産業發展在使生産條件發生變化的同時，必然會使商品價值也發生變化。
前已提及，既不
于自然壟斷、也不于人爲壟斷之下的一切物品的經常價值，取決于這些物品的生産費用。但是，人類不斷獲得的、越來越大的支配自然的能力，使人類勞動的效率愈益提高，換句話說，使生産費用不斷降低。發明只要使人們能以同樣的勞動生産較多的商品，或者能以較少的勞動生産等量的商品，或者能縮短生産過程從而使資本墊付時間不必家過去那樣長久，就會降低商品的生産費用。但是，由于價值是相對的，如果生産上的各種發明和改進以同一程度普及于一切商品，價值就不會有任何變動。各種物品將以同過去一樣的比率相互交換；在這種情況下，雖然人類可以獲得數量較多的物品作爲他們勞動和節慾的報酬，但這一較大的數量卻不象只有一種物品的生産得到改進時那樣，可以用商品交換價值的降低衡量出來和表示出來。
至于價格在這種情況下是否會受影響，則視生産上的改進是否擴展到貴金屬而定。如果生産費用普遍降低而貨幣材料屬于例外，則其他一切物品的價值相對于貨幣的價值而言均將下降，也就是說，全世界的一般物價均將下跌。但是，如果人們能象獲得其他物品那樣，以較爲低廉的生産費用獲得較多的貨幣，則價格便同價值一樣不會受到影響，市場上也不會顯示出任何變化，唯一的變化是，（如果人們仍象過去那樣勞動）各種商品的數量增加了，但由于貨幣的數量也增加了，因而商品價格仍和以前一樣。
在産業進步中，不僅僅是生産上的改良有助于降低生産或至少是獲得各種商品的費用。有助于降低生産費用的另一因素是世界各個地區之間交往的增加。隨著貿易的擴大和試圖以關稅抑製貿易的愚昧做法被愈來愈多的
家所放棄，人類將愈益能夠在花費勞動和資本最少的地方生産各種商品。隨著文明的傳播，隨著世界上的未開化地區逐步建立起保護人身和財産安全的製度，這些地方的生産能力將得以更充分地發揮，造福于當地居民和外來人。但是，許多自然資源最爲豐富的地區，現在仍于愚昧無知和管理不善的狀態，它們要達到歐洲最文明地區目前的
平，也許還得經過許多世代的努力。而且，生産費用的降低還有賴于勞動和資本愈益向地球上未被占用的地區轉移，人們通過運用現有的大量勘查手段已經查明，這些地方的土壤、氣候和位置不僅能向産業提供很大的報酬，而且能爲生産適合于各古老家市場需要的各種商品提供很大的便利。固然地球上全
産業的效率很可能會由于科學和産業技術的推廣而大大提高，但在未來的一段時間內，自由貿易的逐漸發展以及移民和殖民規模的日益擴大，卻很可能成爲降低生産費用的更有活力的源泉。
只要以上因素不被其他因素所抵消，則事物的發展就會使一不僅能以越來越低的實際費用獲得本的生産物，而且能以越來越低的費用獲得外的生産物。實際上，如前所述，只要該本身的出口産品的生産費用降低，該就能夠以較低的實際費用獲得輸入品。
但是，這些趨勢真的不會被抵消嗎？財富的增加和産業的發展真的只會使生産費用降低嗎，財富的增加和産業的發展難道不會使
質相反的原因發生作用，以致在某些情況下不僅抵消、而且壓倒前一類原因的作用，從而把生産費用的下降趨向轉變爲上升趨向嗎？我們已經知道，這樣的原因是存在的，糧食和原料等幾種最重要的商品就表現出了與上述趨向截然相反的趨向。這些商品的生産費用趨于增加。
這種趨向並不是這些商品固有的特。如果人口靜止不變，土地生産物的數量無須增加，生産費用增加的原因也就不存在。相反，人類還可以享受農業或附屬于農業的各種産業的一切改良的全部利益，在這一點上，農産品和製造品之間將不存在任何差別。如果人口不增加，工業産品中生産費用有可能真正增加的，只是那些用不能再生，因而會耗盡或部分枯竭的原料生産出來的物品。這種原料包括煤和大部分（假如不是全部）金屬，因爲即使是鐵（它是最豐饒和最有用的金屬産品，並且是大部分礦物和幾乎一切岩石的組成部分），就最富饒和最容易開采的鐵礦來說，也是會枯竭的。
然而，當産業的發展和生活資料的增加爲人口增長留有余地時，人口總是增長的，而在人口增長時，人們對大多數土地産品、特別是糧食的需求也會按比例增加。這時，我們已多次闡述的有關土地生産的基本法則（即，在一定的農業技術狀態下，産品的增加總是趕不上人口的增加）便會發生作用。在其他條件不變的情況下，土地産品的生産費用，會隨著需求的增加而增加。
對製造品來說，這種趨向是不存在的，製造品的趨向正好相反。一般說來，製造業的規模越大，生産費用越低。西尼耳先生甚至將如下一點說成是製造業的固有法則，即，在製造業中，生産規模越大，生産費用越低，而在農業中，生産規模越大，生産費用越高。然而，我不能認爲製造業的規模越大、生産費用越低是一條法則，這是一種或然的或通常的結果，但決不是一種必然的結果。
由于製造商所需的原材料仰繪于農業、礦業或土地的自然産物，因而就製造業的要素之一而言，它受與農業相同的法則支配；但是，未加工的原料費用在全部生産費用中通常只占很小一部分，因而該項費用即使可能存在一種遞增的趨向，這種趨向也會被其他一切費用的不斷減少（現在尚無法說出這些費用會減少到什麼程度）綽綽有余地抵消。
再者，製造業勞動的生産力具有不斷增加的趨勢，而農業和礦業勞動的生産力則存在著相互沖突的增長和減退兩種趨勢，其生産費用由于生産方法的改進而減少，由于人口的增長而增加；因而，製造品的交換價值，與農産品和礦産品相比較，會因人口的增長和産業的發展而呈現必然而明顯的下降趨勢。貨幣是礦産品，因而隨著社會的進步，製造品的貨幣價格趨于下跌，這也是一條規律。現代家的産業史，特別是過去100年的産業史，充分證實了這個斷言。
農産品的絕對生産費用及比較生産費用是否增加，取決于兩種具有相反作用的力量，即人口增長和農業技術改進之間的鬥爭。從整個世界來看，在一些（也許是大多數）社會狀態……
政治經濟學原理第2章 産業發展和人口增長對價值和價格的影響未完，請進入下一小節繼續閱讀..