[續經濟學原理第二章 分配概論（續）上一小節]代和地域的不同而不同。它們的數量愈多，作爲生産要素的人則愈不經濟。但如果加以適當的選擇，它們就在最大程度上達到一切生産的目的，因爲那時它們提高人類生活的旨趣。
使效率所絕對必需的那種消費，有任何增加，都不是得不償失的，它對
民收益之所取等于它對民收益之所增。但增加不爲效率所必需的那種消費，只能通過人對自然力控製的增進而加以解決。這種消費的增加可由于知識和生産技術的進步，組織的改善和原料來源的日益豐富和擴大，最後，由于資本的增長和達到任何既定目的的物質資料的增加。
可見，勞動供給如何緊密地適應勞動需求的問題，在很大程度上可以歸結爲這樣一個問題。在一般人的現時消費中有多少是用以維持青年和老年人的生活及效率的必需品（從嚴格意義上來說）；有多少是習慣上的必需品，這種必需品在理論上可以免卻，但實際上很多人甯願要它而不願要某些真正用來維持效率的必需品。當作生産手段來看，又有多少是多余的，雖然，當作目的本身來看，有些當然是極其重要的。
如我們在前章開始時所指出的，早期的英和法經濟學家幾乎把勞動階級的全部消費都列入第一類；他們之所以這樣做，部分原因是爲了簡單，而部分原因是由于當時英勞動階級的貧困，而法勞動階級則更加貧困；他們曾斷定，勞動供給會適應它的有效需求的變動，和機器的供給適應它的有效需求的變動一樣，不過前者適應有效需求的速度遠不如後者那樣快。就現在較不發達家的問題而言，我們所必須給予的答案和英法經濟學家的答案是沒有多大出入的。因爲世界上大多數家的勞動階級所能消費的，奢侈品最少，甚至習慣上的必需品也不多。他們報酬的增加引起人數的大量增加，從而使他們的報酬又迅速降低至僅能維持生活所需要的費用的原有
平線上。在世界上大多數的地方，工資幾乎是按所謂鐵律或銅律來規定的，這個規律把工資固定在培育和維持一個效率很差的勞動階級的費用上。
關于現代西歐各，答案卻迥然不同。其所以不同，是在于近來在知識和自由、
力和財富，以及易于接近海外富饒的食物和原料基地方面都有了長足的進步。但的確，甚至在今日英居民主的大部分消費仍用于維持生活和力；
用法也許不太經濟，但也沒有任何巨大的
費。無疑的，某些恣意放縱是絕對有害的；但相對于其他的恣意放縱行爲它們是在減少著，主要的例外也許要算賭博。其中大部分開支，作爲培養效率的手段並不十分經濟，但有助于形成靈機應變的習慣，並給生活帶來多樣
，缺了它，人們就顯得悶悶不樂，停滯不前，耕耘雖多，而收獲卻少。大家都承認，甚至在西歐各，那裏的工資最高，那裏的熟練勞動一般是最便宜的勞動。的確，日本的工業發展有一種傾向表明：某些很貴的習慣上的必需品可以棄而不用，而不致相應地減低效率。
雖然這種經驗將來可以産生深遠的影響，但它同過去和現在的關系不大。就人的現在和過去的情況而言，在西歐各，有效率的勞動所得的報酬，不是大大超過用來補償培養和訓練有效率的工人並保持和充分運用他們的精力所需要的最低費用，這仍是真的。
于是，我們可以作出結論，工資的增加，除非在不健康的條件下賺取的，差不多總能增進下一代的育、智育、甚至德育。在其他條件不變的情況下，勞動報酬的增加，提高勞動的增長率。換言之，勞動的需求價格上升，使勞動的供給增加。如果知識、社會風尚和家庭習慣不變，則全人民的勞力（假如不是人數的話）和某特定行業中的人數與勞力可以說有一個供給價格，意即有一定的需求價格平使二者不增不減；價格較高，則二者增加，價格較低，則二者減少。
可見，我們又知道，需求和供給對工資起著同樣的影響，其中是不容有軒轾的，如同剪刀之兩邊，拱門之雙柱一樣。工資有等于勞動純産品的趨勢，勞動邊際生産力決定勞動的需求價格。從另方面來看，工資有同培養、訓練和保持有效率的勞動的精力所用的成本保持密切關系（雖然是間接而複雜的）的趨勢。這個問題中的各種因素都是相互決定（即製約）的；它偶爾使得供給價格和需求價格相等：工資既不是由需求價格又不是由供給價格決定，而是由支配供給和需求的一系列的原因來決定的。
關于“一般工資率”或“一般勞動工資”這些常用名詞，須略加解釋。在廣泛地考察分配，特別是在我們考察勞動和資本的一般關系時，使用這些名詞是方便的。但實際上在現代文明中無所謂一般工資率。在數以百計的工群（groupofworkers）中，各有各的工資問題，各有各的特殊原因（自然的和人爲的），支配著供給價格並限製著它的人數；各有各的由其他生産要素對它的服務的需要所決定的需求價格。
第四節 續前。
一般利率一詞也有類似的困難。但這裏主要的困難是源于這一事實，即在某些特定事業（如工廠和船）上所已投下的資本的收入，本來是一種准租，而只有在所投資本的價值不變這一假設的基礎上才可以看作利息。在此刻撇開這種困難不談，並記得“一般利率”一詞從嚴格意義上來說只能適用于新的自由資本投資的預期純收入時，我們可以略述關于資本增長的最初研究的結果。
我們已經知道，決定財富積累的因素很多，如習慣，克己和防患未然，而最重要的是家庭情感的動力。安全保險是財富積累的一個必要條件，知識的進步和文化的發展在許多方面也使它有所增進。但是，雖然一般儲蓄除利率外還受許多原因的支配；許多人的儲蓄很少受利率的影響，有些人決定給自己或他們的家庭獲得一宗固定收入，利率高時，儲蓄得少，利率低時，儲蓄得多。可是，權衡各方面的情況之後，我們堅信，利率（或儲蓄的需要價格）的上漲，有使儲蓄量增加的趨勢。
利息既爲任何市場上使用資本的代價，故利息常趨于一均衡點，使得該市場在該利率下對資本的需求總量，恰等于在該利率下即將來到的資本的總供給量。如果我們所討論的市場是一小市場，例如一城或進步家中的一業，則當該市場對資本的需求增加時，可以從鄰區或他業抽調資本，增加資本的供給，而迅速滿足之。但是如果我們把全世界或一個大當作資本市場，我們就不能認爲，資本的供給總量，因利率的改變，而有迅速和大量的增加。因爲資本的一般財源是勞動和等待的結果，利率提高，固然可以引人作額外勞作和額外等……
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