翌日早堂，狄公升廳審問李夫人。李夫人因被馬榮當場拿獲，人證物證俱在，情真罪實自知抵賴不過，不如痛快招認，也免得大堂之上苦了皮肉。
倪壽乾死前不久，一日李夫人與倪夫人于花園小軒中品茶，等候倪壽乾。李夫人借此機會看了倪壽乾幾幅畫作，偶見那幀風景畫草稿，並從倪壽乾標于草稿之上的簡要注釋中得知此畫實爲尋出宮中亭閣的一幅路線圖。
李夫人原在蘭坊一鄰縣居住，娘家姓黃，父
是個開家館的先生。李夫人少時跟父的學生一起讀書，只因素愛作畫，十六歲上便拜鄰街畫人王春爲師，習學畫藝。因見王春長得風姿秀逸，爲人殷勤，心生愛慕，便常與他眉目傳情。
王家原也是一戶殷實人家，只爲一場官司敗訴，弄得傾家蕩産。王家從此家道陵替，一蹶不振。雙去世後，王春只得鬻畫爲生，故年近三十，尚無錢婚娶。王春收了王家這個及門弟子，
食有了依靠，心中已是歡喜，如今又交了桃花好運，這個情場餓鬼更覺喜從天降。從此，他二人一個心甘，一個情願，便做出一番風流韻事來。
風聲傳到黃氏父母耳中，好不氣惱！然家醜不可外揚，三十六計，嫁爲上計，故匆忙請出保山爲她作伐擇婿。三個月後，她便嫁到了城北一名喚李文的一名員外家中。李文見她已不是全身，知她紅鉛早落入他人。奈因自己有了幾歲年紀，只得忍了這口氣，一面告誡她從此不得再犯，否則定不輕饒。豈知她痼習難改，與那舊有入幕之賓王春照樣明來暗往，藕斷絲連。常言道，常在河邊走，哪有不
鞋？一日晚間，她趁丈夫外出赴宴之機，約了王春于家中私會，不期李文席間突然腹痛，提前返回。她與王春在樓上正雲雨輕薄，李文卻撞進房中將他二人當場雙雙拿住。李文一怒之下，
起一把廚刀便要將這對賊男女砍翻。黃氏對她的婚事本來不滿，今又醜事敗露，與其束手待斃，不如來個先下手爲強。她殺機既起，一面跪定抱住丈夫兩
告饒，一面向情夫暗使眼
。王春一旁會意，趁李文不備，一腳踢掉他手中廚刀，黃氏見狀，于下面猛一扯，李文站立不住，跌倒在地。黃氏順手起一張長凳，李文尚未來得及爬起，長凳便砸到了他的頭上，當即斃命。黃氏與王春隨後將屍身推下樓梯，造了一個李文酒後不慎墜落樓梯而亡的假現場。
李夫人滿以爲此事做得神鬼不知，哪曉得她的一舉一動都被鄰街閑漢牛二看在眼裏。這牛二本是李宅家奴趙六同嫖共賭的酒友，那日晚上來尋趙六一同喝酒，因李夫人早將趙六支使走了，沒有遇上，卻聽見樓上有吵鬧之聲，上樓偷眼房門縫中一瞧，恰見李夫人一板凳砸在李文頭上。
牛二一點也不聲張，輕輕下了樓，心裏只暗暗高興。王春是個窮措大，自是沒有油
，可李家北城門外有良田數頃，牛羊百頭，自己下半輩子的賭吃嫖遙還愁沒有著落麼？這真是一個人時來運轉，八頭牛也拉不回！牛二街上自沽了一壺好酒，回家獨酌，喝到二更，上
尋夢。
牛二等得李家辦完喪事，便上門訛詐，定要李夫人從此管他吃喝嫖賭，如若不依，他便去衙門將她通
殺夫之罪報官。李夫人無奈，只得從命。爲表明自己從一而終，也不再醮，暗中卻與王春厮混。
