“每兩個禮拜一次，星期四兩點到五點可以出去，”班克斯太太說。
瑪麗阿姨牢牢盯住她說：“太太，上流人家是隔一個禮拜，一點到六點。我希望也這樣，要不……”瑪麗阿姨沒往下說，可班克斯太太明白下面是什麼話。下面的話就是要不她就走。
“很好很好，”班克斯太太趕緊說，恨不得瑪麗阿姨知道上流人家的事不比她多。于是瑪麗阿姨戴上白手套，胳肢窩裏夾著她的傘——倒不是爲了怕下雨，只是爲了傘柄漂亮，她不能把它留在家裏。傘柄有個鹦鹉頭，這種傘怎麼能留下來呢？再說瑪麗阿姨愛時髦，要給人看到她最漂亮的樣子。說實在的，她百分之一百認爲，她給人看到的樣子不會不漂亮。
簡在樓上兒童室窗口向她招手。
“你上哪兒去呀？”她叫到。
“請你把窗子關上，”瑪麗阿姨回答說。簡的頭趕緊縮進去。
瑪麗阿姨順著花園小路走去，打開院子門。到了外面胡同，她一下子走得飛快，好象怕趕不上時間，這下午就溜掉了。到了胡同口她往右拐，再往左拐。警察說了聲你好，瑪麗阿姨向他高傲地點點頭。這時候她覺得，她的休假開始了。
她在一輛空汽車旁邊停下來，照著車窗玻璃戴正她的帽子，掃平她的上
，把傘夾緊，讓大家看見傘柄，或者說讓大家看見鹦鹉頭。打扮好以後，她就去會見賣火柴的那個人了。雖說是賣火柴的，那人卻有兩個職業。他不僅象普通賣火柴的人那樣賣火柴，還在人行道上畫畫。這兩個職業他按天氣輪換著幹。下雨天他賣火柴，因爲畫了畫也會給雨
沖掉。晴天他就整天跪在人行道上用彩
粉筆畫畫，畫得很快，你還沒走到拐彎地方，他已經把一邊人行道畫滿，又畫另一邊了。
這一天雖然冷，卻是個晴天，他在畫畫。瑪麗阿姨踮起腳尖向他走去，想叫他吃一驚，這時他正在一長串畫上增加兩只香蕉、一個蘋果和伊麗莎白女王的頭像。“喂！”瑪麗阿姨很溫柔地叫他。
他只管在一只香蕉上加上一道一道的棕，在伊麗莎白女王頭上加上棕的鬈發。“阿哼哼！”瑪麗阿姨發出兩聲女人的咳嗽。
他下了一跳，轉過臉來看見了她。
“瑪麗！”他叫道，聽這口氣你就知道瑪麗阿姨是他生命中何等重要的人物了。瑪麗阿姨低頭看看自己的腳，把一個腳尖在人行道上擦了兩三下。接著她對著鞋微笑；鞋很清楚，這微笑不是沖著它的。
“今天我休息，伯特，”她說。“你不記得了嗎？”伯特就是那個賣火柴的，他的全名叫赫伯特·阿爾弗雷德。
“當然記得，瑪麗，”他說，“不過……”他住了口，難過地看著他的帽子。帽子放在最後一幅畫旁邊的地上，裏面一共只有兩便士銅幣。他把它們撿起來，丁丁當當搖搖。“你就掙到這麼點嗎，伯特？”瑪麗阿姨說，可她說得那麼歡，你根本不能說她是失望。
“就這麼點，”他說。“今天生意不好。你以爲人人都高興出錢看這些畫嗎？”他朝伊麗莎白女王頭像點點頭。“唉，就這麼回事，瑪麗，”他歎了口氣。“我怕今天不能請你去吃茶點了。”
瑪麗阿姨想起了她休息時他們兩個總是要吃的木莓果醬蛋糕，剛想歎氣，看到了賣火柴那人的臉。她很機靈地把歎氣變爲微笑——笑得很甜，兩邊嘴角都翹上去，——說：“沒什麼，伯特。別放在心上。不吃茶點我覺得更好。這種點心不容易消化，真的。”你真不知道瑪麗阿姨多麼愛吃木莓果醬蛋糕，這是她心地好。
