第一節 在近代之前沒有使用什麼高價形態的輔助資本；但現在它正迅速增加，積累的能力也迅速增加。
在本章中，不需要區別把財富看作是消費對象的觀點與把它看作是生産要素的觀點；我們只是研究財富的增長，並不需要注重財富作爲資本的各種用途。
財富的最早的形態，恐怕是漁獵的工具和個人裝飾品；而在氣候寒冷的
家中，則爲
著和茅屋。在這個階段中，人們開始養馴動物；但是，最初動物之爲人所愛護，恐怕主要是爲了動物本身的緣故，因爲它們形狀美麗，養馴它們是愉快的事；像個人裝飾品一樣，動物之爲人所要獲得，並不是爲了准備應付將來的需要，而是因爲占有它們可得到直接的滿足。逐漸地，成群的養馴的動物增多了；而在畜牧時代中，動物既成爲它們的所有者得到愉快和引以爲豪的東西，又成爲社會地位的表面象征，以及作爲准備應付將來的需要而積累的財富之最重要的儲備。
因爲人口漸密，人們定居下來從事農業，耕地就在財富的目錄中占了第一位；而在土地的價值中，由于各種改良（其中井占有顯著的地位）而得到的那一部分價值，變爲狹義的資本之主要因素。屬于次要的是：房屋、家畜，而在有些地方是小舟和船只；但是，生産工具——不論是供農業還是家庭工業之用——在長時間內一直沒有什麼價值。然而，在有些地方，各種寶石和貴金屬早已成爲慾望的主要對象和公認的儲藏財富的手段；同時，帝王的宮殿固不必說，即在許多比較幼稚的文明階段中的社會財富，大部分表現爲公共建築物——主要是供宗教之用、道路和橋梁、運河和灌溉工程的形態。
上述這些東西之爲積累的財富之主要形態，已有幾千年了。在城市中，房屋和家具誠然是占第一位，高價原料的儲備也非常重要；但是，城市居民每人所有的財富，雖然往往比鄉村居民爲多，但城市居民的全部人數不多，因而他們的財富總額比鄉村的財富總額少得多了。在整個這時代中，唯一的使用高價工具的行業，是海上運輸業；織工的織機、農民的耕犁、鐵匠的鐵砧都是構造簡單的東西，與商人的船只相比差不多是無足輕重的。但到了十八世紀，英開始了使用高價工具的時代。
英農民的工具的價值在長時間中上漲很慢；但到十八世紀進步得到加快了。不久，首先利用
力，然後利用蒸汽力，使生産部門相繼地以高價的機械迅速代替廉價的手工用具。正如以往最高價的工具是船舶，以及在某些情況下是供航行和灌溉用的運河一樣，現在最高價的工具也是一般的交通工具——鐵路和電車、運河、碼頭和船舶、電報和電話系統以及自來廠：即使煤氣廠差不多也可歸入這類，因爲它的設備大部分是用于分配煤氣的。其次爲礦山、鐵廠和化工廠、造船廠、印刷廠以及其他有很多高價機械的大工廠。
不論我們看哪一方面，我們都覺得：知識的進步和普及不斷地導致新方法和新機械的采用，如果在人類努力尚未達到最終目的以前很長時間內花費一番努力的話，則這種新方法和新機械就可節省人力。要正確衡量這種進步是不容易的，因爲在古代是沒有與許多近代工業相同的工業的。但是，我們可以比較一下産品的一般
質沒有改變的四種大産業的過去和現在的情況：它們是農業、建築業、織布業和運輸業。在前兩種産業之中，手工
作仍占重要地位：但即在它們之中，高價的機械也有很大發展。例如，可把即使現在的印度農民的簡陋工具與進步的蘇格蘭低地的農民的設備比較一下；
並可考慮一下近代建築業者的製磚機、製灰泥機、鋸木機、刨木機、嵌線機、鑿孔機以及蒸汽起重機和電燈。如果我們再看一下紡織業，或者至少是製造較爲簡單産品的紡織業的情況，我們看到過去每個工人對工具是感到滿意的，這些工具的成本不過相當于他的幾個月的勞動，而在近代，單是工廠設備所占的資本，以雇用的每個男工、女工和童工來估計，各占二百鎊以上，即相當于每人五年的勞動。又如一條汽船的成本，也許相當于駕駛這船的那些人的十五年或更多的勞動；
同時，投于英和威爾士的鐵路之資本約爲十萬萬鎊，相當于鐵路所雇用的三十萬工資勞動者二十年以上的工作。
第二節 續前。
隨著文明的進步，人類常發展新的慾望和滿足這些慾望的較爲高價的新方法。進步的速度有時是緩慢的，而且偶爾甚至也有很大的退步；但是，現在我們正以一年比一年迅速的快步前進；我們無法推測將在何
停下來。在各方面，進一步的機會一定會發生的，這些機會都會改變我們的社會和工業的生活之質，使我們能利用巨額儲存的資本來提供新的滿足，並將它用于預料遙遠的慾望來提供節省人力的新方法。似乎沒有充足的理由使人相信：我們已接近靜止的狀態，在這狀態下，不會有新的重要慾望要得到滿足，把現在的努力有利地投于防備將來不會再有機會了，而且財富的積累也不再會有任何報酬了。人類的全部曆史表明，人的慾望是隨著他的財富和知識的增長而擴大的。
隨著投資機會的增多，生産物超過生活必需品的剩余也不斷增加，這種剩余産生了儲蓄的能力。當生産技術落後時，剩余是很少的，只是在強大的統治民族以最低的生活必需品迫使臣服的民族艱苦工作的地方，以及在氣候溫和因而生活必需品很少並且容易獲得的地方，才有例外。但是，在生産技術方面，以及在爲了幫助和支援將來生産的勞動而積累的資本方面每有增進，就會增加剩余，從這剩余中就能積累較多的財富。不久，在氣候溫暖的地方，甚至在寒冷的地方，文明就成爲可能了；而物質財富的增加，在不折磨工人因而也沒有破壞它所依靠的基礎之條件下，也成爲可能了。這樣，財富和知識就一步一步地增長了，而儲蓄財富和普及知識的力量也隨著一步一步地增大。
第三節 續前。
清楚地預想將來和防備將來的習慣，在人類曆史的過程中發展得很慢而且時作時辍。旅行家告訴我們，如果有些部落只要預先應用一點他們的力量和知識所能及的手段，例如，將他們的小菜園圍起籬笆以防野獸的侵入，他們就可使他們的資源和享樂倍增，而不必增加他們的全部勞動。
但是，即使這種漠不關心的態度，如與現在我們自己家中所見到的某些階級的
費相比，恐怕是不足爲奇的。人們時而一星期賺兩三鎊，時而瀕于饑餓，這種情況不是罕見的：當他們有職業時，一先令對于他們的效用，比他們失業時一便士的效用還小，但他們從不打算作萬一之……
經濟學原理第七章 財富的增長未完，請進入下一小節繼續閱讀..