話說這間石室沒外間大，除了石
、石幾外，還有木製用具，俱是用整段大木刨削而成，質均堅細，表裏平滑，形式尤極古雅。室隅置有爐竈、米臼，當中石案上設文房用具，靠壁兩個大竹書架滿堆書籍。彼時滇、黔兩省雖然地界僻遠，迹接蠻荒，但自太黎段氏建
以來，除了山野蠻人，凡是漢人，多以不能讀書爲恥。有明季葉，東林結社，天下從風。越是邊遠的人，因不知就裏，向慕愈切，不問家世
甚行業，多愛把子弟送往鄉塾以內去讀兩年。重文之習，深人民間。到了清初，流風仍未盡替。五虎弟兄雖不事文墨，卻都認得幾個字。先以爲這裏的書籍，內中必有玄言道經，天書秘冊，夢想窺竊微奧，連飯都不願去做，同往架上翻尋。細一查看，差不多俱是經史子集之類，連一本道書也沒發現。
正覺奇怪，猛覺腦後鼻息咻咻。四虎習慣山居，常年行獵，一聽便知是虎、豹之類的猛獸。心剛一驚，兩肩已被獸爪抓緊，力量絕大，疼痛徹骨。這一驚真是非同小可，知道猛獸附上肩背，如一回首，正咬頭頸；若和它強掙，已在爪牙之下，更不是法。仗著一身武功，各自運足全力，施展硬功，將身往下一蹲，就地下一滾，
了獸爪。再一個鯉魚打挺的解數，手足並用，同朝左側空
躥去，翻身躍起，貼壁立定一看，乃是四只金錢花斑大豹子，並排立定，兩只最大的竟有黃牛般大小，生相雖是雄壯威猛，神態卻甚安詳，不似要殺人的模樣。四虎的本領，如在平日，再多上十只八只，也不會放在心上。一則連經危難，九死一生，如驚弓之鳥，早已氣餒；一則地方狹小，展布不開，手無寸鐵，怎麼抵禦？適才肩上抓這一下，覺出此豹好似具有神力。尤其是生平久經大敵，這麼猛惡大物從後暗襲，上身始知，竟未覺察，斷定不是常物，方才有些膽寒。及見那豹目光注定自己，並不發威前撲，驚魂乍定，忽然想道：“此乃仙人洞府，野豹何敢妄進？再者，一人恰是一豹，數目也巧。莫非此豹乃洞中神獸，仙人有心試探我等心志，有意遣來不成？”
四虎越想越對，便對四豹說道：“我們四個俱蒙清波仙師救來仙府，並非私自擅人。適見神獸並無見害之意，如不允我四人在此，便請點頭示意，我們便即退往洞外，等仙師和塗小仙童回來，重請安置也可。否則便請神獸暫退，由我四人在此炊飯養息。”說時，那豹各將頭連搖，輕吼了兩聲。四虎見狀，越發心定。見四豹兀自不退，姑試探著往側面走開，豹仍未有些動作。漸漸膽大，一同繞向豹的身後，將臼中的米取了些出來，待尋
煮。大虎郝循偶想起逃時匆迫，架上有兩本書落在地上，未曾放好，便走過去拾起，仍置原。一眼望到有一本黃絹的書，似是一本道經。手剛伸到書上，四豹倏地同時躍起，齊撲過去，動如飄風，迅捷已極。大虎聞聲駭顧，慾躲不及，竟被撞倒在地上。幸是大虎武功已臻上乘，如換常人，這一下不死也必帶重傷了。四虎都嚇了一大跳。那豹將人撲倒即止，不特未加傷害，反倒緩步退出。三虎早拼死搶過去，將人扶起，四豹已走出室外。
經這一撲，四虎才恍然大悟，這豹是不願人動室中書籍，意只警戒，並不傷人。便走向門側，探頭往外一看，四只大豹只剩一只略小的，面對室門蹲伏在地上。清波上人已然他出，料是洞中所養神獸無疑。回到室內，打算煮些飯吃，一看竈旁，一切用物齊全，只是無。又不知出洞門戶，源遠近，沒有仙人吩咐，能否擅出。鑒于連番俱因冒失，幾遭凶險，正在商議，作難慾罷，門外的豹忽又走進。四虎知有靈