鳥飛兔走，星移鬥轉，一晃十幾年過去。後來王春死了，牛二癫蛤蟆想吃天鵝肉，上門與李夫人糾纏。李夫人自是瞧他不起，牛二就要他買一絕女子送他爲妻。李夫人既失去了王春這個依戀，更怕牛二得隴望蜀，貪得無厭，若沒完沒了糾纏下去，後果不堪設想，不如一走了之，便暗中變賣了家産，偷偷遷至蘭坊居住。
李夫人遷居蘭坊後，雖一時避過了牛二，然牛二那凶兼有的樣子無時不在她眼前出現，牛二命她送美女一事終是她的一塊心病。一次她偶遇尚是室女的倪夫人，心想農家小女不見世面，年輕無知，何不與之交友，再侍機騙得她許配牛二，也可搬掉壓在心中的一塊石頭。然不久倪壽乾將她娶了，李夫人的如意算盤也就落了空。但又一轉念，倪壽乾早晚活不了幾年，等他一死，倪琦定將她踢出倪門。倪夫人本爲一胼手胝足的山野村姑，有何見識！在她走投無路之時，她正可利用她們的一段舊情引她上鈎。她又年輕美貌，牛二一定會滿意。李夫人因此將此計謀于心中藏起，只與之交友，以期將來有朝一日對她下手。倪壽乾下葬後，李夫人趕到東郊倪家別院，卻只見翁妪一對看守大門，倪夫人早已不見了蹤影。李夫人訪遍各家佃戶，然倪夫人早關照他們不得將她母子藏身之
對任何人言講。李夫人一時訪不著倪夫人，又沒見牛二前來尋她，日子一久，以爲已太平無事，也就將送牛二美女的事漸漸忘了。
哪知牛二認了真，一訪十年，終于三年前在蘭坊東坊將她尋到，打傷她一條，限期要她將美女送他。李夫人忍氣吞聲，只稱自己不小心將摔壞，一面暗中湊些銀兩打發牛二暫回，發誓一定設法成全他好事。她怕牛二再來胡鬧，更怕他衙門告她，便著意想法送他女子。她遷居時從夫家帶來的錢財本來倒也不少，然她在蘭坊購置了豪華的宅邸，加上十年來的用度，只出不進，如何經得起她坐吃山空？故漸漸也就內囊空虛，只得教幾個學生資助生計，支撐門面，再以重金買美女送人卻是無能爲力了。思來想去，只有走拐騙無知柔弱女子這一條路！李夫人一時曾打過自己的學生的主意，再一想，她們均爲當坊富豪官宦人家之女，實在得罪不起。李夫人一時沒了章程。
牛二不見美女，便幾次來蘭坊催逼，李夫人只得以好言相慰，又贈些銀兩，拖延時日。兩個多月前，牛二又來要人，稱三個月內定來領人，若到時交不出來，他非將她告官治罪不可。李夫人發了急，生怕牛二真地做將出來，若如此，她命休矣！故千方百計尋找機會下手。
一個月之前，李夫人重訪倪家東郊別院，以期再向老門子打探倪夫人下落，卻見翁妪二人已死，便趁機進入迷宮，依風景畫標志所示，果然找到捷徑，只不曾跨越小池進入亭閣之中。
次日，李夫人于市場上偶遇白蘭，見她美貌溫順，便將她騙至家中軟禁起來。李夫人威逼利誘，軟硬兼施，當她從白蘭口中得知方虎被錢牟擄去之後，便借此大做文章。說她與錢牟舊情深厚，若白蘭老實聽話，她包管方虎平安無事，若是不聽使喚，她在錢牟眼前只要說一句話，方虎就要被活活打死。白蘭一幼稚無知的姑娘，天生膽小怕事，哪經得起李夫人這等驚嚇，爲了兄弟能活命，也就只得聽李夫人任意擺布。就這樣，李夫人辭去學生，遣走奴婢，只盼牛二早日前來領人。 ……
迷宮案第25章未完，請進入下一小節繼續閱讀..