每到黃昏時候，爾依心裏就升起非常不安的感覺。
在逐漸變得暧昧模糊的光線裏，那些沒什麼事做的人，不去休息困倦的身
，而是毫無目的地四
走動。這些人在尋找什麼？再看，那些在越來越
沈的光線裏穿行的人竟像鬼影一般漂浮起來。
這種情形從罂粟花結出了杲子就開始了。果子裏流出
汁一樣的東西，轉眼又黑糊糊地，成了行刑人配製的葯膏一樣。就是那種東西在十六兩的稱上，也都是按兩而不是論斤來計算的。帕巴斯甲把那些東西送到他以前生活的漢人督軍那裏，換來了最好的快槍，手榴彈和銀子。第二年，罂粟花就像不可阻遏的大火熊熊地燃到了天邊。要不是土司嚴禁，早就燒過邊界，到別的土司領地上去了。再一次收獲下來，崗托土司又換來了更多的銀子和槍械，同時，人們開始享用這種東西。也就是從這個時候開始，黃昏成了一天中最美好的時光。如果是有細雨或飛雪，那這個黃昏更是妙不可言。這都是因爲那叫做鴉片的葯膏一樣的東西的功勞。正像土司家少爺帶著灰
種子回來時說的那樣，它確實是撫慰靈魂的葯物。
它在燈前細細的火苗上慢慢松軟時，心裏郁結的事情像一個線團絲絲縷縷地松開松開。它又是那麼芬芳，順著呼吸，深入到身每一個縫隙，深入到心裏的每一個角落。望著越來越暗的光線越來越遠的世界裏煙槍前那一豆溫馨的燈光，只感到自己變成了蓬松溫暖的一團光芒。
行刑人一接觸到這種葯膏就很喜歡。特別是他爲兒子的將來擔心時，吸上一點，煩惱立即就消失得幹幹淨淨。他吸煙時，兒子就呆在旁邊，老鼠們蹲在房梁上，加上燈光，確實是一副十分溫馨的家庭圖景。爾依看到如豆的燈光在兒子眼中閃爍。就說，你會成爲一個好的行刑人的。我們動作熟練，幹淨，對行刑對象的尊重和行刑後的葯物就是行刑人的仁慈。
兒子問，仁慈該有多少？而且，要是沒有一點仇恨，我是下不去刀子的。我要有仇恨才行。但那並不妨礙我把活幹好。那樣我就沒有仁慈了嗎？行刑人是想和兒子討論，但一下就變成了傳授秘訣的口吻。兒子也總是那種認真但沒有多少天份的口吻。他問道：“那麼行刑時要多少仁慈？”
兒子還問：“真的一點仇恨也不要嗎？還是可以要一點點？”
這樣，話題就沒有辦法再進行下去。父
問兒子：“抽一口吧？”兒子知道父這是將自己當大人的意思，但還是搖搖頭。這又是叫父感到擔心的：這個孩子總要顯得跟人不大一樣。再一個叫父感到擔心的是，這個孩子老是去看那個對自己對別人都很苛求的沒有
頭的貢布仁欽。他知道那個人不能開口說話，兒子也不識字，那兩個人在一起，能幹些什麼呢。行刑人想問問兒子，好多次，話到嘴邊又咽了回去，他知道兒子不會好好回答。這天也是黃昏時分，來了兩個
裳穿得幹淨利索的人。行刑人的房子在隔土司官寨和別的寨子都有點距離的地方。也就是說，它是孤立的。房子本身就是行刑人的真實寫照。行刑人說，是遠行的人啊。來人說我們很像遠行的人嗎？行刑人說，我們這個地方，凡是崗托土司領地上的人都不會在這個時候走進我的屋子裏來。來人立即捂住嘴問，是麻瘋病人嗎？小爾依的眼睛閃出了開心的光芒，說，不，我們是行刑人爾依家。來人就笑起來，說，那有什麼關系，我們也不是沒有殺過人，只是沒有人給我們這種封號罷了。兩人重新坐下，從褡裢裏取出了豐富的食物，請行刑人和他們一起分享。老行刑人還在剛吸完鴉片後氤氲的氛圍裏，加上人家對自己是行刑人毫不在意，立即就接受了客人的邀請。
兒子冷冷地說：“我是不要的。”
來人說：“這個小行刑人，做一副嚇人的樣子，沒有犯你家土司的法你不能把我們怎麼樣的。你們殺人要土司下令，我們要想殺誰是不用去問誰的。”
老行刑人說“我還沒有看到過不要動刑就說自己是強盜的人。”
兒子說：“那是因爲他們不是強盜，至多是飛賊罷了。”
來客說：“如果我們順便也做你說的那種人的話，也沒有人能把我們有什麼辦法。”
小爾依突然撲上去，一雙手把其中一個人的脖子卡住了，說：“不粗嘛，跟粗點的手差不多，一刀就砍下來，要是我來砍，肯定不要兩刀。”那人摸摸脖子，長吐了一口氣。小爾依又對不速之客說：“我是崗托土司將來的行刑人，但我現在也幫助父幹活。”
起初很囂張的家夥又摸了摸脖子，說：“和我們有什麼關系？”
將來的行刑人說：“有，好多人都來這兒找我們土司的罂粟種子，我看你們也是爲這個來的。”他又說，“好東西是不能輕易得到的，你們小心些好。”他又吩咐母，“給我們的客人把
鋪軟和些，叫他們晚上睡好。他們就不會半夜起來。”
來客對行刑人說：“你兒子會是一個好的行刑人。”
當父的說：“難道我就不是？”
兩個家夥在行刑人家裏一住就是三天。
爾依第二天就找到二少爺帕巴斯甲，報告兩個奇異來客的行蹤。帕巴斯甲說，我不是土司，你爲什麼不去告訴我父和我的哥哥。行刑人說，因爲那種子是你帶回來的。頭人笑笑，說，我帶回來的也要獻給我們的土司，難道你不想有好東西獻給土司做禮物？爾依說，因爲他知道那個沒有頭的喇嘛是頭人救下來的。
頭人間：“你有多大年紀了。”
回答說：“十五歲。”
“在這片土地上，一個人十五歲就懂這麼多事，危險。”
“我只是看到了兩個晚上不睡覺的人。”
“我們對上門的客人都是歡迎的，你卻在懷疑他們，要是我是土司就叫行刑人把你殺掉！好吧，你就說我的頭人寨子裏有那神奇的種子。今天晚上叫他們到我這裏來，我就會把他們抓住的。”
頭人又說，天哪，有些事情一開始就有會停下來的。爾依不明白那是什麼意思。他從頭人那裏離開，想想兩個怪客肯定還在睡覺，就往牢裏貢布仁欽那裏去了。喇嘛棲身的牢房看上去幹燥而且寬敞，不像別的牢房那麼
冷。貢布仁欽整天坐在草堆裏，坐在高高的窗子下面看書，思想，書寫。他的頭發長得很快，已經長到把臉全部蓋起來了。爾依照例傾吐他的，喇嘛照例一言不發。爾依先說的都是以前那一些。什麼自己對殺人還是害怕的。正是因爲害怕，才盼著早點過那個關口，盼著土司的土地上出點不得了的事情。他說，父認爲，沒有仇恨就可以殺人，甚至還可以懷著慈悲的心情去殺人，但自己不行，只有對那些人充滿……
行刑人爾依靈魂的葯物未完，請進入下一小節繼續閱讀..