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《政治經濟學原理》第10章 論勞動增加規律

第2小節
經濟類作品

  [續政治經濟學原理第10章 論勞動增加規律上一小節]是超量死亡,而是節製生育。生育可以用各種方法來節製。在一些guo家,它是深思熟慮的或自覺的自我約束的結果。勞動人民往往有其所習慣的生活;他們會察覺到,如果家庭人口過多,他們的生活shui平必然會降低,或無法使他們的子女保持目前的生活shui平。他們不會選擇這種前途。就我所知,自覺地大規模節製生育時間最長的guo家,是挪威和瑞士的部分地區。關于這兩個guo家,碰巧有非常可靠的資料,馬爾薩斯先生細心地收集了許多資料,而從那時以來又得到了很多補充資料。在這兩個guo家,人口增長都很緩慢;抑製人口增長的,不是人口的大量死亡,而是出生人數較少。出生率和死亡率相對于人口而言都非常低,平均壽命是歐洲最長的。人口中孩子所占的比例較低,壯年人所占的比例則比世界上任何其他guo家都高。低出生率使人民生活優裕,直接有助于延年益壽。毫無疑問,低出生率不僅有助于消除貧困的主要根源,而且也有助于消除疾病的根源。值得注意的是,這兩個特別令人尊敬的guo家,都是小土地所有者占主導地位的guo家。

  在另一些情形下,人民自己不深謀遠慮,而是由guo家爲人民深謀遠慮;在男女雙方能表明他們有相當不錯的收入以前,guo家不允許結婚。在這種法律下(我在後面還要更詳細地討論這種法律),據說人民生活得不錯,私生子也不象所預料的那麼多。而且在一些地方,抑製人口增長的因素,與其說是個人的明智,還不如說是某種普遍的、甚或偶然的習慣。在英guo農村,上個世紀人口的增長非常有效地被難于找到住房所抑製。按照當時的習慣,未婚的勞動者可以在雇主那裏寄居和搭夥,已婚的勞動者則必須有房子,同時英guo的濟貧法規定,教區必須供養其失業的貧民,這使得地主們不願意促成婚事。上世紀末,戰爭和製造業對人力的巨大需求,致使人們把促進人口增長看成是愛guo行爲,大約與此同時,租地農場主長期受益于高漲的谷價,日益想過富人的生活,想讓下等人住得遠些,加上可以濫用濟貧法獲利的動機,他們逐步把勞動者趕入了農舍,地主們現在也不再拒絕允許蓋房子了。在有些guo家,流傳很久的風俗是,一個姑娘在沒有爲自己紡織出足夠的嫁妝(要夠她結婚後一生所需)前不得結婚,據說這一風俗極大地抑製了人口增長。目前在英guo,在經濟情況不好的年份,工業區內結婚的人數便會減少,這可以看作是深謀遠慮抑製了人口增殖。

  但無論是在什麼地方,無論是什麼原因使得人口的增長速度較慢,只要抑製動機一減弱,增長率很快就會提高。勞動階級生活境況的改善,只是使他們暫時過得寬裕一些,這很快就會被人口的增加所抵消。他們在生活境況得到改善後,往往會立即多生育子女,從而使其子孫的生活境況又趨于惡化,等于沒有改善。除非普遍提高他們的文化與道德修養,或至少提高他們所習慣的舒適生活shui平,使他們知道怎樣更好地利用較優裕的生活境況,否則他們的生活境況是得不到永久xing改善的,最爲雄心勃勃的計劃最終也僅僅是使人口增加,而不是使人民更幸福。所謂勞動階級所習慣的生活shui平,指的是這樣一種生活shui平(假如有的話):高于它,勞動者便會增多,低于它,勞動者則不會增多。勞動者在知識shui平、文化教養和社會地位方面的每一提高,都有助于提高他們所習慣的生活shui平;毫無疑問,在西歐各先進guo家,這一shui平在逐步而緩慢地提高。在英guo,口糧和就業人數從未象過去40年增加得那麼快,但從1821年以來,每次人口普查都表明,人口增長率低于前一時期的shui平;法guo工農業産量的增長速度在不斷加快,而每5年進行一次的人口普查則表明,出生率在不斷下降。

  不過,我們將在別chu討論人口與勞動階級狀況的關系這一問題。在此我們僅僅把人口看作是一種生産要素。就這一點而言,我們不能不指出,人口的自然增長力是無限的,但在大多數情況下,由于各種各樣的原因,這種無限的增長力實際上只有很小一部分得到運用。在簡要指出這一點後,我們將進而討論其他生産要素。

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