在前三編中，我們已在本書篇幅所容許的限度內，詳細考察了政治經濟學的所謂靜態理論（這一稱呼巧妙地借自數學用語）。我們考察了大量的經濟事實，考察了這些經濟事實之間的因果關系；考察了生産額、勞動雇用額、資本額和人口數量是由哪些因素決定的；考察了地租、利潤和工資是由哪些法則規定的；還考察了各種商品是在什麼樣的條件下，以什麼樣的比率，在個人與個人之間和
家與家之間進行交換的。因此，對于一般認爲是同時存在的各種社會經濟現象，我們已有了概括的了解。我們還在一定程度上弄清了有關這些現象相互依存關系的各種原理；因而，一般地說，我們如果知道某些要素的情況，就可以由此推論出大多數其他要素的情況。然而，這一切只能使我們掌握靜止的、不變的社會的經濟法則。我們尚須考察易于變化的，而且實際上（在較先進的民族及其影響所及的一切地區）總在不斷變化的人類經濟狀況。我們必須考察這些變化是什麼，變化的法則是什麼，變化的基本趨勢又是什麼；所以，我們必須在已有的均衡理論之外加上一種運動的理論，即在政治經濟學的靜態理論之外加上一種政治經濟學的動態理論。
這種研究自然要從探討大家知道並且公認的各種力量的作用開始。不管社會經濟注定要發生其他什麼變化，有一種變化實際上正在發生，則是無可爭辯的。在世界上的一些主要家以及受這些主要家影響的其他一切家，至少有一種向前的運動，在年複一年、一世代又一世代幾無間斷地進行z這就是財富的增長，就是所謂物質繁榮的增進。我們慣常稱之爲文明家的一切家，其生産和人口都在逐漸增加並且不容置疑，不僅這些家的生産和人口將在一段時間內繼續增加，而且世界上大多數其他家（包括某些尚未建立的）也將相繼開始同樣的曆程。因此，考察這種發展變化的
質和結果、構成這種變化的各種要素，以及這種變化對各種經濟事實（我們曾經探討它們的法則），特別是對工資、利潤、地租、價值和價格的影響，當爲我們的首要目的。
在文明家的這種經濟進步所具有的各種特征中，由于與生産現象密切關聯而首先引起人們注意的，就是人類支配自然的力量的增加，這種增加是永恒的，而且在人類預見能力所及的範圍內，是無限的。我們所具有的有關物質對象的特和法則的知識，還沒有迹象顯示已經接近最後的界限；這種知識正以比以往任何時代或世代都要快的速度同時多方面地增長，常使我們得以窺見未經探索的領域，因而我們有理由相信，我們對自然的認識幾乎還
于初期階段。而且這種不斷增長的物理知識，現在正以比過去任何時期都快得多的速度通過巧妙的實際應用轉變爲物質力量。近代的各種發明中最令人驚奇的一種（不是隱喻地，而是確實將魔術般的虛構變成現實）是電報。這個發明在它所依據的科學理論確立以後不過幾年就成爲現實並且得到證明。最後，這種偉大的科學工作的
力部分，目前也決不落後于智力部分；在充斥于社會的大量勞動人手中，很容易尋找到或造就出足夠數量的熟練工人，來完成將科學應用幹各種實際用途的最精細的工作。由于具備這些條件，可以預期，節約勞動和增加勞動生産物的各種發明將大爲增加並不斷湧現，同時，這些發明的用途和利益也將更爲廣泛地散布。
另一種變化是人身和財産安全的不斷增加，這種變化一直是文明社會進步的特征，今後無疑仍將如此。歐洲所有家（最先進的和最落後的）的民，由于具有越來越有效的司法和警察製度可用以抑製私人犯罪，同時也由于某些社會階段所享有的可以不受懲罰地損害其他階級的那些有害的特權已經削弱和消滅，正一代比一代地受到更好的保護，免受彼此之間暴力和掠奪行爲的侵害。他們還或者依靠製度，或者依靠習俗和輿論，一代比一代受到更好的保護，免受政府專橫行使權力的侵害。甚至在半開化的俄，對于個人（除了那些政治上不受歡迎的人外）的掠奪行爲，現在也已不常損害人們的安全感。在歐洲的一切家，賦稅本身和征稅方法都漸漸變得不那麼專橫和暴虐了。戰爭及戰爭所引起的破壞，現今幾乎在任何家，通常只發生在那些邊遠地區，以及遠離中心的與未開化的人接觸的屬地。甚至不可避免的自然災害所引起的財産損失，也由于有益的保險業務的不斷擴大而愈益減輕。
