“巴比倫所有的廢墟看上去遠不如人類的思想的毀滅那樣可怕”
——斯克羅普·戴維斯（scrope davies)
近些年來，神經病學家對腦部受到損傷的病人進行了研究。可能造成這些損傷的方式有多種，如中風、頭部受到打擊、槍傷、感染等，許多損傷改變了病人的視覺意識的某些方面，但病人的其他一些機能（如語言或運動行爲）則基本未受影響，這些證據表明皮層具有顯著的功能分化，而這種分化的方式通常是相當令人吃驚的。
在許多情況下，腦受到的損傷並不是單一的、專門化的。一粒高速射人的子彈對各皮層區域一視同仁。（活的皮層組織是相當柔軟的膠
，用移液管吸吮能很容易地移去其中一小部分。）通常情況下，損傷可能包括幾個皮層區域，對頭部兩側對應區域同時造成傷害的後果最爲嚴重，不過這種情況非常罕見。
許多神經病學家僅有時間對病人做簡短的檢查——僅夠作出一個關于損傷的可能部位的合理猜測。後來，甚至連這種形式的檢查工作也大部分被腦掃描所取代。近來，描述一個單獨的、隔離的腦損傷被認爲是不科學的，因此習慣上同時報告許多相似的病症。遺憾的是，這導致了將一些實際不同的損傷形式混爲一談。
當前的趨勢在某種程度上糾正了這種做法。有少數病例中病人的感覺或行爲的某個特定方面發生了改變，而其他大部分方面卻未受傷害，現在往往特別注意這些病例。這些病人受到的傷害很可能比較有限，因而更加專門化。人們還努力通過腦掃描來定位這些損傷。如果病人合作的話，他將在清醒狀態下進行完整的一組心理學及其他一些測試，用來發現哪些是他所能或不能看到或做到的。在某些情況下，這種測試會進行好幾年。由于關于視覺
理的理論變得越來越深奧，檢驗這些觀點的實驗也變得更加廣泛和精細。現在，它們可以和腦掃描技術相結合。該技術可以記錄腦在完成這些不同任務時的行爲。這些結果可以在具有相似損傷或相似病症（或者二者皆有的）病人之間進行比較和對照。
對v1區（條紋皮層）的損傷是一個明顯的例子，現就以此作爲開始。如果腦一側的v1區被完全破壞，病人的表現是看不見對側的半個視野，在本章的結尾我將詳細討論一個被稱作“盲視”的奇怪現象。在這裏讓我們先看一下對視覺等級最高層部分損傷的結果，並將損傷局限在頭的右手側。這是人們所知的單側忽略。損傷區域大致對應于猕猴的7a區（見圖48）。這通常由大腦動脈血管疾病（如中風）引起的。
在早期階段，症狀可能非常嚴重———病人的眼睛和頭會轉向右側。在最嚴重的病例中，損傷的範圍可能很大，以致病人失去了左側的控製和感覺，他會否認他自己的左
是屬于他的。有一個人對于別人的出現在他的
上感到極度憤怒，于是他把它扔到了外。結果他驚訝地發現他自己躺在了地板上。
大多數情況並沒有這麼嚴重。通常幾天以後嚴重的病症就會減輕或消失。例如，這時病人可能無法拿起盤中左側的食物。如果讓他畫一個鍾，或者一張臉，他通常只畫其中的右側。在幾周以後，隨著腦得到部分恢複，他對半邊的忽略程度進一步下降，但他對左側的注意仍顯得比右側弱。如果讓他平分一條直線，他會將中點畫到右邊。不過他對左側並不完全是盲的。如果那裏有一個孤立的物，他會看見它。但如果在右側也有某個明顯的物，他就無法注意到左側的物。此外，他經常否認有什麼東西是斜的，而且不承認看到了視野左側的沒有物的空間。
單側忽略並不限于視覺感知。它也會出現在視覺想像中。意大利的埃德瓦爾多·比西阿奇（edoardo bisiach）和同事們報告了一個典型的例子[1]。他們要求病人想像自己站在米蘭市的一個主要廣場的一端，面對教堂，並敘述他們所回憶起的景象。他們描述的主要是從該視點看到的右側的建築的細節。隨後病人被要求想像站在廣場的對側，而教堂則在他們身後，再重複上述過程。則他們講述的主要是先前他們敘述時忽略的那一側的細節，此時仍是視野的右側。
另一種顯著的腦損傷形式造成了顔
視覺部分或全部喪失。患者看到的所有物僅具有不同濃淡的灰，這是衆所周知的“全盲”——早在1688年，被稱爲“化學之父”的羅伯特·波義耳（robert boyle）就曾經報告過。1987年，奧立佛·薩克斯（oliver5acks）和羅伯特·瓦賽曼（robert wasserman）在《紐約書評》中講述了這樣一個病例，病人是紐約的抽象派畫家喬納森·艾（jonathan i．）。他對顔有特殊的興趣，以致他聽音樂時會産生“豐富的內部顔的一陣激發”。這被稱作是聯覺。在一次事故後他的這種聯覺消失了，因而音樂對他的感染力也大大地消失了。
損傷是一次相當輕微的車禍造成的。喬納森·艾可能受到了撞擊，但除此以外他好像並未受傷。他能夠向警察清楚地敘述事故的原因。但後來他感到頭疼得很厲害，並經常忘記這次事故。昏睡之後，次日清晨他發現自己不能閱讀了。不過這種障礙在五天後消失了。雖然他對顔的主觀感覺並未改變，但他卻很難區別顔了。
這種情況在第二天又進一步發展。盡管他知道那是一個陽光燦爛的早晨，在他驅車前往工作室時，整個世界看上去像是在霧中一樣。只有當他到達那裏並看見自己的那些彩絢麗的繪畫現在變得“完全是灰而缺乏彩”時，他才被自己有這樣缺陷所驚呆了。
這種缺陷是殘酷的。薩克斯和瓦賽曼形象而具地解釋了這種心理效應。雖然可以判斷他的問題並不比看老式的黑白電影更糟，但是艾先生並不這樣認爲。大多數食物讓他感到厭惡——例如，土豆看上去是黑的。在他看來他妻子的皮膚就像白鼠的顔，他無法忍受同她做愛。即使他閉上眼睛也無濟于事。他那高度發達的視覺想像力也變得盲了。連他的夢也失去了往日的彩。
艾先生所感受的灰度尺度被壓縮了，特別在強光下更嚴重。因此他不能辨別細微的調等級。他對所有波長的光的反應是一樣的，只在光譜的短波區（“藍”）有一個額外的敏感
。這可以解釋他爲什麼看不見藍天上的白雲。他在識別面孔時也遇到了困難，除非他們離得很近他才能認出來。但由于突出來的物具有顯著的對比，十分清晰，幾乎像剪影一樣，因此他的視覺顯得更敏銳了。他對運動異常敏……
靈魂的科學探索第12章 腦損傷未完，請進入下一小節繼續閱讀..