[續政治經濟學原理第25章 論各國在同一市場上的競爭上一小節]到的利潤就會比其他的生産者少，從而任何人都不會從事這種職業。但是，如果任何人都必須支付較高的工資，或者任何人都必須雇用較多的勞動，則這種損失大家都必須忍受；因爲這種情況對任何人都具有同樣的影響，誰都不能指望通過改變職業而得以避免，因此，每個人只好聽任利潤減少，而使物價停留在過去的
平上。同樣，普遍的低工資，或勞動生産力的普遍提高，不會使物價降低，而只會使利潤提高。工資（在這裏，工資一詞是指勞動成本）下降，爲什麼生産者要因此而降低價格呢，有人會說，他是由于想擠進他的行業的其他一些資本家的競爭而被迫降低價格的。但是，其他資本家也是支付較低的工資，他們同他競爭，除了他們所已獲得的利益以外將一無所得。因而，勞動報酬的多少及所使用的勞動量，除爲某種商品所特有，而非一般商品所共有者外，對商品的價值和價格都沒有影響。
既然低工資在本
不是低物價的原因，也就不能使該以較低的價格向外市場提供商品。固然，如果美的勞動成本低于英格蘭，則美可以按低于英格蘭的價格向古巴出售棉製品，而仍能獲得同英格蘭製造商一樣高的利潤。但是，美棉紡業主進行比較的對象不是英格蘭製造商，而是美的其他資本家。這些資本家同棉紡業主一樣，都享有勞動成本低廉的利益，從而享有高額的利潤。棉紡業主也一定要獲得這種高額利潤，而不會以英格蘭的利潤爲滿足。確實，在一定的時間內，他可以在那種低利潤率下繼續經營，而不願改變行業；而且有時會在很長的時期內，在遠比當初經營時所想象的爲低的利潤率下經營他的事業。勞動成本較低而利潤較高的家，雖然不能借此在削價競爭中擊敗其他家，但是在遇到其他家的削價競爭時卻可以借此進行頑強不屈的抵抗，因爲生産者往往在利潤減少時仍能繼續生産，甚至能擴大生産。不過，低勞動成本這一有利條件給予他們的好
僅此而已；一旦時勢變化，他們能獲得與內其他資本家一樣高的利潤的希望顯然無法實現，他們就不會長期堅持這種抵抗了。
有一種進行貿易、從事輸出的社會，似乎有必要略加說明。這種社會幾乎不能看作與其他家進行商品交換的家，而看作從屬于一個較大社會而遠離中心的工業或農業區更爲恰當。例如，英領西印度殖民地就不能視爲具有自己的生産資本的家。如果曼徹斯特不在現在的地方，而在北海的某塊岩石上（但現今的産業仍繼續經營），則它仍會是英格蘭的一個城市，而不是與英格蘭進行貿易的家：它會同目前一樣，只是英格蘭便于經營棉紡業的一個地區。同樣，西印度群島是英格蘭感到便于進行糖、咖啡及其他一些熱帶商品生産的地方。那裏運用的一切資本都是英格蘭的資本；其所經營的幾乎全部産業都是供英人利用的；除了上述大宗商品以外，那裏幾乎不生産其他物品，而這些大宗商品運到英格蘭，不是爲了交換各種物品而輸往殖民地，供當地居民消費，而是爲了住在英格蘭的業主們的利益，在英格蘭銷售。因此，英格蘭與西印度群島的貿易幾乎不能看作對外貿易，而更類似于城市與鄉村之間的交易，並受內貿易原理的支配。殖民地的利潤率當由英的利潤規定；預期利潤在殖民地必然與在英格蘭大
相同，外加對在遠地從事冒險事業所遇到的困難的補償；在作了這種補償以後，西印度群島生産物在英格蘭市場上的價值和價格，應當象英生産的任何商品一樣。由生産費用決定（或者更確切地說，先前就應當這樣決定）。在過去12年或15年間，這個原理曾被擱置不用；價格起初是由于供給不足（供給由于勞動不足而不能增加）而持續超過生産費用的比率；近來由于允許外參加競爭，又導入了另一因素，致使西印度群島的一些産品在削價競爭中被逐出市場，究其原因，與其說是那裏的工資高于古巴和巴西，不如說是那裏的工資高于英格蘭；因爲，如果不是這樣，則牙買加以古巴的價格售糖，雖然不能享有古巴那樣的利潤率，仍能獲得英那樣的利潤率。
還有一種基本上獨立的小社會也值得注意。這種社會所賴以生存和致富的手段，幾乎完全不是本地的生産物（除了船舶和港口設施外），而只是轉運業和轉口貿易，即購買某的生産物，轉售給其他家，從中獲得利潤。例如威尼斯和參加漢薩同盟的一些城市就是如此。這種社會的情況是很簡單的。它們不是將自己的資本用作生産工具，而是用以完成其他各生産物之間的交換。這種交換給這些家帶來了好，即增加了産業總收入。增加的收入一部分付給代理商，以補償必需的運輸費用，另一部分則用來向他們所使用的資本和所運用的商業才能提供報酬。這些家本身沒有可以從事這種貿易的資本。在威尼斯人成爲南歐一般商業活動的代理人時，他們幾乎沒有競爭者；如果沒有他們，南歐就無法與世界其他地方通商，因而他們的利潤實際上是無限製的，如果說有，那也只是無知的封建貴族初次看到自己不知道的奢侈品時所能夠並願意支付的價格。後來有了競爭，這種經營活動的利潤同其他經營活動一樣，也要受自然法則的支配。荷蘭（一個有本生産物並積累了大量資本的家）已開始從事轉運業。歐洲其他家現在也可以抽出資本，自行經營對外貿易；但是，由于種種原因，荷蘭內的利潤率較低，因此，它在爲其他各運送貨物的時候，其加于貨物原價上的費用，可以低于其他各資本家運送這些貨物時所需增加的費用；所以荷蘭承擔了所有這些家的絕大部分外貿運輸業務，盡管這些家也象英格蘭那樣製定有阻止外貿運輸業務被別承擔的“航海法”。
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