狄公回到縣衙，即命方緝捕率衙車十名，擔架兩副去倪壽乾東郊別業將老門丁夫婦屍身泰來縣衙相驗。又命將午餐送至內衙書齋，借以擠出鬧空喚檔房館吏問話。老館吏原爲當地一絲綢莊掌櫃，已在家養老數年，雖已年過花甲，卻仍明眸皓齒，鶴發童顔。絲綢行行頭將他舉薦給狄公，他滿心歡喜在衙門應了這份館吏的差使。
狄公匆匆用了午膳，問館吏道：“人道蘭坊有一位老
士，號稱鶴
隱士，不知你可聽說過此人？”
老館吏反問道：“老爺指的是鶴先生？”
“想來正是此人，但恐他並不在城中居住。”
“不錯，世人多稱他鶴先生，據雲他一直隱居于南城門外萬壽山中，一箪食，一瓢飲，苦心修煉，以求不老長生，誰也不知他現在多大高壽。”
狄公道：“我倒很想見他一見。”
老館吏面露難
，說道：“此事恐不易成功。老夫生自息影深山老林之後，個出山口，小見賓客，早與塵世隔絕了。幾日前二樵農上山打柴，偶然見他老人家在花園中勞作，若非他二人說起此事，我真不知他仍活在人間。老爺，此人聰慧穎達，博學多才。樵人一說他于山中終獲長生不老之葯，一說他不日便要羽化登仙。”
狄公慢捋胡須，說道：“此類隱士的故事我聽得不少，講得神乎其神，卻十之八九都是徒有虛名的骛才。不過，此人也許與衆不同，我未見其人，卻已見其書法，那豪放氣勢，有如天馬行空，令人歎觀止矣。但不知南郊山道可好通行？”
“老爺若決意尋訪鶴先生，只能步行進山。萬壽山路窄坡陡，山高谷深，即便二人小轎也上不了山去。”
狄公謝了，命老館吏離去。
喬泰進了內衙，滿面憂愁。
狄公問：“喬泰，錢牟宅中諸事停當？”
喬泰坐下，撚一撚短須，說道：“老爺，此事一言難盡。近二日來，我見軍中有人一常態，心中總覺得不實，向淩剛一打探，他也正爲此擔憂，他見軍卒中幾日來有人揮金如土，只不知這銀子從何而來。”
狄公聞言，暗暗一驚，說道：“如此，大事不好！且聽馬榮將他的奇遇說于你聽。”
馬榮將他在北寮的所見所聞又細述一遍。
喬泰聽罷，連連搖頭道：“老爺，只怕此事凶多吉少。我們假造官軍巡查邊庭結果有二：一是我們借此除了錢牟，並迫使其門人就範；二是此舉可促使胡兵決心趁我們立足未穩孤注一擲，打我們個措手不及。”
狄公手揪長須，怒道：“我們現今已是捉襟見肘，左支右绌，若再遇胡兵犯擾，洗劫此城，我等勢孤力單，情勢實危殆矣！我思想來，這肇事幕後之人定是暗中爲錢牟出謀劃策的那個狗頭軍師。喬泰，我們手下可信賴的兵卒共有多少？”
喬泰不假思索，口道：“少則四十，多則五十。”
衆皆默然。突然，狄公以拳擊案，高聲道：“有了！喬泰說及我們假造官軍、虛張聲勢，一方面除了錢牟，另一方面又招致敵人铤而走險，此話給我莫大啓示。看來，我們擺
困境，轉危爲安，爲時尚未太晚。馬榮，我們須將你昨晚尚未遇見的那名番胡頭領立即拿獲，但一定要不動聲，做得人不知鬼不覺，不知你對此有何良策？”