這種安全的增進必然産生的結果之一，是生産和積累的大幅度增加。如果從事勞動和節約的人對于自己能否享受勞動和節約的成果沒有很大的把握，人們就不會努力幹活和節儉了。這種把握越大，勤勉和節儉就越能成爲民共有的美德。經驗表明，即使勞動和節慾的成果大部分爲固定的賦稅取走，也無損于這些美德（它們是龐大的生産和充裕的資本的來源），有時甚至具有激勵這些美德的作用。但是，這些美德卻不足以抵製高度的不確定。政府可以取走一部分；不過，它必須保證自己不幹預、也不許任何人幹預其余的部分。
伴隨著現代社會的進步而産生的最確實的一種變化，就是一般民大衆經營能力的增進。我不是說，個人的實際智能大于過去。我毋甯相信，目前經濟的發展已産生與此相反的結果。同只知道所謂文明生活方式的絕大部分人相比，在野蠻的社會狀態下，具有天賦優秀才能的個人可以大致不差地做更多的事情，更有能力使手段與目的相適應，也更能使自己和別人擺
意外的困難。對作爲個人的文明人來說，他們能力上的這種弱點在多大程度上得到了補救，以及采取什麼方法可以得到更充分的補救，這不是這裏所要探討的問題。但是，就全文明人而言，他們得到的補救是充分的。每個人的能力各別地看雖然較差，但在他們共同行動時能力卻大爲增加，而二者相抵而有余。他們去掉了野蠻人的各種習慣，變得遵守紀律；他們能夠堅持實行事前議定的計劃，而製定這種計劃時他們也許沒有參加商討；他們也能夠抑製個人的任，而服從事先想好的決定，並分別執行共同事業分配給他們的那部分任務。野蠻人或半開化人不能幹的各種工作，各文明民族每天在完成，這不是由于實際工作者的才能增加，而是由于每個人都確定無疑地相信別人能夠完成他們分別承擔的那部分工作。簡言之，文明人的特征是具有合作的能力；而這種能力象其他能力一樣，往往可以通過實踐而不斷提高，並且能夠不斷擴大活動範圍。
因此，伴隨著社會進步而將發生的最確定無疑的事情，是合作原則和實踐的不斷發展。由個人自動以小額
本結成的社團，現在經營著各種業務（具有産業質的業務和具有其他許多質的業務），這些業務以個人或少數人〔的資力〕是不能完成的，或者這些業務如果由少數人完成，這些人便會得到極高的報酬。隨著財富的增加和經營能力的提高，我們可以預期由許多人共同出資組織的各種公司（爲了工業和其他目的）將大大擴展；這些公司或者是專門術語所指的份公司，或者是不很正式地組織起來的社團，這種社團在英格蘭很多，其目的在于爲公益或慈善事業籌集資金，最後，或者是工人們爲了生産或購買他們共同消費的各種貨物而組織的社團，現今特別以合作社這一名稱爲人們所熟知。
自然科學和技術方面可能取得的進步，加上財産保障的增加和置財産的自由的擴大（這些都是現代家文明的顯著特征），以及合原則更加廣泛和熟練的運用，爲資本和生産的無限增加，並爲伴隨這種增加而出現的人口增長，提供了充分的余地。我們沒有理由擔心人口的增長會超過生産的增加；也沒有理由認爲人口的增長和生産的增加會保持同一速度，因爲這與民中最貧苦階級的生活狀況將真正得到改善的推測是相矛盾的。然而，很可能出現如下情況，即工業蓬勃發展，家欣欣向榮，財富總額大幅度增加，甚至在某些方面，財富的分配也有所改善；不僅富者更富，而且貧民中也會有許多人富裕起來，中等階級的人數和力量會增加，舒適品會被愈來愈多的人所享用；但與此同時，于社會底層的窮苦老百姓階級卻可能只是人數增多，而其生活
平和教養都無所改善。因此，我們在考察産業發展所産生的影響時必須假定（不管我們多麼不希望事實果真如此），人口的增加同生産和積累的增加一樣是長期持續不斷的、無限的，甚至二者的速度也相同。
以上我們初步考察了經濟于發展狀態的社會發生變化的原因，下面擬著手比較詳細地考察這種變化本身。
《政治經濟學原理》第1章 財富增長狀態的一般特征在線閱讀結束，下一章“第2章 産業發展和人口增長對價值和價格的影響”更精彩的內容等著您..