，正想問詢。那豹已走近竈側一口空石缸前，爬牆人立，張開大口，將壁上一塊突出的尖石咬住一扳，石塞拔，現一小洞，大才二寸，一
甘泉便從洞中流出，直注缸中。快要滿，又複用嘴銜石，將泉眼塞好，從容搖尾而出。
四虎見豹如此靈異，大爲驚奇，忙致了謝，一同用淘米煮飯。又尋出一塊腌肉，一些鹹菜，一一切煮，少時停當。自從在妖狐那裏各服了一枚薯責，久未進食，妖狐回時已然有些腹饑。又經死裏逃生，受了若幹驚恐疲勞，哪能不餓。彼此狼吞虎咽，胡亂吃了個大飽。仙人師徒均未回轉，只剩那四只大豹，不時在外問洞室出進，不再進室窺視。只要不動架上書籍，料無他故。見塗雷所臥石榻甚是寬大，足足可容十人以上，食後人倦，同向榻上躺倒，一覺睡去。
洞室到長明如晝，也不知睡了多少時候，醒來覺著周身溫暖異常，手觸毛茸茸的，不禁大驚。睜眼一看，那四只大豹不知何時跑來同榻，分臥身側，恰好將四虎身子圍在中間。見人一醒轉，跟著立起，各張大口，昂頭哈了哈氣，伸了伸懶腰，慢騰騰走將出去。仿佛是怕人受凍，特爲送暖而來。
四虎連忙起身出外一看，仙人仍然未回。坐談了一會，覺著無聊，又去榻上臥倒，閉目留心，試驗那豹還來陪臥與否。等了好一大會，一只也未走進。石榻冰涼，身上反覺寒冷起來，只得坐起，覺出室中氣候也沒先前溫暖，凍得身上直抖。作法自斃，正在說起好笑，忽然一道光華在洞外一閃，跟著眼前一亮，現出一人，正是塗雷，神態頗現張皇，開口便問：“我師父回來未有？”四虎剛答了聲：“真人自從小仙走後，便即他出，至今未見歸來。”塗雷聞言，微一尋思，又忙跑向外面，走至上人適坐之尋視。四虎站在門口，見他從座旁石案上拾起一張紙條，面上便現了喜
。轉向四虎道：“此時深夜，洞中夜寒甚重，你們如冷，我喚豹兒們陪你們同暖便了。”接著長嘯了一聲，四只大豹齊從外面跑進。塗雷向著四豹道：“夜來天氣太涼，他四人新來，禁不起凍，你們陪他們暖和一夜吧。只不許動我的東西，須要聽話，不可嚇人。我還要回原地去找我師父呢。”說罷，竟不容四虎答話，身子一縱，一道光華往外飛去。四虎忙喊：“小仙留步。”人已無蹤，那四豹卻往室內走來。
四虎雖然覺冷，似這樣向野獸懷中取暖，未免不好意思。已然睡了一整天，估量相隔天明不過兩三個時辰，怎麼也能耐過，見四豹又來銜扯
服，似要扯往榻上同臥，只得說道：“小仙雖是好意，我等已然睡足，不想睡了，請你們自便吧。”四豹好似只知主人之命，奉行惟謹，決無商量余地，依舊強扯不休。四虎方在爲難，四豹忽然昂首側耳向外谛聽，好似有甚動靜神氣，倏地舍了四虎，齊往外面跑去。四虎看出有異，跟到外室，四豹似已跑出洞去。靜心向外一聽，漸聞四豹嗥叫撲逐之聲甚厲，仿佛與什麼猛獸在外惡鬥。先因手無兵刃，鑒于前失，還不敢冒昧走出。嗣聽豹聲逐漸急促……
青城十九俠第44回 靈符幻影 斬蟒鐵花塢 接木移花 驚狐斑竹澗未完，請進入下一小節繼續閱讀..