[續老子他說第9章上一小節]煙火食的半仙之分，結果仍免不了受呂後的飲食所害而殁。與其如此，還不如諸葛武侯的“鞠躬盡瘁，死而後已”，身成絕代之功，更爲劃算。
也許由此曆史經驗的教訓，致使後來道家人物的作爲，如東晉的抱樸子——葛洪，南朝齊梁之際的陶弘景，更加小心謹慎。葛洪便早早抽身，自求出任爲勾漏令，以宦途當隱遁，暗暗修他所認爲的仙道以終。陶弘景則及早挂冠神武門，悠哉遊哉，造成“山中宰相”的局面，作他的洞天《真诰》，自在精神領域了事。
到了隋唐之間，文中子以儒佛道三家通才的學養，講學河汾，造成唐初開
一班文武兼資的盛世人才，在人文文化上立下莫大功德，但結果姓名隱沒不彰，反令後世多方考據，是爲退身幕後的曠代奇人，雖無赫赫事功，卻真合于身退之道。
至于宋初，隱逸在華山的陳抟，已經完全走入道家的神仙行列，另當別論。南宋的韓世忠，知機早退，騎驢湖上，笑傲山林，可算明智之舉，難能可貴。明初的誠意伯劉基，以亦儒亦道的姿態出山，輔助朱元璋而成功帝王事業，但結果仍然難逃被毒而亡。
此外，另如佛家出家的高僧而返還俗世初服，成功留名于曆史的，如元初的劉秉忠，明永樂時期的少師姚廣孝，可算切實作到了“功遂身退”。此外如幫助朱元璋，專任辦理西番外交政治的高僧宗泐禅師，不論道業學問，或者事功，都是第一流的人物，但照樣不能“功遂身退”而圓寂于西番任所。由此可見無論如何高明的人物，畢生能完全合于“功遂身退，天之道”的，確是不易了！難道“名缰利鎖”，當真牢不可破嗎？
但從唐宋以後儒家思想的觀點來看，對于老子的這句名言，雖然並無非議之
，只是把它換了文字的表達，變成“謙讓”或“謙光”的美德而已。其實，後世的儒家是心有不甘，不敢完全苟同老子的觀念，尤其反對修仙成佛之說，因此而搬弄文字的表相而已。這種思想，最有意趣的代表作品，莫如清人一首借題發揮、詠呂純陽的詩：
十年橐筆走神京，一遇鍾離蓋便傾。
不是無心唐社稷，金丹一粒誤先生。
介于道家、儒家的風範，能夠做到“功遂身退”，入世又似出世的，曆史上有沒有這一類的典型人物呢？我認爲從兩晉清談玄學的影響，在南北朝之間，有著不少風流人物。風格最爲標准的，要算梁武帝的名臣韋睿。他善于從政，也善于用兵作戰，有諸葛亮綸巾羽扇、指揮若定的豐神，又有“上善若
”、“功成不居”的意境。如遇老子，或者肯收他爲徒，較之函谷關的守關吏尹子，應無遜
。可惜南北朝這一時代，在曆史上不大出，因此南北朝的人物也都被人所遺忘埋沒了。
韋睿，字懷文，京兆杜陵人。他是漢丞相韋賢的後裔，系出名門世族。自少即受郡守祖征的賞識，認爲是“幹家，成功業”之才。當南齊紊亂之際，他肝衡人物，認爲梁武帝蕭衍還可算是命世之才，便決計輔從。曆遷太子右衛率，出爲輔將軍、豫州刺史，領曆陽太守，後遷調合肥，以功進爵爲侯。
梁武帝決心北伐，魏遣中山王元英爲征南將軍，率兵南來禦敵。韋睿奉命統部北伐，屢建奇功。他素來
弱多病，雖在前線作戰，也未嘗騎馬，只乘坐白木板輿，手執白如意，督厲將士，勇氣無敵。平常與士卒同甘苦，極力愛護部下，令出必行，戰無不勝。魏人軍中有謠：“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎。”對他畏懼萬分。
當前方軍情緊急的時候，梁武帝遣
信曹景宗與他會師，而且特別對景宗說：“韋睿，卿之鄉望，宜善敬之。”因此，景宗見韋睿，執禮甚謹。但每當戰勝，景宗與其他將領，都爭先上報。獨韋睿遲遲報告，不願爭功。有一次，在慶祝勝利的慶功宴會上，韋睿與景宗同席，酒酣興至，大家倡議賭錢來作余興，約定以二十萬爲賭注。景宗一擲便輸，韋睿趕緊把一張骰子翻轉，變成景宗是贏家，韋睿自己還連聲說：“奇怪！奇怪！”
其實，蕭梁朝代開創之初，所有的巨僚將佐，莫過韋睿。梁武帝明知他的才能，但始終不委任他作統帥，反而用一個無大才略的宗室臨川王蕭宏來當元帥，而且又派曹景宗與他並肩作戰，在在，都心存顧忌。好在韋睿自知苟全于亂世，隱避林下，並非上策，只有如此行其自之道，不貪名利，不爭功勞，而且還在功成之時，深自謙退，以免猜忌。因此他活到七十九歲而殁，遺囑但穿常眼薄葬便了。總算在他身死的時候，感動得梁武帝臨恸哭，完結他一生苟全于亂世，“功遂身退，天之道”的名劇。
與韋睿行迹有所不同，便是後梁元帝蕭繹的功臣、荊山居士陸法和。他先識侯景必反，但沒有人相信其言。到了侯景派兵攻擊湘東，他自請統兵以解湘東之危，受任郢州刺史。後又向元帝建議大舉定魏的政策，不爲所用，自稱：“吾嘗不希釋梵天王生，豈窺人王位耶！但于空王佛所，與王有因緣，如不能用，則奈業何！”及元帝失敗，齊宣帝封他爲太尉，賜甲第。他只求將府第作佛寺，終日焚香靜坐偏室，預期死日。到時果然坐化，屍縮三尺如嬰兒大小。這也是“功遂身退”、異常之道的一例，頗可耐人尋味。
附“功遂身退，天之道”的一些資料： 獨庵老人——姚少師《自題像贊偈》 看破芭蕉拄杖子，等閑徹骨露風流。 有時搖動
毛拂，直得虛空笑點頭。 應臬姚少師影堂有《自題偈語》詩（明詩紀事） 冀北江南事已非，禅機未了說戎機。 止聞智者師黃石，曾見功臣著衲
。 衫翠
空春慾老，砌塵凝席客來稀。 一參偈語低徊久，飒飒靈風動素緯。 明·蒼雪大師詩四首 鶴馬遺蹤自道林，相傳野老尚堪尋。 花開不擇貧家地，鳥宿偏投嘉樹
。 棄世久拼隨世遠，入山惟恐未山深。 命根斷各根斷，十載應難負寸心。 山深麋鹿好爲群，草豐饒隔世氛。 牽犢飲流嫌汙口，讓王洗耳怪來聞。 鴻飛易遠逃羅網，草難求
斧斤。 不是絕人何大甚，人情更薄是秋雲。 匹夫有志實堪從，難奪三軍氣所鍾。 聖代唐虞如在上，隱淪巢許亦相容。 楚狂昔日歌衰鳳，漢室今誰起臥龍。 草木余年能遂養，大夫何必受秦封。 天子浔陽特诏宣，虎溪慧遠志辭堅。 僧因賜號恩逾重，山不稱臣怒受鞭。 獅子爪牙隨踞地，象王鼻孔任撩天。 慧持入定今何在，老樹枯禅不記年。
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