在二十和三十年代，美
絕大多數知識分子受到說服，認爲資本主義是一個妨礙經濟繁榮、從而妨礙自由的不良的製度，並且認爲，未來的希望在于政治當局對經濟事務進行較大程度的人爲控製。知識分子思想的轉變並不是由于任何實際的集
主義社會的例子，雖然這種轉變無疑地系由于蘇聯的共産主義社會的建立和對這個社會的光明的希望而大大加速。知識分子的思想轉變是通過把既存的具有其一切不公正與缺陷的製度和在設想中可能存在的製度加以比較而完成的。進行比較的是實際的情況和理想的情況。
除此以外，在那個時候所能做到的並不多。當然，人類已經經曆過許多時期的集中控製和由家具地對經濟事務加以幹預。但是，在政治、科學和技術方面曾經有過革命。人們在當時進行爭辯，認爲我們使用民主政治結構，現代工具和現代科學會比早先所可能做到的要好得多。
那個時候的態度仍然存在于我們之中。現在仍然具有一種傾向，把任何既存的政府幹預看作爲應該做的事，把所有壞事歸因于市場並且把政府進行控製的建議按照它們理想的形式來加以評價，因爲，假使這些建設系由不受特殊利益集團壓力的能幹的和公正的人們所執行，那末，這些建議是可以産生效果的。主張限製政府的作用和主張自由企業的入仍然
于消極的捍衛他們觀點的狀態。
然而，條件已經起了變化。我們現在已經有了幾十年政府幹預的經驗。不再有必要把實際運行的市場情況和理想的政府幹預可能有的情況加以比較。我們能把實際情況與實際情況相對比。
假使我們這樣做的話，那末，可以清楚地看到，市場的實際運行和它的理想的運行之間的差異——雖然無疑是很大的——與政府幹預的實際效果和它意圖中的效果之間的差異來相比是微不足道的。現在，誰能在支配蘇聯一切的大量暴政和專製下看到推進人類自由和尊嚴的任何巨大的希望呢？在《共産
宣言》裏馬克思和恩格斯寫著：“無産者在這個革命中失去的只是自己頸上的鎖鏈。而他們所能獲得的卻是整個世界。”在今天，誰能認爲蘇聯的無産者的鎖鏈比美的、或英的、或法的、或德的、或任何其他西方家的無産者的鎖鏈要輕一些呢？
讓我們更仔細地來看一下內的情況。在過去幾十年中，假使有任何巨大的“改革”達到了它的目標的話，那是哪一個呢？這些改革的建議者的良好意圖已經實現了嗎？
爲了保護消費者而對鐵路設置規章製度很快成爲一種工具；據此，鐵路便能保護自己免受新出現的對手的競爭——當然，其中受害的是消費者。
起初以低的稅率來製訂、以後又被當作爲使低收入階層受惠的收入再分配的一個手段的所得稅已經變成了一個虛有其表的東西，掩蓋著漏洞和特殊的規定，從而使在文字上高度累進的稅率在很大的程度上無效。對目前的應納稅的收入施加231/2%的統一稅率會得到和施加從20%到90%累進的目前稅率同樣多的稅款。意圖減少不均等和促進財富分散的所得稅在實際上卻助長了公司收入的再投資，因而有利于大公司的增長，阻礙了資本市場的作用以及使新企業的建立受到妨礙。
意圖促進經濟活動和物價穩定的貨幣改革卻在第一次世界大戰期間和其後加劇了通貨膨脹，因而助長了比以往所經曆的更高程度的不穩定。貨幣改革所形成的貨幣當局卻由于把一個嚴重的經濟收縮轉變成爲1929—1933年大蕭條而對這次災禍應負主要責任。主要爲了防止銀行恐慌而設置的製度卻在美曆史上造成了最嚴重的銀行恐慌。
意圖幫助貧窮農民和消除在農業組織中被斷言爲非正常狀態的農業方案已成爲對公款的一種
費、對資源的一種不恰當的使用、對農民所進行的日益沈重和具的控製、對美對外政策的嚴重的幹涉，並且與此同時又對貧窮的農民幫助很少。
意圖改善勞人的房屋條件、減少青少年犯罪和幫助清除城市貧民窟的住房方案卻使窮人的房屋條件變壞、助長了青少年犯罪並且增加了城市的破敗。
三十年代，對整個知識分子而言，“勞動”是“工會”的同義字。相信工會的純潔和美德達到了和相信家庭和母愛相同的程度。製訂範圍廣泛的立法來袒護工會和促進“公道的”勞資關系。工會在力量上漸漸擴大。到五十年代，“工會”幾乎是一個肮髒的名詞；它不再與“勞動”具有相同的意義，不再自動地被當作爲于天使的一邊。
社會保險措施被製訂起來，以便使來自援助的收入成爲一個權利，以便消除直接救濟和援助的需要。數以百萬計的人目前接受社會保險的利益。然而，有待救濟的名單卻在擴大，而花費在直接支援上的款項上升。
我們能很容易地擴大開列的清單：三十年代的白銀購買方案、公用電力方案、戰後外援方案、聯邦電訊委員會、城市再發展方案、物資貯存方案——這些以及更多的方案具有和原來的意圖非常不同而一般與原來的意圖極爲相反的影響。
也存在著一些例外情況。在全上下交叉的高速公路、宏偉的橫跨大河的堤壩、運行于軌道上的人造衛星都是政府支配巨大資源能力的貢獻。盡管具有缺點和問題，盡管存在著很多通過更有效地發揮市場力量來進行改善的可能
，學校製度擴大了美年青人可以使用的機會並且對自由的擴展作出了貢獻。它是一個證據，表明在各地區學校董事會工作的千百萬人的熱心公益事業的努力，也表明公衆願意爲了他們認爲是公共的目標而負擔沈重的賦稅。盡管具有大量的具執行的問題，謝爾曼反托拉斯法通過它實際上的存在而促進了競爭。公共保健措施有助于減少傳染病。援助措施減輕了痛苦與苦難。地方當局往往提供社會生活所必需的條件。法律和秩序得到維持，雖然在許多大城市中，甚至于政府的這種基本的職能尚不能令人滿意。作爲一個芝加哥的市民，我說這些話是帶著個人感情的。
假使把得失加以權衡，那末，我們很難懷疑，其結果是令人擔心的。在過去幾十年裏，政府所從事的較大部分新事業沒有達到它們的目標。美繼續在進步；它的公民吃得更好、穿得更好、住得更好並且交通也更好，階級和社會階層的區別已經縮小；少數人的集變爲在較少的程度上于不利地位；一般文化
平飛躍前進。所有這一切都是通過自由市場進行合作的個人積極和動力的産品。政府措施卻阻礙了而並沒有幫助這種發展。我們一直能負擔和克服這些措施，原因僅在于市場的極不平凡的生産能力。那只看不見的手對進步的有效作用……
資本主義與自由第13章 結論未完，請進入下一小節繼續閱讀..