣歡迎丘吉爾。港口懸挂著許多旗幟；軍樂隊在碼頭上鼓號齊鳴；歡迎的人群簇擁著他；海軍大將、陸軍將領以及當地市長都向他伸出了熱情的手；甚至一封封向他祝賀、表示慰問的電報從英內以及世界各地雪片般飛來。
出現這種盛況有著十分現實的原因。在他出逃的一周內，英軍隊在南非又連續遭受失利，而且傷亡之慘重是克裏米亞戰爭以來空前未有的。在英布戰爭史上，這一周被稱爲英軍隊“黑暗的一周”。而丘吉爾曆盡千難萬險，在人們都已爲他絕望時，竟奇迹般地安然逃回來，成爲“黑暗的一周”中唯一的一線光明。英報刊因此都抓住丘吉爾的曆險大作文章。後來丘吉爾自己也認爲，一些新聞報道過分地誇大了他的冒險經曆，有些繪聲繪的細節甚至是報道者杜撰的。
由于丘吉爾的
身經曆，使他對英布戰爭有了更加深刻也更接觸事物本質的認識。他在到達德班的當天，便給《晨郵報》發回一篇文章，含蓄地批評了英軍的戰略戰術，而給予布爾人以相應的肯定。他寫道：
“每一個布爾人，由于他們騎馬並占據合適的地形，因而頂得上3至5個正規士兵。唯一對付他們的辦法是，派出在素質和經驗上與之不相上下的步兵；要不就得撤回這種烏合之衆式的部隊。……這裏有大量的事情要做，需要25萬人的部隊。”最後，他以尖刻的口氣質問道：“大敵當前，難道那些英紳士們都獵狐作樂去了嗎？爲什麼不多派一些輕騎兵來？爲了我們的人、我們的忠實殖民者和我們陣亡的兵士，我們必須堅決作戰到底。”
丘吉爾的尖銳批評，在英引起紛紛議論，尤其引起了軍方的不滿。
但是，丘吉爾勇于堅持己見，而且事實證明他的論斷是正確的。他後來寫道：“我的幼稚意見卻很快爲事件所證實。1萬皇家義勇騎兵與各兵種的紳士志願軍被派來援助這裏的正規軍。在決戰之前，這裏已集結了25萬英軍，相當于荷蘭布爾軍隊的5倍。我因此可以用《聖經》上的話安慰自己：做一個窮而聰明的孩子而不做一個老而愚笨的王……”
丘吉爾回到德班後，在布勒將軍接見他時，他要求參加作戰部隊。因爲在丘吉爾從印度和蘇丹發出對英殖民政策以及對英軍高級將領的批評後，陸軍部頒布了一道禁止作戰部隊的軍官參與新聞報道活動的命令，所以丘吉爾的請求使布勒將軍有些爲難。但他後來采取了一種變通辦法，把丘吉爾編入在“開普殖民地”招慕而組建起來的南非輕騎兵團中擔任助理副官，但是不領軍饷，並可享有一定自由，仍然可以履行他作爲《晨郵報》記者所承擔的采訪職責。
丘吉爾隨這個團連續參加了幾次戰鬥。有一次他跟隨部隊襲擊了敵人陣地，乘敵不備猛撲過去，殲滅了大半敵兵，還俘虜了30人，創造了以少勝多的戰例。丘吉爾爲之十分得意，他對軍旅生涯一直抱著積極樂觀的態度，感到“我們在曠野上過得十分舒服，夜晚十分涼爽，白天陽光明媚，肉、
和啤酒供應得異常充足”。他還給他的弟弟傑克在該團謀到一個軍職；但兄弟倆在一起只生活了幾個星期，傑克的
就受了傷。丘吉爾把他送回德班時，恰巧碰上由他母倡議在美集資裝備起來的醫療船“緬因號”到達這裏，他們的母也隨船到達。傑克因而得到了很好的治療。……
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