馬榮聞言，喜上眉梢，說道：“老爺，抓個把小小番酋，乃甕中捉鼈，手到拿來之事，只是青天白日，不免人多眼雜，容易走漏風聲。不過，只要小心謹慎，隨機應變，也並非不可行事。”
“如此，你與喬泰即赴北寮緝拿賊酋！記住，此事務須做得幹淨利落，不露痕迹。若是無甚把握，甯可放他一時，亦不可魯莽輕率，壞了大事！”
馬榮點頭應允，起身招呼喬泰隨他而去。二人去值房一角坐了，低聲計議良久後，馬榮只身離了縣衙，向北城門方向走去。路經一家小酒店，馬榮停步看了看動靜，大步跨入店中。
馬榮前曾光顧此店一次，故掌櫃與他相識，見他進店，忙上前招呼。馬榮道：“我到樓上尋個雅座，圖個清靜。馬榮上得樓來，適逢隅角有一單間空閑無人，便進去了。點過酒菜，小二自下樓張羅去了。此時，喬泰卻推走門了進來。原來他從後門進入店內，相機上了二樓，並無人知曉。
馬榮急卸卻衙門公服，摘下差官高帽，交喬泰用一包袱包了，又打散頭發。一根布條頭頂上纏了，將角塞于腰帶之中，挽起袖管，匆匆別了喬泰，輕手輕腳下樓去了。他悄悄溜進庖廚，見一庖丁正汗流泱背在爐邊煎餅，近前罵道：“呔，爺腹中饑餓，還不快拿塊油餅宋孝敬你爺！”
老庖正待發作，擡頭猛見前面口出汙言之人乃一
首垢面的潑皮，自知得罪不起，只好自認晦氣，去鍋中鏟了一塊油餅遞上。
馬榮伸手接了，咬了一口，噴噴嘴，出後門揚長而去。
樓上，喬泰自斟自飲，頃刻間餐桌上酒菜一空。馬榮與喬泰都是一樣鋼筋鐵骨的彪形大漢，相貌本相差無多，又兼身穿一樣的公服，小二哪能識破這移花接木的勾當。喬泰會了酒菜錢，趁掌櫃忙亂之機，下樓走出店門。
馬榮搖搖擺擺向鼓樓方向走去。離鼓樓不遠有一露天市場，他先去小攤彳亍一圈，見鼓樓石頭拱道下無人，便大步走了過去，每逢刮風下雨，設攤商販都到拱道下躲避，如今風和日麗麗，自然也就無人去哪裏了。
馬榮扭頭向身後一瞥，見無人注視于他，便三步並作兩步進了拱門，爬上二樓。這鼓樓第二層形似一間閣樓，四面有窗。夏日，周圍百姓常有人爬上來納涼消暑，不過，現在卻是空無一人。通向三層的樓梯口有一扇木門，門上無鎖，只
了一根鐵闩，上有官府貼的紅紙封條，馬榮將封條撕了，開了門，上了三樓，只見一只大圓鼓架于中央一塊高臺之上，鼓旁有一對三尺大槌，上面都厚厚積了一層灰土，看情形，此鼓已多年無人過了。
馬榮點點頭，又快步走下樓來，探頭看了看，見無人發現他的行蹤，便走了出來，邁開大步向北寮走去。
白日看北寮比晚間更覺蕭索淒涼。街上不見一人，原來此間胡人因前晚熬夜過深，正在補睡。馬榮到走了一遍，卻再也找不到他前一晚到過的地方。信步走到一家門口，將門一推，見一邊幅不修的女子正躺在一長大木
上酣睡。馬榮朝上踢了一腳，女子慢慢坐起來，搔揚頭，揉揉眼睛，看樣子還未睡醒。
馬榮粗聲道：“我找烏爾金！”
女子一下子活躍起來，從上跳下，進廂房叫出一個科頭跣足的男童，手指馬榮叽裏咕噜一陣吩咐，又對馬榮連比帶劃講了幾句。馬榮雖不懂番話，但意思已明，忙點頭稱善。
男童向……
迷宮案第18章未完，請進入下一小節繼續閱讀..