賣火柴的顯然也想到了這一點，因爲他把她一只戴著白手套的手放在自己手上，用力地握住。接著他倆沿著那排畫走去。
“有一幅畫你從來沒見過！”賣火柴的指著一幅畫自豪地說。畫上是一座蓋著雪的山，山坡上到
是蚱蜢蹲在大朵的玫瑰花上。
這一回瑪麗阿姨可以大大歎口氣而不會傷他的心了。
“噢，伯特，”她說，“畫得真好！”聽她的口氣，他覺得這幅畫應該送進皇家畫院。那是一個大畫廳，陳列著許多名家的畫。人們來看畫，看上半天，相互就說：“真不錯，
愛的！”
瑪麗阿姨跟賣火柴的接下來看的一幅畫更好了。這是鄉村，畫上都是樹和草，遠看見一點兒藍的海，背景有點象馬爾蓋特海濱浴場。
“真不錯！”瑪麗阿姨贊美說，彎小腰來好看得清楚些。“伯特，怎麼回事？”原來賣火柴的現在抓住她另一只手，樣子非常激動。
“瑪麗，”他說，“我有了個主意！一個好主意。咱們幹嗎不上那兒去，這就去，今天去？兩個人一起，到畫裏去。你說呢，瑪麗？”他依然抓住她的雙手，帶她離開大街，離開鐵柵欄和電燈杆，一直到畫裏去。嗐，他們到了，到畫裏去了！
那裏多麼翠綠，多麼安靜，腳底下的嫩草又是多麼柔軟啊！他們簡直不相信這事真的，可他們在綠枝下彎腰走過時，樹枝在他們的帽子上沙沙地響，五顔六的小花在他們的鞋邊彎倒。他們對看著，看到對方變了。瑪麗阿姨看去，賣火柴的好象給自己買了一套嶄新的服，因爲他現在上身穿著紅綠相間的鮮豔上裝，下身穿著白法蘭絨長褲，最漂亮的是頭上那頂新草帽。他看來難得這麼幹淨，好象才洗刷一新。
“怎麼啦，伯特，你看上去真美！”她用贊美的聲音叫道。
伯特一時說不出話來，張大了嘴，瞪圓了眼睛眼睛看著她。接著他咽了一口口說：“天呐！”
就這麼一聲。可他說話的腔調和看著她的快活樣子，使她不由得從手提包裏拿出鏡子來照。
她也發現自己變了，她肩膀上圍著可愛的人造絲披肩，上面滿是吻花樣。她覺得脖子上癢癢的，一看鏡子，原來是帽邊垂下一條卷曲的長羽毛，搔著她的脖子。她自以爲最好的一雙鞋子不見了，已經換上一雙更好的，上面有大寶石扣子閃閃發亮。她仍舊戴著白手套，拿著傘。
“天呐，”瑪麗阿姨說，“我是在度假呢！”
他們就這樣自我欣賞又相互欣賞著，一起穿過小樹林子，來到一塊灑滿陽光的小空地。那裏有張綠的桌子，下午茶點已經擺好了！
中間是高高的一堆木莓果醬蛋糕，齊到瑪麗阿姨的腰部。蛋糕旁邊燒著一銅壺茶。還有兩盤油螺，旁邊兩根針，是用來挑油螺肉的。
“象做夢似的！”瑪麗阿姨說。她向來一高興就這麼說。
“嗚哇！”賣火柴的說。這也是他的口頭禅。
“請坐，太太！”傳來一個聲音。他們轉過臉，只見一個高個子從樹林子裏出來。那人身穿黑服，胳膊彎上搭一塊餐巾。
瑪麗阿姨完全驚住了，她在桌子旁邊一把綠小椅子上撲通坐下。賣火柴的張大眼睛看著他，也一屁
……
隨風而來的瑪麗阿姨第2章未完，請進入下一小節繼續閱讀..